変獄
「……ぃぎッ！ ああああっ！！！」
指を押し込まれた先から湧き上がる、重く鈍く、それでいてキリキリと締め付けるような痛み。堪えきれず僕は絶叫した。
「……あ……う……ひっ、ひっ……」
一度叫んだあとは、逆に声が出なくなる。呼吸もままならない。喉の奥で息が詰まり、どうにもならない苦しさだけが全身を支配する。頭の中がどす黒く濁っていくような……なんていうかもう、アイヤーな感じ。
けれど、そんな僕を前にして彼女は――。
「そう、この感触、この声、この姿……。素敵……想像以上に……」
頬を紅潮させてうっとりしている。僕の苦しみを前にして、どうしてそんな……いや、やっぱりこの人、ちょっとおかしい。
「ごめんなさい……」
急所にかけた指の動きが止まり、彼女が表情を曇らせる。
「……私、またやってしまった。許してね、とは言えないけれど……ごめんなさいね」
そして、先ほどまでの痛烈さが嘘のように、彼女の手が優しく撫で始める。まるで宝物を扱うような、柔らかく繊細な手つき。
不可解なことに、僕はその手に身を委ねていた。痛みが完全に引いたわけじゃない。なのに、なぜか温もりに心がほどけてしまう。今だけは……合意、なのかもしれない。いや、変な意味じゃなくて。
「……私ね、武術を習っていたの」
「武術……ですか？」
僕をそっと抱き寄せながら、彼女は静かに語り始める。
「女子供が、大人の男に勝つ方法って何だと思う？」
優しく刺激される僕のタマゴ。これはもう、誘導尋問以外の何物でもない。
「……急所……攻撃、ですか」
「急所ねぇ……ここかしら？」
手首の内側に親指を押し当ててくる。
「……痛くないの？」
「ちょっとだけですけど……別に平気です」
「じゃあ、ここは？」
今度は肘関節のツボを刺激される。……が、やっぱり大した痛みはない。
「……ウソ。内尺沢も肘詰も効かないなんて。どちらも人体の急所よ？ まさか特異体質？ 引かぬ、媚びぬ、省みぬ？」
また最後に意味不明なフレーズを混ぜるこの人。でも省みることって大事だと思います。
「困ったわね……。じゃあ、釣鐘はどうかしら」
「ちょうしょう……？」
「別名、金的」
そう言った次の瞬間、身構える間もなく力が加わる。
「ぐあっ――！！」
まるで内側から捻り潰されるような痛みに、僕はまた地面に倒れ込む。
「ふふっ、やっぱりそこは急所なのね」
さっきまでの謝罪ムードはどこへやら、満面の笑みを浮かべている。
「それにしても、その反応……とても良い感度ね。素敵」
素敵じゃない！ そんな声を出したいのに、苦しさに言葉が出ない。
今日だけで何度目だろう、この痛み。もう泣けてくる。
「ごめんなさい、ついうっかり。でも、これでわかったでしょ？ 問いの答え」
「は……い……」
消え入りそうな声で答えるしかなかった。
「そう、金的攻撃よ。でもね、私の習った武術では、本来それは女性には教えない技だったの」
声のトーンがまた静かに落ちていく。
「『女性が金的を知れば、その快感に溺れる恐れがある』。そう言われていたの。だから心技体が全て揃った者にしか教えてはいけないと……」
「けれどそう、自分で言うのもおこがましいけれど才能あったの。呆れるほどにね。そうして技と体だけが早く仕上がって、特例として教えられることになった。師は反対だったけれど……」
空を見上げる彼女。春の青空が、いつもより少し濃く見えた。
「そして、私は堕ちた……。金的の必殺性、優越感、征服感、感触……すべてに魅了されてしまった。ただ金的を求めてストリートファイトに明け暮れた。……そして……破門された」
「……破門」
「そう。心のないまま『術』だけを手に入れた者の末路。私は武道を学ぶべきだったのに、術に溺れてしまった」
その表情は、どこか哀しげで。
「数えきれないほどの男性と戦ったわ。もちろん、目的は金的。だからわかるの。貴方を見た瞬間、『付いてる』って。感覚でわかるのよ」
信じがたい話。でも、僕の女装を見抜いたのは事実。だからこそ、ここにいるんだ。男を避けるために。
「でも、まさかこんなところで……。外見が少女そのものの貴方と出会うなんて。抑えていたものが抑えきれなくなってしまったの、ごめんなさい。でも……」
僕の顔に顔を近づけ、囁くように言う。
「想像以上だったわ。『美少女』が股間を押さえて悶える姿。……何かに再び目覚めてしまいそうだった。……とても、とても素敵――」
その声は、やけに甘くて。
「――ねぇ、お願い。私の妹になって」
