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導く物/金髪少女:1

「うわぁぁ！今度こそ、死ぬってばちょ(」

ドン。では無かった。

運良く木の枝を掴めたので地面への直撃は回避出来た。

体のあちこちを触ってみて確かめたが、骨折も無い。

しかし全身にかなりの衝撃が響いていたのは確かで、

その痛みに耐えるようにその場で少女はうずくまり、

しばらくの間、一歩も動くことができなかった。

そして時間は経ち、少女がようやく動けた頃である。

「いったぃ……あいつ…慈悲がないのか？」

もう一度身体を確認したが特に怪我をした痕は無い。

切り傷程度は絶対あるはずのに何もないという事に、

何故か不思議な感じに思ったが特に気にもしなかった。

そんな事よりももっと気になることが彼女にあった。

それはあの赤白が特に鍛えているように見えない脚で、

何故あんなに同じ体型の自分の事を蹴り飛ばせたのか、

彼女はその事に不思議で不思議でたまらなかった。

あの脚には体を通して出る力でもあるのか、なんて、

変な考えを色々考えても結局彼女は分からなかったが、

ましては理由のありそうな脇の空いた服装の巫女が、

人気のない山奥の奥底でなぜ神社を構えているのか、

次会ったら怒らせない程度に質問をしようと思う。

少女が次に考えたのは、

『自分は今まで何をしていたか』

だった。

「とりあえず自分の個人情報からだね！

もしも何かあったら大変だし…ね！

ほら頭が馬鹿になってたりとか…あるじゃん？

まあこの私にとって馬鹿になるなんてまずないわね」

彼女は独り言が得意であった。

得意いいつつ得意という訳でもなく話しているだけで、

それが何を意味するのか、どんな理由があるのかを、

じっくりと考えても特に深い意味は無いだろう。

そして少女は理由もない独り言を再び始めていた。

「まず名前から！名前は！…名前…名前…？

待て待て、名前が分かない…あれ、ちょっと待って、

身長、スリーサイズ、利き手、利き足、好きな事…

全部分かんない……？…なんで…？」

どんなに思い出そうとしても思い出す事ができず、

まるで何かで閉ざされていたような感じだった。

彼女の頭の中には空から落ちた前の記憶が無かった。

自身の親や生まれや育ち、ましては自分の事さえも、

これっぽっちも記憶がなかった。いやそうじゃない。

忘れっぽいだけなんだ、そう前向きに考えていても、

訳も分からずに混乱し頭がどうにかなりそうだった。

何を言ってるか分からないと思うが私も分からない。

ひたすら彼女はひとりで独り言を言い放っていても、

結果も結果でとても自分がみじめに思えていた。

「ま、まあそのうち思い出すでしょ！

次は『何故こうなったか』を考えよう」

と言いつつも、その答えは先ほどで分かっている。

目が覚める前の記憶が完全に無いというのなら、

何故こうなったかという事も分かるはずもなかった。

試しに周辺の木々に聞くも何も教えてくれない。

聞こうとするも相手は木だ、そりゃあ喋れないだろう。

そもそも私に微塵も興味も示してくれない様に見えて、

状況も相まって、少女は心が虚しくなった。

「もう終わりだ！終わり！考えるのやめよう！…

埒があかないですね、何か今出来る事は…」

辺りを見渡す。周囲は木々が立ち並ぶ薄暗い森林で、

整地がしてあるのか道のようなものがあるだけだが、

それ以外にそこには先ほど落ちた衝撃のせいなのか、

大地に立派にまっすぐ突き刺さった木の枝があった。

いつの間にか少女は理由なくひたすらそれを見つめた。

彼女は何故か不思議で運命的なものを感じていた。

その大地に根も生やさずそびえ立つ勇ましいその姿は、

こんな私の事を勇気づけてくれているようにも見えて、

そして生命の神秘を教えてくれているようだった。

...しかしそれはただの妄想である。

「これだ！」

彼女は地面にその刺さった枝を引き抜き、空高く…

ではないが投げた。ただ腕の力がなかっただけだった。

ただ単純に腕の力の全力を使って思い切り投げた。

しばらくのあいだ木の棒は空を舞った。そして、

少女の頭に直撃した。真上に投げたのが原因だった。

その後、弾かれるようにその木の棒は地面に落ちた。

彼女はその枝を確認した。

「…右に行けばいいのね！」

これから自分が向かう方向をただの枝に任せていた。

