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復活

「うっ……ここは」

エリシアは目を覚ますと、辺りを見渡した。

辺りはまだ暗い。そう時間は立っていない様だ。

屋敷は半壊し、辺りには飛散した瓦礫の残骸で埋め尽くされていた。

近くにはアラストルとレーマの姿があった。

近くにはあのリザードマンの鱗と思われる、残骸もある。アラストルが処理をしてくれたのだろうか。

「目を覚ましたみたいだねー」

アラストルは相変わらず、呑気そうな雰囲気だ。

「アラス、レーマ……助けてくれたんですね」

「まぁねー」

「あれだけの傷を回復魔法で治したのですか？」

「そりゃ無理だよー。あれは一種の呪いみたいなもんでさー、治るもんでも無かったし」

「なら、どうやって……」

「エリシアを悪魔にしたんだよー。と言っても、悪魔になるのは人間としての生を終えてからだけどねー」

アラストルの口調は、いつも通りの暢気で、穏やかなものだ。

「私を悪魔にですか……」

「そうでもしないと、助からなかったからねぇー。それにボクと同じ最上位の大罪の悪魔になれる予定だし、まぁ悪い話しじゃないと思うよー」

助けてくれたのは本当に有難いし、本当に感謝している。この際、悪魔になる事を運命付けられたのは、仕方がない事なのかも知れない。

「兎に角、ありがとうございます。アラスが居なければ死んでいました……」

エリシアは安堵感からか、突然に涙が溢れ出た。

今までに感じたことがない程の苦痛と確実なまでの死の恐怖――その全てから解放されれば、泣き崩れるもの当然だ。

「そう泣かないでよー。リアには内緒だからねぇ？エリシアに何かあったって知ったらめんどくさいからね」

「分かってますよ……でも、少しの間くらいは泣かせてください……」

「しょうがないねー」

アラストルは、座り込み泣きじゃくるエリシアを抱きしめた。

「まさか悪魔が人を抱擁するとになるとはね。まっ良いんだけど……よしよし、怖かったねー」

「ううっ、アラスっー！」

残虐非道と恐れられた悪魔が人を優しく抱きしめるなど、側から見れば理解し難い光景である。

「我が主人から、あの様な寵愛を受けられるとは、全くけしから……いや、羨ましい。羨ましすぎるぞ！」

その光景を見て、羨ましそうに嘆く悪魔（レーマ）と言うのも、また実に可笑しなものだ。

兎も角、今倒したモンスター達は尖兵に過ぎない。本隊である数万の軍勢は今尚差し迫っているはずだ。

決戦の時も近いに違いない。