第三話 転校生
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教室へ入るとまずくるのは冷気。 熱い体を冷やしていく。 涼しい。 俺の席は一番後ろの窓側、校庭の方だ。 ……ちなみにハジメは俺の前の席だ。
チャイムが鳴り、周りの生徒は各々の席へ着く。 最後の「……コーン」という音と同時に、俺の担任、アガサ先生が入ってきた。
ガラガラ
って、扉開けたまま……。 生徒一同不満の視線をアガサ先生に向ける。 容赦なく熱気は入ってくる。 二重の意味で。 そんな生徒たちの気も知らず、アガサ先生は自慢の筋肉質な体を教卓の前へ持って行った。 これで41歳だから驚く。
「皆、おはよう！！ 」
さっきの二重の意味のもうひとつがこの人自体だ。 見た目通り熱血教師。 俺は嫌いなタイプ。
しっかし、朝からでけーなぁ、声。 おはようございます と生徒一同の普通の声。
「今日は！ 皆にお知らせがある！！ 」
アガサ先生はフル稼働で一つ一つの言葉を発する。 マッスルな体も相まって、印象はもう一種の咆哮だな……。
夏休みが始まるからな。 お知らせはそれ関連だろう。 そう思っていたが、アガサ先生の次の言葉は意外なものだった。
「実は、転校生を紹介しようと思っているっ！ 」
……は？ え、今？ それって夏休み終わってからじゃあないのか？ と思っていた人間は俺だけではないらしく、周りがざわつき始めた。
「ねえねえ、どんな人かな？ 」
ハジメが後ろを向いて話しかけてきた。
「俺が知るかよ」
「やっぱり、女の子がいいよねー！ 」
「はいはい」
軽く流すと、
「おい、お前らいいかー」
とアガサ先生が話を止める。
「まあ、今？ っと思う人もいるかもしれない。 だがっ！ 大切な青春の一冊を無駄にして欲しくないと思ってな！ ガッハッハ！！ 」
1ページで去年充分足りた俺からは一冊もいる夏休みは知らない……。 しかし、なるほど。
ただでさえアガサ先生が入ってくることによって気温が10度上がるというのにもかかわらず、わざわざ扉を開けっ放しにした理由が分かった。
「では、入りたまへっ！ 」
要するに、その転校生がスッと入り──
俺の思考が止まった。
転校生の前髪が見えた瞬間。
見えているものがただ見えているだけになった。
転校生の体全体が、教室に入った瞬間、さっきいた体育館裏の5倍の蝉の鳴く音にも匹敵する程の音が教室中に響き渡る。
ガガガががララらららァァァァ……
その音源は俺、ハジメを始め、生徒全員の椅子の引く音。
そして俺らは〝 当然、頭を下げる。 〟
微動だにもしないで。
教室中が緊張と静かさで満ちる。
冷や汗で手がにじむ。
聞こえてくるのは、外の蝉の声と隣クラスの音。
……そして、足音。
……何故だ？ 何故、〝あのお方〟がいらっしゃる……？
チラッとアガサ先生の方に目だけをやる。
ポリポリと頭をかいて、どうしたものかと思案顔だった。
……アガサ先生は頭を下げなくていいのか……？
そう不思議に思っていると、〝あのお方〟が声を出した。
「……あの、顔をあげてください」
とても透き通った声色だった。
ただ、口調は少し戸惑っているようだった。
俺らは〝恐る恐る〟顔をあげる。
そこに立っていたのは、白髪の、美しい、ロングの髪をした少女だった。
……やはり、〝あのお方〟だ。
顔の頬に赤い、真紅のラインが入っている。
そして、〝あのお方〟は続ける。
……ふーっと息を整えて。
しっかり前を向いて。
「おはようございます。 有安から来ました、有安ソナ です。 ……気軽にソナって呼んでください。 」
──はは。 気軽に……だと？ それを言うなら気重にだな。
出来るわけがない。 そんなこと。
ましてや、〝あのお方〟こと、有安ソナ〝様〟
のことを〝ソナ〟だなんて。
呼ぶことは全員無理だろう。
……何故なら……〝コイツ〟らは……──
