第２８回 開会式日和
ぱーんぱーんぱーんぱーん
青空に花火が打ち上げられ、生徒は外に集まった。
「学園祭か〜……滅べばいいのに」
朝っぱらからネガティブなミントをよそに、
「シロップは何味にしますか〜？」
「僕はプリン」
「俺は生肉」
「オレ様チョコレート」
無茶な注文をかき氷屋に迫るプリンとポトフと死神。
「かしこまりました〜」
かしこまっちゃった？！
かき氷屋は何やらクリーム色のシロップと、赤黒い不気味なシロップと、茶色いドロドロしたシロップをそれぞれにかけると、はい、と三人に手渡した。
「むむ！ 冷たいプリンだ！」
「おォ！ 冷たい生肉！」
「きんきん」
それを早速パクッといただいて、目を輝かせるプリンとポトフと、頭が痛くなった死神。
「元気だねぇ？」
そんな三人に、ミントがネガティブな顔を向けると、
「はい、あーん♪」
ポトフは彼の顎に手を当てて口を開けさせ、生肉かき氷を食べさせた。
「ふみゃあ！？」
口の中に広がった生臭い臭と血のような味に、思わず短い悲鳴をあげるミント。
「あっはっはっ！ にゃんこみたいでカ〜ワイ〜♪」
そんなミントの頭を撫でながら笑うポトフ。
「あ、いたいたー！ おはよーって、なんでワタルもいるのー？！」
そこへ、ココアが走ってやってきた。
「フッフッフッ。さあ？」
「ええー？！ なんでいるのか分からないのー！？」
もったいぶったわりには首を傾げた死神に、ココアがええ、と驚くと、
『レディースアンドジェントルメーン！ 今年もやっちゃいますよ学園祭！！』
という声がグランドに響いた。
「！ 始まったねー！」
「うむ。始まったな」
それを聞いて、声の主の方を向く五人。
『今年も毎年恒例、誰も意見を言ってくれなかったね！ でも泣かないよ！ もう大人だから！』
声の主、クー先生はそう言うと、
『と言うわけで、今回はトーナメントバトルをしようと思うのだが、おのおのがた、覚悟はよいか？』
急にキャラを変え始めた。
「？ トーナメントバトルー？」
ココアが疑問符を浮かべると、
『うん！ 詰まり勝ち抜き戦！ 勝って勝って勝ちまくって、賞金をゲットしちゃいまひょー！！』
クー先生が生徒たちにマイクを向けた。
「「おおー！！」」
「……なんでみんなノリノリなのさ？」
拳を高々と挙げてそれに答えた生徒たちに、ネガティブミントは小さく突っ込んだ。
『じゃあ、早速始めちゃうよ！ カモーン！ バトルフィールド！！』
そんなミントの突っ込みは勿論聞こえない。
そのままのノリで、クー先生はパッチィンと指を打ち鳴らした。
ばふんっ！！
「「！？」」
するとグランドが、広いステージを囲むように円形に観客席がある、コロシアムへと姿を変えた。
『うっはー！ 超燃えてきたぜベイビー！！』
「「イエア！！」」
「だから、なんでそんなにテンション高いのさ？」
向けられたマイクに気合いの入った声を変えす生徒諸君に、置いてきぼりにされているミント。
『ルールは超簡単！ どんな手を使ってでも生き残った人が勝ち！ 但し、殺人は犯罪だよ！ ドゥーユーアンダースタン！？』
「「イエスアイドゥーーー！！」」
流れに負け、ついに乗ってしまったミント。
『じゃあ、みんな席について！ 名前を呼ばれたら、速やかに！ 一分以内にステージに立ってね！！』
クー先生がそう言うと、生徒たちはわらわらと観客席へと向かい出した。
「やー、なんか無駄にエキサイトしちゃったねー！」
「あっはっはっ！ 楽しかったなァ♪」
「フッフッフッ。オレ様としたことが」
席へ向かう途中、楽しそうに会話をするココアとポトフと死神の隣で、
「乗ってしまった……」
ミントはがっくりと肩を落としていた。
(……ん？ みんなってことは、プリンもさっきあんなテンション――？！)
ふと、そう思い、ミントがぱっとプリンに顔を向けると、
「ぐー」
そこには、寝ながら歩くプリンの姿があった。
(……だよね)
プリンがエキサイトする様が思い浮かばなかったミントは、ほっと胸を撫で下ろした。
『さあさあ、今年も始まりました学園祭！ 今回はトーナメントバトルと言うことで、私、クロレカが実況を務めさせていただいちゃうよ！』
生徒が皆席についたことを確認すると、拡声器からクー先生の声が流れた。
『そして、解説は魅惑の黒髪美人教師、ポリー先生にお願いしました！』
『……どうも』
クー先生のせいでかなり喋りにくそうなポリー先生。
『待ったなし、戦闘不能になったり、リングアウトしたりしたら負け！ 棄権は認めないよ！』
そんなことは気にせず語り続けるクー先生。
「「認めないの？！」」
突っ込む生徒諸君。
『では、トーナメントバトル第一回戦を始めるよ！』
それも無視。
こうして、国立魔法学校の学園祭、トーナメントバトルが始まった。
