いじめっ子かと思ったらヤンデレでした

第一章 花弁の表側

【第9話】 握力の世界記録は192kg

「ふわぁ〜あ」

「眠そうだね。夜更かしでもしたの？」

「んー、夜更かしって程ではないんだけど、寝付きは少し悪かったかも……」

「そうだったんだ」

　新学期２日目。

　高校生活が始まってばかりの教室を見渡す。

　しかし、朝のホームルームが始まる１０分前にも関わらず、教室内にいる生徒は半分程度しかいなかった。

　廊下等でお喋りしている人もいるだろうが、主な理由は別にある。

　この学年の生徒はほとんどが中等部からの内部進学生だから、皆慣れているのだ。

　ギリギリまで寝ていられるタイミング、というものを。

　だから大半のクラスメイト達は、チャイムが鳴る少し前に教室に滑り込んで来る。

　無論、私もギリギリまで寝ていたい派の人間だ。

　しかし毎日なーちゃんと家の前で待ち合わせをしているから、自然と登校時間が早くなってしまう。

「おっはよー！」

　なーちゃんと椅子に座って話していると、背後から声をかけられた。

「あ、果凛ちゃんおはよー」

「おはよう、桃里さん」

「二人とも、朝からめちゃ可愛いねー！」

　振り返ると、果凛ちゃんが手を振りながら、こちらへ向かって来ていた。

　果凛ちゃんは編入生なのに、ホームルームが始まるギリギリの時間に登校している。

　彼女もギリギリまで寝ていたい派の人間なのか。

　その割には、妙に朝から元気が良い。

「朝から元気良いね」

「それが私の取り柄だからね！」

　果凛ちゃんは隣の席に荷物を置き、そのままこちらの方に椅子を向けてから座る。

「あ、そうそう。今朝、体操服を忘れそうで危なかったんだー。途中で気付いて取りに戻ったから、遅刻しないかヒヤヒヤしたよー」

「へぇー、だから時間ギリギリだったんだね」

　つまり果凛ちゃんはギリギリで登校して来た訳ではなく、余裕を持って行動していたからこそ、忘れ物をしても間に合ったと。

　偉いなあ。

　……ん？　体操服？

　果凛ちゃんが発した言葉に、私は妙な違和感を覚えた。

「あれ、今日って体操服必要だったっけ？　体育無いよね？」

　今日の時間割は

・１時限目　数学Ａ

・２時限目　英語表現

・３時限目　古典

・４時限目　保健

・５時限目　数学Ⅰ

・６時限目　情報

　だったはず。

　週のスケジュール表を見ると、やはり体育なんて文字は、今日のスケジュールのどこにも載っていなかった。

　それに、今日は初回授業ということで、授業はオリエンテーションのようなものだと聞いている。

　どこにも体操服を必要とする授業は無いと思うけど……。

「もしかしてえりちゃん、今日体操服忘れちゃったの？」

「あちゃー忘れちゃったかー」

「え？　え？」

　なーちゃんと果凛ちゃんは二人とも、体操服が必要そうな口振りをしている。

　……もしかして私は、重大なミスを犯してしまったのではないか。

　そう思った瞬間、全身から冷や汗が滲み出る感覚が襲って来た。

「昨日のホームルームで、初回の保健では体力テストをするから体操服を持ってくるように、って言ってたよ」

「ま、確かに明日必要とは言ってくれてなかったから、忘れちゃうのはわかるけどねぇ」

「えっ、えっ」

　言われてみれば、昨日そんなことを担任の先生が言っていたような気がする。

　体力テストは普通、体育の授業枠でやるが、体育の初回授業はスポーツの種目選択に使う。だから体力テストは保健の授業枠に入れる、と。

　つまり私は今日、体操服を忘れたという訳で……。

「ごめん！　えりちゃんが体操服ちゃんと持って来てるか、確認すればよかった！」

「私も忘れ物に気付いた時に、恵梨香ちゃんにも言っとけばよかったかも。ごめんね！」

「えっ、あっ、わ、わァ……」

　や、やらかしたぁぁぁっ……。

＊＊＊

　４時限目の開始を告げるチャイムが鳴り、１年Ａ組の生徒達は体育館の入口付近に集まっていた。

「それでは、体力テストの実施方法について説明していきます」

　ホワイトボードの前に立っている体育教師が、体力テストについて説明を始めた。

「測定は二人一組になって記録を付けて下さい。片方が測定して、記録をもう片方が記入。終わったら交代して同じことを繰り返して下さい」

　３０人いる生徒は２列になって、体育座りで並んでいる。

　座る生徒達は皆、学校指定の白と紺の体操服姿だ。

　しかしその中に二人だけ、青色の貸出用ジャージを着ている者がいた。

　貸出用ジャージを着ているということは、今日体操服を忘れた人間ということ。

　ジャージを借りに体育準備室まで行ってから着替えたため、授業に少し遅れてしまい、列の最後尾に並ばされている。

　そんな、とても目立っている人。

　ただでさえ普段から悪目立ちをしているのに、こんな時にまで目立ってしまう、残念な人。

　その正体は……。はい。私でした。

　先生の話をよく聞いていなかったがために、こんな目に遭っております。

　自業自得です。

　しかし、悲劇はこれで終わらなかった。

　今日体操服を忘れた人間は、二人いた。

　一人は私。

　では、残りのもう一人は？

　正解は、私と同じく列の最後尾に並ばされて、私の真横に座っている人だった。

　普段は下ろしている長い黒髪を後ろで纏め、行儀よく体育座りしている美少女。

