天使が来りて玉を蹴る

琳塵

（なんて眩しい朝なんだろう……――）

　学院への道すがら、イヤってほど感じてしまう。完璧星人の放つオーラ、煌めき、存在感。まるでアイドルを生で見てしまった一般人Aの気持ちがこれなんだろうね……横に並ぶだけで削られる精神力。いや、名誉なことなのは百も承知なんだけど……。

　青空は僕の求める穏やかさにぴったりなのに、目立たず一日を過ごすという「青写真」は、すでに遥か彼方へ飛んでいった。僕の「蒼穹探し」、開始五分で迷走中。

（本当に……大天使みたいだなぁ）

　彼女自身が輝いているのか、朝日が彼女だけを優遇してるのか、キラキラという言葉では到底足りない。ああ、きっと属性は「光」。ただし、聖なるかどうかは別として。

光を司る、ちょっと邪悪な天使……。

（……それってガブリエルじゃなくて……？）

　――「僕ら」のために堕ちた天使。

　嗚呼、なんて親愛なる堕天使20XX。

（……何処が僕のデッドラインなんだろ……）

　痛み関してはデッドするライン超えかって体験したけどね。

　……泣ける。空を見上げてため息を一つ。

「どうかした？」

「いえ……それより、ホント凄いんですね。ガウリール感というか、あの……恐縮しちゃうくらいで……」

　彼女の放つオーラもすごいけど、集まってくる視線や声もとんでもない。完全に関心が集中してる。横にいる僕も、もれなく巻き添え。しかも、「誰この女？」って視線、そのうえホントは女じゃないっていう爆弾付き。周囲の視線が背中に刺さる刺さる。

　……囁いてる声、こっちにも届いてるんですけど？　女の子のひそひそ声って、けっこう音通るからね！？

「気にしない。もっと楽に構えて。姉と妹なんだから、ね？」

「まぁ……そうですけど。そういえば今まで妹にしてほしいって子、いなかったんですか？　……それか、その……恋人とか」

「あったわ」

　あっさりと、女学園もののテンプレを肯定する返事。それだけで心のダメージが一段階アップする。

　僕には分かる。続きの展開が。だから辛い。予想できるから、余計に辛い。

「……返事の方は……？」

「断ったわ」

「……全部？」

「ええ」

（……oh……）

　ですよねー。分かってたけどやっぱりショック。これはあれか。怖いお姉さんに呼び出されて「ちょっと話そうか」イベントの前触れ？　完全にフラグ立ってません？

　青空が、僕にだけ曇って見える。肩に重くのしかかる重力感。色はブルー、心もブルー。初日からずっと、僕は青色に呪われてる気がしてならない。もしかして、呪いの防具でも装備してる？

