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買い物

エリシアとリアは、アル＝ミサドの市場へと訪れていた。

市場は港の真横にあり、数多の商船が溜まっているのが見える。

市場には服や食料品、それ以外にも各国の特産品などが並んでいた。

「それにしても、人が多いですね......」

エリシアは辺りを見渡す。

市場は人で溢れ帰っており、殆どは人族であるが、獣人族やドワーフ、エルフの姿もちらほらとあった。

ここで買う必要があるのは当面の食料、長距離移動に適した服だろう。

暫く露店を見渡しながら歩いていると、衣服を売っている店が目に入った。

「すみません。旅に適した服はあったりしませんか?」

エリシアは、店の店主に話しかける。

「それなら、これはどうだ？」

そう言った店主は、旅人が着ているイメージその物の服を渡してくる。

「これで銅貨六枚だ。買うか？」

「六枚ですか......」

確かに高くはないが、安いとも言えない金額だ。

とは言え、エリシアにはこれと言った交渉術があるわけでも無いので、この金額を飲むしか無いだろう。

「わかりました。その料金で買わせてもらいます」

「毎度あり、裏の方に更衣室あるし、着替えたらどうだ？」

店主が指を差した先には、小さな小屋がいくつか立っていた。

「そうですね。そうさせて貰います」

会計を終えたエリシアは服を持ち、小屋の方へと向かう。

「どうでしょうか？　サイズ的には丁度良いのですが......」

「とても似合ってますよ。流石エリシアさんです」

服はかなり地味な色合いだが、見栄え自体は良く、意外にもお洒落ではあった。

「流石かどうかは分かりませんが......動きやすいですし良いですね」

冒険をするなら、メイド服よりずっと良いだろう。

「服の買い物は終わりましたし、後は食料品でも買いましょうか」

「そうですね」

その後、エリシアとリアは再び市場を回ることにした。

乾パンとその他、日持ちしそうな食料を買う。二日程度の備蓄で、銅貨九枚だった。

エストリア帝国行き船が、銀貨一枚なので後は自由に使えるお金は銅貨一枚だけだ。

「使えるお金は、銅貨一枚だけですか......」

本当は向こうで、使う分のお金も残しときたかったが、仕方ない。

「お姉さん達！」

二人が帰路についた時、二十代前半くらいの獣人の女性に声をかけられる。

「これ消臭玉って言うんだけど、買わないかい？　銅貨二枚で売るよ」

獣人の女性は、掌サイズの球体を見せてくる。

「これを臭い場所に投げつければ、嘘みたいに無くなるって優れものさ」

確かに、宿の悪臭で悶絶していたリアの為には買ってあげたい。

しかし、買うとなると今度は船に乗れなくなる。

ならば、だめ元で値切り交渉をしてみるしか無い。

「銅貨一枚に負けてくれませんか？　使えるお金がそれしか無いんですよ」

「うーん、一枚かぁ......」

獣人の女性は暫く考え込む。

「まぁ、いっか。どうせ、売れ残ったやつ押し売りしようと思っただけだし、一枚でいいよ」

「ありがとうございます」

エリシアは銅貨と消臭玉を交換する。

「表の通りで雑貨屋経営してるんだけど、金がある時にでも来てくれよ。良いもん揃えてるかさ」

「そうですね。お金ある時にそうさせて貰います」

「あいよ」

獣人の女性を言い残し、その場を立ち去っていった。

「あの、良いんですか......お金なかったのに」

「別に良いんですよ。どうせ、銅貨一枚なんて大した使い道ありませんし」

「ありがとうございます。本当に助かります」

「早く帰りましょうか。疲れましたしね」

　　　　　　ーーその時だった。

視界が一瞬暗転すると、真っ白な床が延々と続く異様な空間にいた。

「エリシアさん、一体これは？」

「分かりませんが、何かしらの結界魔法？でしょうか......」

エリシアは《魔力変換》で9900の魔力を他のステータスに振り分ける。

自分達を狙っている者がいるのは間違いない。

それが、エリシアの追っ手かリアの追っ手かは分からないが。

「やっと、捕まえましたよ」

その時、背後から声をかけられる。

振り向くと、そこには笑みを浮かべた若い少年がいた。

その少年は司祭風の見てくれで、美形の顔立ちは不気味な笑みのせいで台無しになっていた。

「生贄を返して貰いましょうか」

男の口角がよりいっそう曲がった。