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自由恋愛

　アキナがいつの間にか寝ていた。

　女性だと思ってみる補正がかかるのか、寝顔は可愛く見えた。寝顔を見て何をするでもなく、しばらくすると俺も寝ていた。

　どれくらい寝ていたのかはわからない。

　気がつくと、飛行体の外から小さく声が聞こえた。飛行体は機密や防音性が高いらしく、聞こえてくるのは本当に小さな声だった。

　俺は窓の不透明度を下げ、外の様子を見た。

「！」

　そこには愛瑠(メル)がいた。

　一人ではなく横にいる男、頭ひとつ分背の高い男の腰に手を回していた。

　俺は隠れるように姿勢を低くした。

「それだけ？」

「もっと愛してる」

　男がそう言うと、愛瑠の胸の辺りを弄りながら、キスをした。

　俺の中で、妙な感情が渦巻いた。

　それは、愛瑠との間に、何か具体的なことがあったわけでもないのに、愛瑠が『奪われた』という感覚だった。男に対しての憎しみと、嫉妬。

　一方で、知っている女性が男とヤっているところを見れるのでは、と言うだけの性的な興奮もあった。

　相反するように思える感情が、なぜ同時に湧き上がっているのか、頭では理解が出来ない。

「大丈夫だ、お前がよければ、ここで」

　飛行体の影になりよく見えなかったが、男の手が愛瑠の腰より下へいった時だった。

「！」

　男は愛瑠に頬を叩かれた。

「はぁ？　お前が誘っといて……」

「うるさい！　嫌い。さっさと、どっか行って」

　俺は目を丸くして見つめていた。

　ホッとした感覚と、残念だと思う気持ち。

「誰、この女性(ひと)」

「……姉」

「男の人は何、彼氏？」

　俺は何と答えていいかわからなかった。

　多分、転生して一日も経っていないだろう。今の男と出会って、キスをするまで、一時間以下の時間しかないはずだ。

「いや、知らない。多分、そこらへんで引っ掛けた男じゃないか」

「インランってヤツ？」

　アキナに説明するために、一瞬だけ冷静になっていた頭に血が上った。

「痛い！」

「ふざけるな」

　口で言う前にアキナの頬を叩いていた。

　歯向かうアキナと組み合い、馬乗りになって押さえつけていた。

「何してるの！」

　愛瑠がドアを開けるとそう言った。

　俺は慌てて手を緩めると、アキナが咳き込んだ。

　アキナは俺を払い退けて、愛瑠に向き直った。

「お姉様、助けて」

「あんただれ？」

　俺はアキナのことを簡単に話した。

「社会の子ね……　そこら辺で子供を見ない理由はそれか」

「お願いします。何もお返し出来ないですが」

「正直ね。良いんじゃない。正直なのは」

　アキナは飛行体のドアに立つ愛瑠の腰に手を回して抱きついた。

「ありがとうございます」

　愛瑠が乗り込むと、俺は運転席に移動した。

　愛瑠から目的地が書かれたカードを渡される。

　飛行体のコンソールにカードを差し込む。

　飛行体は受けつけた目的地を読み上げた。

「あんた運転なんてできるの？」

「いや」

「じゃあ、自動運転だからって、あんたがそこに座って言い訳ないじゃん」

　エンジンを始動させるとコンソール付近のスイッチを切り替えた。

『手動運転に切り替わります。よろしければ承認を』

　と警告が始まった。

「ちょっと、あんたさっき運転できないって言ったじゃん」

　機械はその警告を幾度か繰り返した。

『承認されないため、自動運転に戻ります』

「……怖いな、まだ死にたくないんだけど」

　アキナがそう言った。

　愛瑠は袋から銃を取り出して眺めていた。

「とりあえず、切り替え方は分かったのね」

「お姉さんもしっかりして。飛行体(こんなの)手動で運転できるもんじゃないよ」

　アキナの言葉に、俺はカッとなって言い返す。

「さっき、お前は飛行体を盗もうとしてたじゃないか。お前は運転できるって言うのか」

「盗むとか人聞きの悪いこと言うな。借りるつもりだったんだ」

「……だから運転できるのか？」

　胸の前で腕を組み、そっぽを向いた。

「できる」

「じゃあ、ヤツと戦うことになったらアキナに運転を頼もう」

　愛瑠がそう言った。

「ヤツって……　こいつが復讐しようとしてるっていう」

「言ったの？」

　俺は頷いた。

「なら仕方ない。アキナさん、スマフォを出しなさい」

「……」

「これはしばらく預かります」

　愛瑠は電源を切って、ポケットに入れた。

　アキナは言った。

「その銃、知ってるよ」

「そう、それなら尚更スマフォは返せない」

「……あの」

　アキナが何か言おうとしたところを、俺は被せるように言った。

「ねぇ……　さん。飛行体(これ)どこに向かってるの？」

　俺は少し『お姉さん』と呼ぶのには抵抗があった。

　愛瑠は即答する。

「事件現場」

　ヤツがレーザー銃で殺しをした現場、と言うことか。

「さっきのイケメンくんから教わった。警察情報を知ることができるサイトを教えてもらったから、その現場は最新の事件現場よ」

「あの……」

　アキナがまた口を挟もうとするので、俺はわざと口を挟んだ。

「さっきの男がイケメン？　どういう趣味だよ」

「どんな男をイケメンと思ってもいいでしょ」

「結婚したら俺が『兄』と呼ばなきゃならないんだぜ、少しは考えて……」

　アキナは俺の言葉に被せてきた。

「イケメンて何？」

「それは……」

「いい男ってことよ」

　アキナは納得するように頷いた。

　俺はアキナに向かって言う。

「さっきのがか？」

「お前よりはいい男だった。お姉さんはセンスあると思う。それと、姉弟でも恋愛に口出すことはできない。男女において自由恋愛は原則よ」

「そうよね、そうよね。話、わかるじゃない」

　その時、飛行体が目的地が近づいたことを告げた。