「ハァ……ついてない……」

「そんなことないわ。とっても「ついてる」じゃない」

「……視線が、下半身に刺さってる気がするんですが……」

「あら、たまたまよ。た・ま・た・ま♪」

　……完全に確信犯。なんでこんなに嬉しそうなのこの人。

　ああ、この人のこういうところ……敬意と羨望を集める「ガウリール」の、世間には絶対見せられない一面。いや、一点。それ以外は完璧すぎるからタチが悪い。

「朝から何言ってるんですか……」

　お姉さまと並んで歩くという、たぶん後光が差すくらいの名誉なシチュエーションなはずなのに、なんでこんなにがっかりしてるんだろう、僕。懊悩しちゃうよ。

（おーのー）

　力なく呻いた。ライフがじわじわ削られる。

「まあまあ。せっかくだから、もっと楽しみなさいよ。ここは女学院。男の人なら、こういうの好きなんじゃない？」

たしかに、女の園に男一人って、夢のハーレム展開。だけど……なんか違う。「男たち(ぼくら)が目指した楽園(シャングリ・ラ)」って、これだったっけ？

（ちょっと整理しよう……）

・女顔が女装して女学院へ

・サポートしてくれる幼馴染がいる

・アイドル的存在に気に入られる

・そのアイドルと登院中

（……え？）

　やばい、属性だけで見るとすごい主人公感……。いやいやいや、そんなバカな。どうして開始数日でこんなフォーカードになってるの？

　脳裏をよぎる「お約束展開」。気弱な子に慕われたり、三角関係で修羅場が起きたり……。あーもう、消えて消えて！

（クールだ、僕はクールになるんだ！）

　だけど余計に汗ばんでくる。掌がベトつく。首がむず痒い。

（ほんのちょっとでいいから……時間をください……お願い神様仏様大天使様……！）

　わけが分からなくなってきた。環境も相手も強すぎる。対応しきれないよ。

「瑞祈……」

　お姉さまの手が、そっと僕の頬に触れる。身を屈めて覗き込んでくるその瞳――（ああ、僕より背が高いのが余計に辛い……）

（……綺麗だ……）

　今さらな感想。でも、やっぱり綺麗だ。吸い込まれそうな瞳。心を覗かれてる気がする。

（威厳があって、気品があって、カッコよくて……ロボットアニメのライバル機体みたい……）

　……ちょっと例えが悪かった。男の子度数が高すぎた。……泣ける。

　そんな自嘲の間にも、お姉さまの顔が近づいてきて――ゆっくり、だけど確実に。視界が彼女だけで満たされていく。吸い込まれるみたいに。

　――何かの音がした気がした。……たぶん「ちゅっ」みたいな。

　その直後はもう、ラブコメ時空全開のカオスだった。

　――

「……いきなり何するんですか……」

　はあはあ……ぜいぜい……なんとか息を整えつつ問いかける。僕たちは、悲鳴みたいな絶叫の中を全力で逃げてきた。原因はもちろん、あの――キス。手が勝手に口元へ伸びる。……拭うつもりなんて、ないけど。

「貴方を落ち着かせようと思って」

　お姉さまは、涼しい顔。息もほとんど乱れていない。走るのも速いし、やっぱり忍者なんじゃ……いや、「ニンジャ」や「NINJA」の方の。

「驚きますよ！　ていうか周囲、大騒ぎでしたよ！？　お姉さまは『ガウリール』なんですから――」

「そんな、他人が勝手に呼んでるだけの名前より、私は『貴方の姉』である方がずっと大事。ガウリールじゃなくなるのは構わない。でも、貴方を失うのは絶対にイヤ」

「……お姉さま……」

　ずるい。いつもの飄々とした態度から、いきなりこんな真剣なこと言うなんて。……ずるすぎる。

「もちろん、落ち着かせようってのも本当よ？　ただ……あの場ではちょっとできなかったことだけど――」

　するりと伸びてくる手。……ま、また股間！？　またその展開ですか！？

「私にはない『掴みどころ』……素敵。本当に」

　僕の動揺を読んだかのような言葉と共に、あの繊細な部分が、再びその手に包み込まれる。……もうほんとこの人、容赦ない……。

「人は楽しいときには楽しそうな顔を、悲しいときには悲しそうな顔をする。でもね、逆もあるの。なんでもないときに『そういう顔』を作れば、気分もついてくるんですって。――不思議よね」

　語りながら、彼女の手が僕の金的を――優しく、しかし確かに――押し下げる。

「男性って緊張したときにはそこが引き上がるでしょう？　だから、逆に押し下げてあげると……ほぐれるの。ね、どう？」

「……かも……しれません……」

　たしかに、力を抜かれていく気はする。でも、それ以上に心がザワついて仕方ない。だってこれ、女の人に股間握られてるっていう、常識的にアウトな状況なんですよ？　しかも、この人の趣味はガチで……。

「……と、とりあえず、放してください……」

「怖い？」

　小さく、頷いた。どんなに優しく扱われていても、「そこ」を握られているという事実だけで、全身が硬直する。緊張と不安が、喉元まで込み上げてくる。

「じゃあ――」

　お姉さまは、もう片方の手で僕の手をとり、そのまま自分の――胸元へと、押し当ててきた。

（えええええっ！？）

　掌に伝わる感触。柔らかくて、滑らかで、温かくて……予想の何倍も……。

　桜色の何かが、掌を伝って身体の奥に入り込んでくるみたいだった。

「どう？」

「す、すごく……その……」

言葉が出ない。

（……大きいで……いや違う。いや、大きいけど！　でもそういう問題じゃなくて……）

　女の子に触れられるなんて、これが人生初体験な僕にとっては、あまりに衝撃が強すぎる。心臓が、いや「胸」が、ほんとにもう、限界突破しそう。

　本当に、胸でいっぱいいっぱいなんです……！

「だけど――」

　……また急所を、ぐいっと握り上げられた！？

（――ッ！？！？！？）

　思考が一瞬で吹き飛ぶ。でも、身体だけは確実に反応してる。痛みと恐怖が、電流みたいに駆け抜けていく。

「……お姉さま、いったい……ふぐっ！」

　胸に押し付けられる力が強まる。同時に股間もがっちりと握られる。指が食い込んで逃げる余地すらない。

「――ひッ……！」

　親指の腹が――そこを、正確に、押さえてくる。

　……「古傷」。サキによって「あのとき」創られた裂傷。

　記憶にはない痛みなのに、体が憶えてる。金的が、僕よりも強く恐れてるのがわかる。もう、言葉じゃない反応だった。

「どう？」

　僕の手は、まだお姉さまの胸に押し付けられている。金的と胸――両方から押し寄せる感覚に、僕の「心」が耐えきれない。

　心臓か、精神か、あるいはどちらもなのか。わからないけど、なにかが、はちきれそうだった。

　股間の寒気。

　火照る顔。

　真逆の刺激が同時に襲ってきて――

「ねぇ、瑞祈――」

　お姉さまの顔が、ゆっくりと近づいてくる。

　もう無理。すでに限界なのに、まだ詰め込むの？

「好き。愛してるわ……」

「「ドクン」」

　その「「音」」を、たしかに聴いた。

　そして、僕は――白に染められた。