26/45

暴走

「ど、どうしたの鉄心……」

　神月が恐る恐る俺の方へやってくる。

　ネズミどころじゃない状況だったから、それが遠目でもわかったのかも。

「なんでもねえよ、大丈夫だ。襲撃者の一人が変異していたんでな」

　左手でゾンビの頭をつかんだまま振り向く。

　上半身だけのゾンビが持ち上げられてプラプラとしている。

「もうこうなっちまったら、人間に戻るとか関係ないよな」

　血を浴びて赤く染まった俺が、神月に返事をする。

　この血の匂い、くらくらする。

　顔にかかった返り血をひと舐（な）め。

　ドクン。

　これだ。

　心臓が高鳴る。

「カハッ、コアッ」

　下顎(あご)を無くしたヒゲダルマゾンビが、それでも俺に威嚇（いかく）のような音を出す。

　頭がカアっとする。

「うるせえよ」

　軽く左手の力を入れると、オレンジを握りつぶすくらいの感覚でゾンビの頭が割れて砕ける。

　そのままゾンビの上半身は床に落ち、新しい血だまりを作った。

　じゅるっ。

　俺の左手に残った肉片を舐めとる。

　握った時に潰れなかった眼球がするっと喉（のど）を通っていく。

　ふわわあっ、とろりとした感触にこの喉（のど）越（ご）し。

　ねっとりとした脳のかけらがまたコクを生み出す。

「うまっ……」

　ナマでもイケる。

　まあ、基本的にナマ食（しょく）だしな。

「え、なに？」

「あいや、なんでもない。うん。なんでもない」

　血まみれながらもほこりを払うふりだけして、神月たちの元へ戻る。

「で、なんであんた」

「ん？」

「そんな怖い顔して笑ってるのよ」

　へ、笑ってる？　俺が？

「なんか鉄心興奮しているみたいだし。平気？」

「あ、ああ。平気だぜ、全然問題ない。それよりもさ」

　俺は階段の手前まで行ってやつらを見る。

「これ、喰っていい？」

　視野が狭くなる。

「美味いんだよなあ、こいつら」

　視界が赤く染まる。

「まだ動いているしさ、イキがいいだろ？」

　鼓動（こどう）が速くなる。

「鉄心……」

　神月の声がうっすらと聞こえたが、それよりもそこに転がっている動く餌（えさ）に喰らいつきたくてたまらない。

「二匹も、二匹もいるよぉう！」

　俺はまず脚の取れたやつに飛び掛かる。

　なにか口に咥（くわ）えているからモゴモゴとしか聞こえない。

「黙って喰われてろよ」

　うるさいやつの首筋にかぶりつく。

　飛び出す液体。今まで飲んだどのドリンクよりも甘く、香ばしく、俺を狂わせる。

「ひゃーっはっはっは！」

　噴き出す赤いジュースを全身に浴びる今！　まさに至福（しふく）っ。

　次は腹。小さくてガリガリなやつだったけど、それでも中身は美味い。

　手でほじくり、奥に行くほど汁が出てさらに香りが強くなった。

　まだ生（なま）温（あたた）かくてヒクヒクしているところもある。

「踊り喰いだぁ！」

　口の中にうごめく塊。噛み潰すと中から芳醇（ほうじゅん）な汁が溢（あふ）れ出す。

　鼻に抜ける香り。喉（のど）を通る時の感触。

　口の中だけではない美味さへの喜びが全身を駆け巡る。

　手でつかむ。口へ運ぶ。

　もどかしい。

　顔をそのままやつの身体の中へ埋（うず）める。

　コリコリとした触感を楽しむ。

　柔らかな部分を舐（な）めまわす。

「今日は贅沢（ぜいたく）だなあ、おい！　はーっはっはっは！」

　脇で動いている人間が口をパクパクしている。

　なんだ？　これが欲しいのか？

　俺を羨（うらや）んでいるのか？

　こんな美味いもんは他に渡さねえ。

　横取りしようとするなら……。

　近づく人間を払いのける。

　思ったより遠くへ飛んだな。箱の上に飛ばされて動かなくなった。

「俺の食事を邪魔するからだ。はっはあ！」

　ああ、なんて清々(すがすが)しいんだ。力がみなぎる。何でもできそうな気がする。

「ほほう。もう一匹いるじゃあないか。ま、知ってたけど」

　俺は一匹目を喰い散らかすと、二匹目を見た。

　こいつも一匹目と同じで、手足が縛られて口に何かを咥（くわ）えていた。

「なんだあ、張り合いのない。でも楽でいいや！」

　俺は口を大きく開けて、二匹目にかじりつこうと……。

「もうやめてっ！」

　二匹目のやつを押しのけて人間が俺につかみかかってきた。

　なんで俺の食事を邪魔しようとする。

　人間は俺の身体を抱えるようにしてしがみついているが、それくらいの力では俺をどうこうすることはできない。

　普通に直立している俺に、背伸びをして捕まっているような形だ。

「お願い、もうやめて！　そんなあんた見たくないよっ！」

　なにを言っているんだこの人間は。

「ガアッ！　シャアッ！」

　俺の喉（のど）から唸（うな）り声が出る。

　人間になんて興味はない。臭（にお）いからしてまずそうだからな。

　俺が人間を突き飛ばすと、そいつは階段に身体をぶつけて倒れた。

　これで邪魔者はいなくなった。

　存分に二匹目を味わうとするか。

　俺は二匹目の餌をつかみ、持ち上げる。

　どこからかじってやろうか。腹か。腕か。頭から行くか。

　そこへ横からいきなり何かが飛び付いた。

　階段にいた人間か。また邪魔をするのかこいつは。

　階段で高さを稼（かせ）いだのか、俺よりも頭一つ分人間の方が高い。

　急なことだったからか踏ん張りが利かない。

　俺はその人間に押し倒される形で仰向けになる。

　俺の顔に人間の身体が押し付けられ……。

「うっ」

　人間の顔が苦痛に歪（ゆが）む。

　俺の開けた口に人間の肩がはまっていた。

　歯が皮膚（ひふ）を破り、赤い血が流れた。