　そんな少女を見て、私は内心ドキドキしている。

　でも、これは恋のトキメキでの動悸ではない。

　恐怖から来る動悸だ。

　体操服を忘れた、私以外のもう一人。

　それは、馬酔木(あせび)さんでした。

　いじめっ子の、馬酔木さん。

「…………」

　ジーザス！

　そう叫び出したいほど、私は動揺していた。

　隣に座る馬酔木さんからは、何か歪なオーラのような、威圧感のようなものが出ていた。

　私が勝手に、そう感じているだけかもしれないけど。

　でも滅茶苦茶怖い。物凄く怖い。

　どうか早く説明が終わって、隣から解放してくれ。

　そう願っていると、列の先頭からプリントが配られてきた。

　体力テストの結果記入用紙だ。

「先程説明した通り、二人一組のペアでお互いの結果を記入してもらいます。ですので、体力テストを始める前に、相方に自分の用紙は渡しておきましょう」

　渡す前に自分の名前は書いておくように、と体育教師が補足を入れる。

　用紙を見ると、これから行う体力テストの種目とその結果を記入する欄があった。

　５０ｍ走、反復横跳び、長座体前屈、立ち幅跳びなど。

　体育館内で行えるものからグラウンドに出て行うものもあるから、割と急いで測定していかないと間に合わなさそうだ。

「それじゃ、これからペアで別れて貰うんだけど……時間無いし、列の隣の人とペアになって測定してください」

「え」

　何、だと……。

　列の隣でペア。

　つまり、今私の隣に座っている人と、二人一組になって体力テストをしていくと。

　そして、今私の隣に座っている人はと言うと。

「…………」

　馬酔木さんな訳で。

「…………」

　はっ。

　ショックのあまり、思考が停止していた。

　いやあの、本当にやめてください。

　どうか体力テストの説明終わらせないでください。

　このまま残り時間ずっと説明し続けてください！　お願いします！

「はい、では皆さん立って、各々体力テストを始めていきましょう！」

　やめて！　あたしゃ馬酔木さんとペアなんてまっぴらごめんだよ！

　……まあ、いくら心の中で叫んでも、そんな願いは叶うはずもなく。

　地獄の体力テストが始まってしまった。

　クラスメイト達はぞろぞろと立ち上がり、それぞれが測定場所へと移動していく。

　前方にはなーちゃんと果凛ちゃんが見え、二人一緒に反復横跳びの測定場所に向かって行っていた。

　いいなあ。そこの二人でペアになれたんだ。

「「…………」」

　一方私達はと言うと、その場から立ち上がりもせず、二人して座ったままだった。

　そのことを不審に思われたのか、体育教師から声を掛けられる。

「ほらそこ、時間無いんだから、ちゃっちゃと体力テスト始めちゃいな」

「あ、は、はいっ」

「……はい」

　注意を受け、のそのそと二人同時に立ち上がる。

　その時に馬酔木さんを盗み見ると、無表情だった。

　無、というものを顔に貼り付けたような顔をしていた。

「「…………」」

　こ、これは、どうすればいいんだろうか。

　私から、「そんじゃ、いっちょ測定しに行っちゃいましょうかー」などと言えるはずがない。

　そのような鋼のメンタルは持ち合わせていない。

　もちろん、話しかけるどころか動き出すこともできない。

　おもむろに自分一人だけ測定場所に行って、測定を始める勇気も無い。

　となると、私は馬酔木さんが動き出すのを待つしかないのだ。

　他力本願で、それもいじめっ子に頼るというのはどうなのか、という話だが。

　頼むから、穏便に終わって欲しい。

　そんなことを考えていると、馬酔木さんは私を一瞥し、その後スタスタと握力測定のスペースの方へ歩いて行ってしまった。

　……これは、追いかけるべきなのだろうか。

　個人的には、このまま別々に測定しても、問題無さそうに思える。

　先生には二人一組のペアで測定しろと言われたけど、わざわざそんなことをしなくても一人で測定はできる。

　それに馬酔木さんもきっと、私と二人で測定するのなんて嫌だろう。

　そうに違いない。

　なので、私は一人で測定していこう。

　周りからは好奇の目で見られるかもしれないけど、ペアの相手が馬酔木さんだと知ったら、皆も納得するだろう。

　よし。

　じゃあ私はグラウンドに行って、５０ｍ走のタイムでも計ってこようかな。

「花咲さん」

「ひぃっ！」

　体育館から出ようと足を踏み出した瞬間、真後ろから呼び止められた。

　振り返り、その声の主を確認する。

　するとそれは、馬酔木さんだった。

　え、なんで戻って来たの。

　握力測定の場所に行ったはずじゃ……。

「何を、しているの？」

「えっと……」

「早く来なさい」

「す、すみませんすぐ行きます！」

　馬酔木さんが放つ威圧感に、呆気なく気圧される。

　理由はわからないけど、馬酔木さんは私とペアになって体力テストを受けるのは、別に構わないらしい。

　絶対に嫌がると思ったのに。

　前を歩く馬酔木さんの十歩くらい後ろを、体を丸めながらとぼとぼと歩いて行く。

　正直、とても怖い。

　普段私をいじめるような人と一緒に体力テストなんて、絶対にろくなことをされない。

　良くて測定の妨害。

　悪くて記録用紙をビリビリに破かれるくらいのことは、覚悟しておいた方がいいかもしれない。

　そんなことを心に決めながら、握力測定のスペースに辿り着いた。