自分でも流石にこれは馬鹿みたいに思っていたが、

する事が無いから仕方ない、と自分に言い訳していた。

そしてその枝を拾いつつ、右の道を歩いていった。

この先に自身に降りかかる数多くの悲しみを知らずに。

とにかくその方向へ歩いた。30分くらいと予想しよう。

周りには変化は無かった。薄暗い森林のままだった。

ふと彼女は無意識のうちに自然と空を見上げた。

その時にやっと彼女は異様な状況に気付き驚いた。

たとえ彼女の頭の中に普通の記憶がひとつもなくとも、

流石にこれは有り得ないだろと驚くほどの変化だった。

「なんだありゃわ！？…いてっ……」

舌を噛んだ。そのくらい不思議と思っていたからだ。

そこには先程までの綺麗な青空とは正反対になり、

彼女や広大な森林を眩しく照りつける太陽も消え失せ、

夕焼けみたいな完全に成りきれない赤色ではない、

狂気を感じさせるような不安になる不気味な紅い空。

眩しく輝く太陽は無念にも大地を照らす事が出来ず、

その代わりに薄暗く大地を照らし続けていたのは、

血のように紅く染まっていて明らかに普通ではない、

不気味で奇妙な雰囲気を醸し出す満月なのであった。

奇妙な風景だった。ただただ不気味で不思議だった。

まるで血の雨が降りそうな恐ろしく思える雲の色、

人の欲望とやらを全てかき集めた集合体のような、

毒々しい色を放つ純粋なほどまで紅い満月。

そんな景色を見ながらボケたように彼女は口を開けた。

「見とれていた。惨敗だ、私よりも美しい」

思わず口を塞ぎ、恐る恐る周囲に気を配って確かめた。

もしも他人に聞かれていたら人生終わっていたな、

そんな事を彼女は思っていた。そりゃそうだろう。

勘は鋭いほうだった彼女は妙に嫌な感じを感じつつ、

自分の言動に色々な意味で少しビビっていた。そして、

聞かれていた。

自分の不注意だ。他人に責任を追わせるつもりもない。

普通は登れなさそうな背の高い木の枝の上に座る、

可愛い見た目で小さな背丈の金髪の少女がそこに居た。

まずは今のを聞いていたのかを聞こうとしていた。

だが目先のこの奇妙な体験の方が更に聞きたかった。

自分の事よりも、不思議な体験に魅力を感じていた。

ただそれだけの事だった。

「ねえ？」

少女は相手に第一声を発した。気付いていない。

彼女の様子を深く観察しなくとも分かる事だったが、

相手もこの原因に見とれているのだろう。たぶん。

「ねえ！」

その子は少女の方へ振り向いた。

見た目は後ろ姿と同じく普通の少女ではあるが、

顔はもっと幼い雰囲気を醸し出していた。かわいい。

とりあえず、あの件を早速聞いてみようと思っていた。

「あの満月といい、空といい何あれ？」

お互いに相手を見つめ合う。何この子結構可愛い。

など思っていたが、彼女からは特に返事はなかった。

そんな空気に気まずく思いつつ、良く分からないが、

自分よりも小さな子に聞くのもなんだかなぁと思い、

軽く相手に謝り、更に先へ進もうとした時だった。

「あなたは食べてもいい人類？」

「は？」

少女がそう言った振り向いた瞬間即座に振り向き、

それに即答した、が一言だった。１つの言葉だった。

カニバ…何とかだったかな？それなのかなと思ったが、

少女の言ったことが何かのアニメの台詞と思って、

「うおー、食えるもんならくってみろー！」

と少女は言った。それが間違いであった事はその後、

充分理解した。少女はそれを理解せざるを得なかった。

そして、後々後悔をせざるを得なかった。

「フフフ♪」

辺りの鮮やかな紅が消え失せ突然暗黒が視界を覆った。

急に夜空が暗くなったとは彼女は流石に思えず、

何かを自身の上から覆い隠されたような感じだった。

なんだこれ…？自分の腕も見えずに戸惑い混乱する。

辺りには少女の可愛らしい笑い声が聞こえてくる。

しかし颯花はそれにやたら不気味さを感じている。

ザシュッッッ！！

何かが彼女の左腕を切り付けた。相手は少女だろう。

その傷口に触ってみた。血が流れている。いや、

血が少し出ている程度だった。傷は浅いぜ。

「なっなによ！刃物を持つのはアウトでしょ！」

「持ってないよ〜ん♪」

可愛い声とは思っているが、恐怖感が勝っていた。

逃げる？無理だ周りが見えない。足元が暗く歩けない。

戦う？相手の場所がどこかさえも分からない。

更に混乱する。例のあの素数も全く数えられない。

身を構えながら、呆然とするしか出来なかった。