クラウツ
B級野菜を取り扱う八百屋で、キャベツが一玉百円で売っていたので、二玉買った。
一玉は茹でて食べるとして、もう一玉はザワークラウトにする。
ザワークラウトとは何ぞや、簡単に説明すると、ドイツの漬物。
ドイツ人を「クラウツ（キャベツ野郎）」と蔑称する由縁につながる食べ物だ。
などと語ってみたところで、所詮は漬物。
大根葉や白菜以外とさほど変わらない。
強いて挙げれば乳酸発酵の結果出来上がるもののため、すっぱいくらいだろうか。
材料は、キャベツと塩。
それに、握力と大きめのボウルと漬物漬け器があれば、だいたい四日から一週間くらいでできる。
キャベツを千切りにし、塩を一玉辺り大さじ三から四を加え、ひたすら揉み続ける。
目安としては千切りにしたキャベツがしんなりとし、水分がボウルの底にたまるまで、だ。
揉みあがったものを、漬物漬け器に出てきた水分ごと漬け込む。
人によっては揉まずにそのまま塩漬けにするようだが、揉んだほうが乳酸菌が良くまわるからだろうか、経験上明らかに失敗が少ない。
やることのない身にとっては、十分すぎるほどの時間つぶしになる。
文字にしてしまうと、なんとも簡単だ。
だが、ここに大きな罠が待っている。
キャベツは、存外に固い野菜だということだ。
そこで必要になるのが、握力だ。
華奢な腕では美味いものにはありつけない。
今回は、時間にして二十分ほど揉み続けただろうか。
時間だけは浪費できる身の上には、ちょうど良い作業時間だ。
ちなみにこのザワークラウト。
市販品を買おうとすると、一瓶四百円近くする。
主食であるところの半額弁当が、二つも買えてしまう高級品だ。
食べたければ作るしかないし、なによりキャベツが安い時に作るなら大変安上がり。
なにより一年中作れるのが大きい。
大根葉や白菜など、出回る時期が限られる野菜より、慣れてしまえば取り回しがいいのだ。
なんにでも、慣れが必要だ。
なんだかんだあるが、施設にも大分慣れた。
しかし、いつまでも居ていい場所ではない。
確かに施設に通うことにした動機は美味い昼食だし、それは今でも大きなウェイトを占める。
規則正しい生活、というのにも体がなじんできた。
集団行動にも、以前ほど苦痛を感じなくなりつつある。
はっきりいうと、居心地がいいのだ。
だからと言って、現状に甘んじてばかりもいられない。
施設に慣れるのはあくまで目標、一通過点であり、目的は社会復帰なのだ。
誰が好き好んで生活保護に甘んじているものか。
精神的な病は、固いキャベツのようなもの。
単体では味気ない葉っぱだだが、塩を混ぜ、良く揉んで発酵させることで柔らかくなり、美味しくいただける。
塩が施設の利用者なら、良く揉む工程は施設が準備してくれている各種サポートの活用。
発酵は、必要な時間だ。
社会復帰は、ザワークラウトを完成させるようなものではないだろう、と考える。
とすると、完成したザワークラウトはどうするか。
食べるか、出荷するかだ。
根治寛解には未だ遠く至らないが、施設という桶に入れっぱなしで放っておけば、腐るに任せるだけになる。
居心地が良いということは、そろそろこの場所から去ってもいい時期が近い、ということなのではないだろうか。
それは、今すぐかどうかはわからない。
それでも、動かなければ何も変わらない。
社会復帰までに打てる手は、すべて打ってきている。
あとは、時間だ。
繰り言になるが、生活保護という居心地の良いゆりかごに呑み込まれたくはない。
心が折れたら、終わりなのだ。
なにより、自分で稼いだ金で飲む酒をもう一度、存分に味わいたい。
その時は、ザワークラウトを肴にして、だ。
