3-36 凄いナマコ――ただの保護者
ありがとうございます。
「――次は……ニャマコか先輩だね」
「……私は最後で」
「ワシは生物ではないが、身分証は必要なのかにゃ？」
私も、ニャマコは対象外かと思っていた。
「あ、ニャマコ様の身分証はこちらに……ヒト型用は持ち難いかと思いまして……役割判定が済みましたら、加工してからお渡ししますね」
在庫が無かったのか、元からヒト型用がベースなのか。
役割を登録するまでは、カード型で固定らしい。
「いや、気遣い無用だにゃ」
チーズさんの触手が持つ身分証に、同じ形状に変形したネコミミが添えられる。
「せっかくだから、加工してもらえば？」
「いや、そのままで構わんにゃ」
何かプライドがあるのか、皆と同じ形が良いのか。
「うん。ニャマコは、何でも一人で出来ちゃう特別なナマコなんだよ」
「…………」
「失礼しました。では、このままお持ち下さい」
「判定機も、このまま触れて良いのかにゃ？」
「はい。体の一部であれば問題ありません。ヒト型種族以外は少し判定に時間がかかりますが……触れたままでしばらくお待ちください」
ネコミミで身分証を受け取ると、そのまま判定機に触れるかと思いきや、引き戻す。
そして、ネコミミではない胴体の一部を伸ばし、判定機に触れる。
ネコミミは、精密微細かつ迅速に動作する触腕として優れるが、あくまで付属パーツ。そのためネコミミで触れた場合、ネコミミの役割が判定されるのかもしれない。
ネコミミの役割か。
個人的には興味深い。
「…………」
対生物とは、必要な処理が根本的に異なるのであろう。数十秒の間を空けて、ゆっくりと薄褐色の紙が排出されてゆく。
「ウチと似ちょるけぇ」
白い神の時のように、折り重なるような事は無かったが、数メートルはある。
「どんな感じ？」
「ふむ……数が多い単語は、教育、調査、運搬、取引、管理、生産、飼育――」
「えっと……」
頻出単語の数で言えば、戦闘に関連しそうな物は一割にも満たない。残りは生産、商業関連が大半で、次いで学術関連。
「うん。上から３つは文字が大きいけど、何か特別な意味があるのかな？」
「はい。文字の大きさは、この星での需要の大きさを表しています」
おそらく、観測機のデータを基に需要を予測した、という事であろう。
「なるほどにゃ」
「一番上のはどんな役割かな？」
「こちらは、何かを『保護する』という意味の単語で……すみません。詳しくは知らないのですが、特に子供からの需要が大きくて……冒険者ギルドの実績データでも最高評価に分類されてますね」
「ん……？」
「ふむ……」
個人的には、なんとなく、地球的フィクションで言うところの、子供達のヒーロー的なモノが思い浮かぶ。
「うん。次のは？」
上から二つ目の文字列を指差す。
「そちらは確か……不器用なモンスターを器用にする役割……ですね」
「ふむ、行動ロジックの調整かにゃ」
おそらく、ＡＩのロジックそのものをプログラミングするのではなく、用意された定数のようなモノを設定し直して、細かな用途に合わせた調整を行うのであろう。
「うん。３つ目は何かな？」
「そちらは、道具を作る役割……ですが最近は『リペアラー』とか『アセンブラー』と呼ばれている役割です」
「ふむ、作るというより、組み立てる役割かにゃ？」
「はい。教会で貰える設計図から道具を組み立てたり、モンスターの戦利品を組み合わせて……罠を作るのです」
つまり、原理―― 中身を知らずに、ブラックボックスだが安全な、積み木を組むようなものか。
「ん？ 罠って？」
「レベルが上がらない代わりに、誰でも簡単にモンスターが倒せる護身用の道具ですね。素材の値段が高いので、あまり一般的では無いですが……」
「ふむ……この中で選ぶなら、保護の役割かにゃ」
「ん、道具とモンスターは、自分で造った方が楽しいよね」
危険な技術が敬遠される星で、躊躇いもなくモンスターを造る。
個人的には、大変好ましい。
「……この役割にも、呼び方があるのかにゃ？」
「あ、はい。『ガーディアン』とか『ケアギヴァー』、あとは……『ペアレント』ですね」
「ん、保護者だね」
「…………」
ガーディアンは意味が広いが、ケアギヴァーは保護者そのもの。
ペアレントはこの並びからすると、親代わりのような意味か。
ニャマコが、無言で判定機に身分証を伏せる。
「では、登録しますね」
「うむ」
回転する平面魔法陣が浮かび上がり、二つに分かれて交差しながら、強い光を放つ。
「――それでは最後に、マロリー様の判定です」
「楽しみやけぇ」
「ん、でもたぶん、先輩の役割ってアレだよね？」
「うん。アレだねぇ」
「うむ。アレだにゃ」
なんであろうか。
私の気質や能力に、類推するに足る特徴は見当たらない。
いや、特徴が無い事を特徴と考えるなら、チーズさんが言っていた万能魔法士や、四属性魔法士が該当するか。
しかし、皆の視線が何かを期待している。
何が出たら正解なのか。
「判定機さん……よろしく」
端末であれば、意識とは呼べないまでも思考力が存在するはず。
皆の期待を汲んで欲しい。
触れた手からは、僅かな動作振動が伝わってきた。
