JCの修学旅行 ～遠い日の約束Ⅱ～

二日目 モデルとカメラマン

「なぁ……ライトさん。カメラマンって……どうすればなれる？」

Yukiを食い入るように見つめていたエイジが、ぽつりと呟いた。

「……難しい話だな」

思わず、ライトは本音を漏らす。

「やっぱり、難しいのか……」

エイジは肩を落とし、小さくため息をついた。

「あ、いや、そういう意味じゃなくてだな」

慌てて、ライトは言葉を継ぐ。

「えーっと……なんて言えばいいかな。

　『カメラマンになる』だけなら、実は簡単なんだ」

「……そうなのか？」

「ああ。カメラを持って、『俺はカメラマンだ』って名乗ればいい」

「……いや、俺、真面目に聞いてるんだけど？」

エイジが、少しだけムッとした声を出す。

「俺も真面目だよ」

ライトは苦笑しながら続ける。

「九十九君が『カメラマン』を名乗って写真を撮る。

　それを誰かが買う――たとえば、美音子ちゃんを撮って、その写真を佐藤君が金を出して買えば……それで、もう立派な“プロカメラマン”だ」

「……それだけで？」

エイジは、狐につままれたような顔をする。

「まぁ、“自信を持って名乗れるか”とか、“周りが認めてくれるか”ってのを除けば、な」

「いや、そこが一番の問題だろ」

隣で聞いていた裕也が、すかさず突っ込む。

「……だよなぁ」

ライトは苦笑しつつ、腕時計をちらりと見る。

「美音子ちゃんたちの準備、あと三十分はかかりそうだし……少しだけ“企業研修”でもしてみるか？」

そう言って、二人をスタジオ脇に併設された休憩スペースへと連れていく。

作業中のスタジオ内で話すのは、さすがに邪魔になる。

「さて……じゃあ、基本的なところからいこうか」

ライトは椅子に腰掛け、二人を見る。

「二人のイメージする“カメラマン”って、どんな感じだ？」

「えっと……さっきの人みたいに、パシャパシャ撮る人……ですかね？」

「ああ、うん。それもカメラマンだな」

ライトはそう頷きながら、少し考えてから口を開く。

「まず、カメラマンってのは、大きく分けると二種類ある。

　動画を撮るカメラマンと、静止画を撮るカメラマンだ」

テレビや映画の撮影をする動画カメラマン。

雑誌や写真のために撮影する、静止画のカメラマン。

そう簡単に説明しながら、ライトは自分のカメラを手に取る。

「もっとも、最近は機械の性能が良すぎてな。

　このカメラでも動画は撮れるし、動画から写真を切り出すこともできる。

　だから両方やる人も多くて、境界はかなり曖昧だけど」

「じゃあ……」

「九十九君が言いたいのは、静止画――

　いわゆる“スチールカメラマン”だよな？」

ライトの問いに、二人は揃ってコクコクと頷く。

気がつけば、二人の手にはメモ帳とシャープペンが握られていた。

その真剣さに、ライトは思わず苦笑する。

「スチールカメラマンにも、実は色々いる」

風景を撮るネイチャーカメラマン。

報道用の写真を撮る報道カメラマン。

商品を撮るコマーシャルカメラマン。

写真館を営むスタジオカメラマン。

人物専門のポートレートカメラマン。

そして、今、ライトがやっているのが、卒業アルバムを作ったりするための、スクールカメラマン。

「細かく分ければキリがない」

ライトはそう前置きしてから続ける。

「専門でやってる人もいるけど、　“フリー”って呼ばれる人たちは、大抵いくつかの分野をこなせる。

　で、そういう中で頭一つ抜けて認められてる人たちが、君たちの思う“カメラマン像”なんだと思う」

二人は、何度も頷きながら聞いている。

「じゃあ、九十九君は……どのタイプになりたい？」

その問いに、エイジは言葉を詰まらせた。

本気でなりたい、というほどの覚悟はない。

ただ、翠がライトを憧れの眼差しで見ていたから――

カメラマンになれば、モテるのかな、なんて思っただけだ。

「……まぁ、Yukiを撮るような？」

苦し紛れに、そんな答えを返す。

「夢があっていいな」

ライトは苦笑しながらも、現実を口にする。

「その場合は、専門学校を出て、東京でポートレートをやってるカメラマンに弟子入り。

　できれば芸能界と繋がりの深い人だな。……正直、あまり勧めはしないけど」

「どうしてですか？」

裕也が尋ねる。

「最初に言っただろ？名乗るだけなら誰でもカメラマンになれる。

　でも、そのあと仕事が来るかどうかは別問題だ」

ライトは少し声を落とす。

「芸能人を撮るには、事務所に認められてないと話にならない。新規でいきなり仕事が来るなんて、まずない。

　俺みたいに個人的な繋がりがあれば別だけど……それでも、Yuki以外からオファーが来ることはまずないと言っていい。基本は、積み重ねた付き合いがものを言う世界だ。」

二人は顔を見合わせ、「なるほど……」と小さく呟く。

「そして、弟子入りしたとしても、待っているのは雑用ばかり。まともにカメラなど触らせてもらえない。そういう日々の雑事を耐えて技術を磨き、人脈を築き上げ、独立に成功して、初めて撮影することが出来る……かなり厳しい世界だよ。勿論他のジャンルは、また別だけどね。」

