カップ・イン・ドリーム　～夕暮れのクリスマスに～

季節外れで申し訳ないですm(_ _)m

　今日はクリスマス。

　僕は六歳の娘といっしょにケーキを買いに近くの商店街まで来ていた。幸いなことに今年はホワイトクリスマスになって、娘も大はしゃぎだ。

　ここはあまり雪の降らない土地なので、こうしてホワイトクリスマスを迎えられたことは僥倖といえる。

「おとーさん、どんなケーキがあるかな？」

　一人娘の由紀が僕の手を握り、期待に満ち溢れた顔で聞いてきた。

「ん？　由紀の好きなケーキを買ってあげるよ」

「ホント？　おとーさん、ありがとー」

　僕は本当に娘には甘い。よく妻にも言われるがこの笑顔を曇らせたくはないからね。

　商店街はクリスマスと言うだけあって活気があった。クリスマスももう終盤というだけあって、セールをはじめている店もある。

「ねえ、おとーさん、あれ何ー？　同じ色のコップが並んでるよ？」

　由紀が指差しているのは、店先に並んでいるセール中の品だった。

「ああ、これはね。ペアカップだよ」

「ぺあかっぷ？」

「うん。仲のいい男の人と女の人が、仲良くなった記念に買うんだよ」

「でもおとーさんとおかーさんは持ってないよね？　仲良くないの……？」

　由紀が一瞬泣きそうな顔になったけど、僕は笑顔を向けて、

「お母さんは恥ずかしがり屋さんだからね。こういうのはあんまり買わないんだ」

　と、優しく説いた。実際僕の妻は結構な恥ずかしがり屋で、あまり『恋人』な物を買った記憶がない。

「そっかあ。よかった……。……それじゃあ私に買って」

「……え。どうして？」

「だって、仲のいい男の人と女の人が買うんでしょ？　じゃあお父さんと私でもいいよね？」

「う〜ん……。こういうのはね、お父さんじゃなくて、もっと仲のいい男の子のお友達が出来たら買いなさい」

「お父さんより仲のいいお友達なんていないよ」

　それはお父さんとしては嬉しいんだけどね……。

「由紀は優しいからきっと出来るよ」

「私は、お父さんがいいのー」

　お父さん嬉しくて涙が出そうだよ。

「ありがとう。でもお父さんは由紀と一緒にケーキを食べるほうが嬉しいな〜」

「う〜ん……。じゃあケーキで我慢してあげる。でもペアカップもいつか買ってね」

「はいはい。それじゃあ行こうか」

「うん！」

　そうして由紀は嬉しそうに僕のコートに飛びついてきた。

　今年も良いクリスマスになりそうだ。

　あれから二十年後。娘夫婦の食器棚には一組のペアカップが置いてあります。

批評どんどん下さい！　なるべく具体的にお願いです＞＜