転生、転生、転生、転生……って、もううんざり

プロローグ その15 公爵令嬢（継承権放棄済み）リュドミラ・フォン・レネイア

「リュドミラ様。あなた様しかいらっしゃらないのです」

　一応、籍だけは残っているけれど、こういうことが起きないように、煩わしい争いの元になりそうな立場はさっさと返上していたのに。

「知っているかもしれないけれど、私の王位継承権はすでに放棄済みなのよ？」

　どうしたらこの人たちは早く帰ってくれるのだろうかと、私は頭を悩ませる。

　たしかに私はレネイア王家の息女として生まれた。

　しかし、そのころにはすでに兄や姉がたくさんいて、今後、継承問題で諍いが起きることは明白だった。

　だから、私はさっさと王籍を破棄して、公爵家へと降下している。

　それは、こういった問題が起きること、そして、それに巻き込まれることを防ぐためだったのに。

「しかし、今の王家の方々では――」

「それは、私に言っても仕方がないでしょう」

　そもそも、私はこの国家の体制に不満はない。

　特別に夢とかがあるわけでもないし、自分と、降下するときについてきたメイドのセラがいてくれれば十分だ。

　もちろん、セラが他に誰かいてほしいというのなら、うるさくならない程度なら、許容範囲だ。

　政治だって、とりとめて、悪いところがあるわけではない。

　犯罪が横行しているとか、孤児が蔓延しているとか、戦争ばかりしているなんてこともないし。

「あなたたちが言っているのは、私に親兄弟姉妹と殺し合えと言っているようなものよ」

　まあ、私は末子で、それ以降、両親から子供は生まれていないはずだから、弟と妹はいないけれど。

「旗頭が必要というのなら、あなたがやればいい。まともな方法なら、人はついてくるはずよ」

　あなたには、社会的地位も、財産も、賛同者も、すでにそれなりにいるでしょう。

　そりゃあ、カリスマが引っ張る革命は、参加する分には気持ちが良いだろうね。でも、結局、誰が革命を起こしたいのかという話だ。

「もう一度言っておくけれど、私は革命を起こす気はない。今の暮らしも嫌いなわけじゃない。そもそも、人にゆだねての革命なんて成功するはずないから、もっと自分たちで方法を考えなさい。あなたたちは、本当に自分にできるベストを尽くしていると言えるのかしら？」