「じゃあ、ライトさんは……なんでカメラマンになろうと思ったんですか？」

「セイやYukiの影響ですか？」

「……うーん」

ライトは少しだけ悩む。

本当は、住み込みの寮があったから。

住む場所さえあれば、どんな仕事でもよかった。

――でも、それを言うのはやめた。

代わりに、夢見る中学生には、ちょうどいいだろうと思われる”奇麗事の建前”を話す。

「例えばさ」

ライトは、スタジオの方をちらりと見る。

「美音子ちゃん、まどかちゃん、翠ちゃん……可愛いだろ？」

二人は一斉に顔を赤らめる。

「中三の、今の笑顔は“今”しか撮れない。

　子どもには子どもの時間があって、七五三や成人式、結婚式……その瞬間にしかない想いがある」

ライトは、静かに続ける。

「その一瞬の輝きを残す。

　誰かの“大事な思い出”を形にする。

　……それを手伝ってるっていう、ただの自己満足だよ」

そう言って、ライトはカメラの液晶を見せる。

そこには――

まどかたちを見て、完全に呆けた顔をしている二人の姿が映っていた。

「え、俺こんな顔してた!?」

「うわ、マジで恥ず……」

慌てふためく二人を見て、ライトはニヤリと笑う。

「な？これも“今しか撮れない写真”だろ」

そのとき、ドアが開く。

「お待たせ。準備できたよ」

顔を出したのは、星夜だった。

美音子たちの支度が整ったらしい。

「じゃあさ」

ライトは立ち上がり、二人の肩を軽く叩く。

「せっかくだ。お前らも、撮ってみるか？」

そう言って、ライトは二人を連れ、再びスタジオへと戻っていくのだった。

◇

スタジオに柔らかなライトが灯り、空気が一段引き締まる。

「はい、じゃあまずは――まどかちゃんからいこうか」

星夜の声に、名指しされたまどかの肩がびくっと跳ねた。

「え、えっと……ど、どう立てば……」

視線が定まらず、手も足も落ち着かない。

カメラを向けられるだけで、顔に熱が集まっていくのが自分でも分かる。

「そんなに固くならなくていいよ。ほら、深呼吸」

ライトがファインダー越しに、柔らかい声をかける。

「……は、はい……」

ぎこちなく笑おうとして、逆に不自然になる。

肩はすくみ、目線も泳ぎっぱなしだ。

「うん、恥ずかしがってるの、悪くないね。その感じ、今の年齢らしくていいよ。そのままカメラを見てみようか？」

ライトがフォローを入れると、まどかは「ひぃ……」と小さく声を漏らした。

恥ずかしがるまどかが見せる、ちょっとした表情やしぐさを切り撮っていく……

一方――

「はいはいっ！次ウチいこか！」

呼ばれてもいないのに、一歩前へ出てくる翠。

「カメラこっちやろ？こう？それとも、こう？」

くるりと回り、腰に手を当て、満面の笑み。

まるでステージに立つかのような堂々ぶりだ。

「……調子いいわねぇ」

美音子が呆れたように呟く。

「ええやん、せっかくやし楽しまな損やろ！」

「翠ちゃん、テンションはいいけど――ちょっと動きすぎ」

星夜がすかさず指摘する。

「えっ、アカンの？」

