いつかの記憶
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辺りには何も見当たらない。
真っ白な空間。
これは夢なのだろうか。
「姉様、次に目を覚ましたらしっかり逃げて」
自分にそう言ったのは、妹のミリスだった。
ありえない。ミリスにそんな風に呼ばれたことなどは無い。
「今更都合が良いのはわかってる。許されなくても良い...それでも私は......」
何を言ってるのだろうかーー変な夢だ。少なくとも妹はこんな事絶対言わない。
「愛しているわ。姉様......」
そう言いミリスの皮を被ったソレはエリシアに抱きついてくる。
ミリスはこんな事は言わない。
あり得ない。あいつがこんな事を口走るなど気持ち悪い。
「......次は絶対に私達から逃げてね」
ミリスの姿をしたそれは、そう微笑みかけてくる。
一体貴方は誰？そう問いかけようとしても声が出ないし、身体も動かない。
まるで一度見たものを再生して見ている気分だ。
だんだんと意識が覚醒してきたのだろう。
辺りの空間が歪み崩れ、意識が浮上する。
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再び目を覚ますと、まだ見慣れない天井が目に映り込んだ。
昨日買ったばかりの自宅のものだ。
「夢......？」
それにしても、夢見は最悪だった。
ミリスがあんな事言うわけがない。あれの腹黒さは自分が一番知ってるはずだ。
それにしても、なぜこんな夢を見たのか。
「むぅ...エリシアさん......」
ふと隣を見てみると、リアがすやすやと眠っていた。
野宿をしている時も、良く隣でくっついて眠っていた。
しかし、こんな狭いソファにまで潜り込んでくるのは予想外だった。
「変な夢を見たのは、これのせいでしょうかね......」
狭いところに、ぎゅうぎゅう詰めで寝ていたせいか身体中が痛い。
こんなところで寝ては、しっかりとした睡眠も取れないはずだ。
そのせいで変な夢を見たのかもしれない。
「にしても大変だったみたいだねー」
そう声をかけてきたのは、アラストルだった。
昨日から見掛けないと思っていたが、どうやら寝ているうちにこっそり帰ってきたようだ。
「昨日は貴方のせいで大変だったんですが？」
「ごめんねー。でもさ、ボクがこの魔法使いましたーって言っても、それはそれで面倒だよ？ ボクの正体バレるかもだし」
「だったら最初から使わないでくださいっ！」
この悪魔全く反省の色がないどころか、悪気すら感じられないーー悪魔が悪気や反省しているのも違和感があるが。
「まぁ料理作っといたから食べたら良いよ。せめてもの謝罪の気持ちだと思ってね？」
アラストルはそう言うと、テーブルの方へと指を指す。
そこには色とりどりの料理が並べられていた。朝食とは思えないほど豪勢で、どれも美味しそうな出来栄えだ。
「悪魔って料理するんですか」
「普通はしないだろうねぇ。でもボクは長年生きてて暇なんだよ。だからどうでも良い事も暇潰しで覚えてるってわけ」
確かにアラストルは、七大罪に数えられる悪魔の一体だ。
数千年、或いは数億年単位で生きているはずだ。
人生暇になったら、悪魔だろうが何でもしてみるものなのだろう。
「そうですね。リアも起こして朝ご飯にしましょうか......」
エリシアはリアの肩を揺さぶる。
そうすると、程なくしてリアが目を覚ます。
「おはようございます、エリシアさん。よく眠れました......」
「朝食にしましょう」
昨日はリアのせいで変な夢を見たーーそう言いかかったが、それもそれで説明が面倒くさそうだ。
「こんなに豪華な朝ご飯...いったい誰が？」
テーブルに並べられた料理は、野菜料理から魚料理ーー味付けは辛いものから甘いものまで、とてもじゃないが朝食には見えないだろう。
「アラスですよ。寝てる間に作ってくれたみたいです」
「悪魔さん料理作れたんですか？」
「ボクの料理に文句あるなら食べなくても良いよ」
「いえ、ありませんよ。とても美味しそうです」
ここに来てからだろうか。
ほんの少しだけ、二人の衝突が和らいだような気もしないでもない。
どうせならこのまま仲良くなってくれないものだろうか。
三人は席に着く。
最初に料理を口にしたのエリシアだった。
野菜がたっぷりと入ったスープを口に含む。
「美味しい......こんなの食べたことがない」
「本当です。こんなの一流の料理人レベルですよ」
野菜の甘味と肉の風味、それが微かな塩味と絡まり合う絶品のスープだ。
他の料理も同様で、焼き加減から煮込み方、味付けがどれも完璧だった。
「そりゃそうだよー。だって優秀な料理人の頭を......食事中に言うのはよくなかったねぇ」
アラストルは一瞬恐ろしいことを言い放とうとしたが、気にしない方がいいだろう。
兎も角、エリシアとリアは豪勢な朝食を楽しんだ。
