学校日和２

第２０３回 思考日和

　綺麗な花には刺がある、とはよく言ったもので。

「覚悟なさいこの頭ピンク〜！！」

「脳内ピンクには負けないよー！！」

片や釘バット、片や電ノコという、いかにも刺々しい武器を手にした美少女が二人。

　彼女たちは、一人の罪な男が原因で戦っていた。

「絡みつけ！　朝――」

「剣舞、火炎車」

「うにゃあああ！　マッドホイップううう！！」

アロエの動きを封じるつもりが、炎を纏った回転切りによって鞭を斬られた焼き尽くされ、あまりのショックに叫んだ彼の名はミント。

彼が原因で、と言っても、明らかに一方的な勘違いだが、彼らの戦いは始まったのであった。

「きぃーっ！　あんたはおとなしくポトフといちゃついてなさいよ〜みたいな〜！！」

「っだからぁ！　私とミントは友達だって何回言ったら分かるのよー？！」

もちろん、ドロドロ三角関係が原因なわけではない。

「友達が彼女の目を盗んでらぶらぶするかあああああ！！」

「いや、あんたの目はどういうふうに脳内変換されてんのよーーー！？」

　互いに噛み合わない言い争いをしながら、互いに物騒な武器を振り回す。

「ウッドウォール！！」

「フレアドライヴ！」

「って、わあああ！？　天然杉があああ！！」

そして、こっちもこっちで騒がしい。

先程から、ミントは対アロエに苦戦していた。

理由は見ての通り、ミントの魔法をアロエがことごとく燃やし尽くすから。

「おやおや、学年チャンピオンがこの程度ですか？」

燃え尽きた愛すべき植物に愕然としている彼を、彼女は悪役のごとく嘲笑った。

「ほら！　アロエがミントをいぢめてるよー！」

「話を逸らそうなんてそうはいかないみたいな！」

「いやいや事実ー！　ミントめちゃくちゃ相性悪くてめちゃくちゃ不利ー！」

魔法も交えて怒濤の攻撃をしてくるチロルから、ココアは逃げるだけで精一杯。

「うう、愛の力って恐ろしい……」

なんて感想も抱くほど。

　ミントの状況を見ても、明らかにこちらの方が分が悪い。

でも、だからって負けたくない。

ついでにミントをそんな目で見たことは一度もない。

恐らく自分もそんな目で見られたことも一度もない。

「ココア！」

「！？　ちょ、ちょっとー！　近づかないでよ火に油ー！！」

　そんなことを考えているとミントが隣にやってきたので、ココアは傷つく言葉を口にした。

「？　何言ってんのさ？」

対してミント。

こいつ、今チロルがあんなに荒れている理由を絶対理解していない。

「とにかく、申し訳ないけどオレだけじゃアロエに勝てそうにないんだ」

そんなココアの思考なんて知る由もなく、ミントは言葉を続けた。

「ココア、盾で動きを封じられる？」

と。

それは、彼のまんま木製の盾では簡単に燃やされてしまうから。

「あ！　その手があったかー！」

すると、ココアは気が付いた。

逃げるのがしんどいなら、襲ってくるのを止めればいい。

「いくよー！　カオスシールドー！！」

それならば、と早速実行。

ココアは、チロルとアロエを囲むように闇の盾を張り巡らせた。

「！」

「へぶっ！」

それに直感で足を止めたアロエと、見事にぶつかったチロル。

「"へぶっ"って……はしたないですね」

　鼻からいったチロルに、アロエは呆れたような目を向けた後、

「さて、どうしましょうかね」

自分の三倍程もある闇の盾を見回した。

闇と言っても、もちろんただの影になっているわけではない。

現に、チロルが顔面を"へぶっ"っとぶつけている。

そして、以前の学祭で見たように、この盾は相手の魔法を吸収する。

「と、なると」

囲まれていない、上。

しかし、これでは相手の位置が分からない。

「きぃー！　この小癪ピンク〜！！　アタイもミントきゅんと内緒話したい〜みたいな〜！！」

冷静に状況を見るアロエに対し、何やらおかしな方向で頭に血が上っているチロル。

「まあ、闇の盾を張っている以上ココアさんは攻撃できないでしょうし」

そんなペアとは相談する気も起きないのか、アロエはそのままにしておいた。

「回復魔法は対象の傍にいないと使えないし、召喚魔法なら詠唱させなければいい話。他のミントさんの攻撃なら、アロエの炎で焼き尽くせばそれで終わり」

召喚魔法並みの魔力が高まれば、いくら森の中でもミントの居場所が分かる。

アロエはつらつらと解析すると、

「時間の問題ですね。アロエが勝ちま」

「うーん、残念。オレの魔法は植物を生やすだけじゃないんだよね」

　そんなアロエの発言を、ミントが盾の向こう側から遮った。

「……？」

聞こえてきた声に、彼女は疑問符を浮かべる。

どういうことだ。

彼の今までの攻撃を見ても、鞭の他は、地面からばかすか植物を生やすだけ。

「オレさ、知ってるんだ」

ココアの隣で弱く魔力を放出し、

「チロルのことも、アロエのことも」

ミントは左手を上に向けた。

「「――！？」」

彼の言葉に、アロエのみならずココアも目を見開いた。

「？」

分かっていないのは、チロルだけ。

　今はもう昔の感情ではあるが、誤魔化し切ったつもりだったのに。

まさか、彼はアロエの気持ちに気付いて、

「ピノキ花粉症だって」

やっぱり、いなかった。

「「え」」

　が、気付くとドーナツ状の闇の盾の真上に現れた黄色い塊。

――そう、ミントの魔法は植物を操る力。

「食らえ！　花粉玉あああ！」

「「きゃああああ？！」」

花粉アレルギーな方に対してのみ最悪な奥義、花粉玉。

どこかしらのパクリっぽい攻撃で、ミントたちは勝利をおさめたのであった。