「いけないわ。被写体のいい処を押さえるのもカメラマンの腕だけど、“止まった一瞬”や”自分を魅せる”のも、モデルの仕事よ」

「……そうなん？」

分かったような、分かっていないような顔をしつつも、次のカットでは少しだけ動きを抑える。

それでも、レンズを向けられるたびに楽しそうに表情を変えるあたり、ミドリは市全体が一番なのだろう。

そして――

「美音子ちゃん、次いこうか」

呼ばれた美音子は、すっと背筋を伸ばした。

「はい。お願いします」

さっきまでの雑談とは別人のように、表情が切り替わる。

「顎を少し下げて。目線はカメラの少し上」

「はい」

「肩の力、抜こう。そう、その感じ」

星夜の指示を、一つひとつ噛み砕くように理解し、すぐに反映させていく。

「……飲み込み早いね」

ライトが感心したようにシャッターを切る。

「癖も少ないし、修正も素直。　“見せ方”をちゃんと考えてる……基本は出来てるね」

星夜がぼそりと呟く。そして、さらに細かいディレクションを指示していく。

美音子は、ただ静かに言われたとおりにポーズを作り続ける。

その表情は真剣で、モデルという仕事に向き合う覚悟がにじんでいた。

スタジオの端では――

「うおっ、これ重っ！」

「待て待て、エイジ！レンズ触んなって！」

エイジと裕也が、貸し出された一眼レフを抱えて大騒ぎしていた。

「ファインダー覗くと、世界変わるな！」

「な!? ちょ、ミドリ、今の笑顔もう一回！」

夢中になってシャッターを切りまくる。

「こら！連写しすぎ！何でもかんでも写せばいいってもんじゃないぞ。シャッターは考えて切るもんだ！」

ライトの声が飛ぶ。

「す、すみませんっ！」

「あと、被写体に近づきすぎ！」

「うわっ、ごめん！」

怒られながらも、二人の顔はやたら楽しそうだ。

「なぁ裕也、これヤバくね!?」

「ヤバい。マジで楽しい」

初めて触る“本物”のカメラ。

ファインダー越しに見る、いつもとは違う友達の表情。

まどかは恥ずかしそうにしながらも、エイジに撮られると、少しだけ照れた笑顔を見せる。

それを見たエイジは、不覚にもときめいてしまう。

翠はというと、

「ほらほら！ベストショット撮りや！」

と、逆にポーズを要求して、裕也を困らせていた。

やがて――

「はい、今日はここまで」

星夜の一声で、撮影は終了。

スタジオには、安堵と達成感が混じった空気が広がる。

「つ、疲れた……」

「でも、楽しかった……」

まどかはほっと息をつき、

翠は「またやりたいわぁ」と満足そうに笑う。

美音子は、カメラを構えるライトに向かって、静かに頭を下げた。

「ありがとうございました。とても勉強になりました」

エイジと裕也は、撮った写真を見返しながら、

「俺ら、意外と才能あるんちゃう？」

「調子乗るなって、また怒られるぞ」

そんな軽口を叩き合っている。

こうして――

全員がそれぞれの形で何かを掴み、撮影研修は、笑顔と余韻を残したまま、無事に幕を下ろすのだった。

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