第3話 円と縁、弧と孤
「「申し訳ありませんでしたー」」
開幕謝罪会見。２つの異なる謝罪が互いに平行に行われるのは、たぶん世界初。なんて数学的なんだ。
彼の名前はジョン。男だけど華奢で整った顔立ちのため、よく女の子に間違われるらしい。かわいそうに。君は同志だ。
「で、ジョン。なぜ君は囲まれてたの？」
「あ、それはこのお宝を拾って帰る途中だったからですね。因縁つけられてカツアゲされそうになってたんです」
「ふーん。打刀か。こっちにもあるんだ。あ、刃紋がきれいだねえ。反りも美しい。うんうん、悪くないじゃない。江戸前期くらいかな？ 銘は、縁か。えんって読むのか？ ゆかりか？ ゆかりだな」
「え？ あれ？ なんであなたが持ってるんです？ ちょっと、僕が先に見つけたんですよ」
「あ、ごめんごめん。故郷の武器に形状が瓜二つでね。気になっちゃった。大切なものはちゃんと持っておかないとダメだぞ。っと言いたいけど、ちょっと借りるね」
野犬が７匹接近。会敵まで４秒。何してるの保健所と思ったが、ここ異世界なんだった。無粋、不作法、無様の３拍子揃った３人衆だったものの血の匂いに引き寄せられたか。ちなみに死んではいない。出血は鼻血だけだ。
「げ、囲まれた。」
２匹切り伏せたところで、残りの５匹に包囲されてしまった。しかも血の匂いで興奮してるし。
ジョンの態勢を崩して仰向けに転ばせる。
「ジョン。私の膝より下に伏せてて！ 切られたくなかったらね」
こくこくとうなずくジョン。切れ味が鋭くてびっくりしちゃったかな。いや、私と同じくらいの体重のワンちゃんに襲われたら普通怖いよね。どうもこの辺の感覚が分からなくなるんだよな、武術をやると。
「【葵】」
私を中心に刃で円を描く。きれいに円が描ける人はそうそういないと親父は言っていた。紫苑一刀流の基礎にして奥義だ。５匹まとめて切り伏せる。
もっとも、この技の神髄は場所取り、つまりポジショニングにある。円を描くだけで全員が切られてくれるように敵を誘導する。うーん、まさに「輪を以て尊しと為す」。
「大丈夫？ 怪我はない？」
ジョンが放心している。おーい。
「は⁉ いや、ごめんなさい。あまりにきれいだったから、ぼーっとしちゃいました。」
「ぐはあ⁉」
「葵さん？ どうしたの？」
「ジョン君。気を付けて！ かわいいは人を殺せるんだ。鼻血出るかと思った。いけねえ、捕まる」
「え、かわいい？ 僕、男ですよ。それはちょっと嬉しくないです」
「ああ⁉ ムッとした顔もかわいい。やば、かわいさ濃度が急上昇して酸欠。なんか話題を変えよう」
「え？ ええ？ 分かりました。身の危険を感じるので、従います。葵さんと同じ名前なんですね。あの必殺技」
ジョン君、かわいさ濃度がむしろ上がっているじゃない。そんなに目をキラキラさせて。やっぱり男の子なのね。
「よく気づいたわね。親父がね、うちの流派の奥義から名前を取ったのよ」
「そうなんだったんですね。すごいなあ、あの動き。僕も強くなりたいです」
ふう。なんとか落ち着いた。
「なんで強くなりたいの？」
「？ 強くなければ生きていけないんですよ。当たり前じゃないですか。特に冒険者なんていつ死ぬかも分からないし。」
「そっか大変なんだね。じゃあ取引をしない？」
「取引？」
「うん。私にこの刀をくれたら、私の武術を教えてあげるよ。どう？」
「いいんですか？分かりました。お願いします先生」
よっしゃああああああああ！いい。すごくいい。ヤンキーどもの野太い「おねしゃーす！」より千倍もいい。
「あ、でもとりあえずいったんベースキャンプに戻りますが、先生も一緒に来ますか？」
「うん、もちろんさ」
やっぱり私の作品は、カクヨム様よりなろう様のユーザー様に親和的なのかもと思う今日この頃です。