　各媒体への根回し。

　メディアへの提言。

　訴えたい具体的な内容。

　武力の用意。

　より多くの賛同者。

　革命に必要なものっていうのは、数限りないものなんだよ。

「この訴え、どれほど熟考して、精査して、検討して、行動してきたのかしら？」

　自分たちの革命についてだけのことじゃない。

　仮に、成功した場合、その後の国家をどうやって運営していくつもりなのか。外交は？　王家や城で働く人のその後は？　

　そういったことを、まったく考えることなく、ただ、現状に不満があり、貴族たちに嫉妬してとか、そんな感情だけだというのなら、止めておいたほうがいい。

「……なんだよ。やっぱり、王女様は俺たち平民のために立ち上がってはくれねえのかよ」

　一緒に来ていた、おそらくは彼の仲間のうち、後ろのほうにいた男の子が吐き捨てるように言うけれど、そんな風に煽ろうとしても無駄。

「本当に革命を起こしたいのなら、自分たちでどういったことができるのか、しっかり知ってからにしなさい。歴史的な資料の閲覧まで禁止されているわけではないのだから」

　歴史の書かれた本や教科書なら、学院に行けば（通えば、ではない）誰でも――就学年齢以上であれば――閲覧はできる。

　継承権の破棄は済んでいるのに、その私がいる街で王家への反乱なんて起きたら、王宮内の雰囲気によっては、勘違いされかねない。

　相手には城所属の騎士団がいる。武力では勝ち目はない。

　物資の流通や情報などでも勝てない。相手は王家だ。そういったことには、最も鋭敏であるはず。

　ただ、それは、まともな方法ならば、だけれどね。

「あなたたちの強みはなに？　どこでもって、王家と争うつもりなの？」

「それは……」

　こんな程度の質問に詰まっているようじゃあ、全然、お話にもならない。　

　革命なんて、それこそ、越えなければならないハードルがいくつもあるのに。こんなの、ハードルとすら言えないような話だ。

　そもそも、まともな革命とは？　というところはおいておくとして。

「そんな様子じゃあ、無駄死にするだけよ。たしか、この国は学院は一般に開かれていて、講義も受けられたはずよね？　そこでしっかり勉強してきてから、考えなさい」

　たしか、奨学金みたいに、資産に余裕のない人でも学ぶことができる制度があったよね。

「あなたたちに無駄死にはしてほしくない。あなたたち自身にも、大切に思う人はいるでしょう？　もし、革命なんか本当に起こして、あなたたちが危険な目に遭った場合、その人たちはどう思うかしら」

　それとも、その人たちも全員、革命に賛成しているわけ？

　人質として利用される可能性だってある。

「もちろん、あなたたちの人生よ。自分の命の使い方は、自分で決めればいい。でも、そこに付随している責任は理解しているのよね？」

　全員が全員、独り身ということもないんでしょう？　

　仮に、独り身であったとして、学院とか、仕事場とか、関係している人は確実にいるはず。

　その人たちに累が及んでしまうかもしれないということを、本当に理解して言っているの？

「考えられているのならばいいのよ。でも、あなたは今の私の質問程度にも答えることができなかった。本当に革命を起こすとなれば、生じる問題は、この百倍じゃあきかないわよ」

　というより、そのくらいの覚悟は持って臨んだほうが良い。

　そうでなければ、おそらく、失敗するだろうから。

「具体的には、どういう方法で起こすつもりなの？」

　またしても、全員、黙りこくってしまう。

「言っておくけれど、ただ不平や不満を陳情するだけというのは、まったく意味がないわよ」

　根回しとかって考えもなさそうね。

「では、どうしろと」

「それを考えなさいと言っているのよ。世界には、革命を成し得たところはゼロではないわ」

　私じゃないんだから、無駄に散らしていい命なんてないんだからね。

　ほかにもいろいろ、彼らを説得しようと試みたけれど、ほとんど意味はなかった。

　どころか。

「残念でなりません。なぜですか、リュドミラ様」

　なぜか、私の屋敷に騎士団の男たちが来てそう言った。

　私は、セラの淹れてくれた紅茶と、焼き上がったばかりのクッキーで、のんびりお茶をして、くつろいでいたところだったのに。

　それが、いきなり、乱暴にドアを蹴破って入ってくるとか、失礼にもほどがあるでしょう。

　継承権を破棄しているとか、それ以前の問題だよ。女性の部屋に許可なく立ち入るなんて、彼ら一応、騎士団だよね？

　なぜですか、とか言われても、むしろ、私のほうが聞きたいくらいなんだけど。

「新王陛下は、禍の元になるかもしれない芽は、早いうちに潰してとけとのお考えです」

　もう溜息すらつく気がなくなるよ。

　身内がそんなに信じられないのか。あるいは、ほかの方法を知らないのか。

　王教育で、なにを習って、なにを教えているんだろうね、うちの家族は。

　一応、市井の暮らしはまともだと思っていたけど。

「せめて、セラだけは見逃してあげて」

「リュドミラ様！　あなたたち、リュドミラ様の話を聞くつもりはないのですか？」

　騎士相手（つまり、所属は違えども、元同僚ということになる相手）であっても、一歩も引かず、セラは紅茶をかき混ぜるスプーンを騎士たちに向けている。こういうセラだから、王家を離れるとき私につけられたんだろうね。ペンは剣より強しとは言うけれど、本当にティースプーンを向ける子がいたなんて。それが見られただけでも、かなり満足かもしれない。

　もっとも、ここまでやったからには、いまさら引き返すことはできなさそうだね。

　これで、間違ってましたなんて言おうものなら、王として不適格だと烙印を押される。だから、兄はこれを撤回はできない。

　まったく、ままならないものだ。