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夏の扉

　まだ夏休みに入ったばかりだったが、第三中学サッカー部の夏は終わった。大会の一回戦で負け、あとはただ後輩を育てるだけの部活があるだけだった。

　俺は練習が終わると、まだ陽が高いので、河原の土手で横になり、空を見ていた。

　今日は日曜日で、今、家に帰ると、父や母、妹がいて邪魔臭い。

　もうしばらく、こうして一人でいたい気分だった。

「おい、醍醐(だいご)。俺たち先帰るからな」

　部活の友達が、俺の頭の先の方で、そう言った。

「ああ。俺はしばらく雲でも見てる」

「ゲーム、やるだろ。いつもの時間に入ってこいよ」

「わかった」

　俺たちが言う『ゲーム』は、ＴＰＳ（サードパーソン・シューティングゲーム）で、様々な武器を使って撃ち合いをするゲームだった。

　俺はサッカーはそこそこだったが、そのゲームが得意で、チームでも頼られていた。

　今日はどんな武器を使ってやろうかと、雲を見ながら考えた。

　その時だった。

　何もない空に、陽炎のような揺れが見えたかと思うと、扉のような四角い領域が発生した。

　それは厚みがなく、平面的に黒く菱形に塗りつぶしたような物だった。

　俺は、上体を起こして、その菱形の暗黒を凝視した。

　一瞬、何かが落ちてきたように見えた。

「えっ？」

　俺は立ち上がって走っていた。

　はっきりと目に映ったわけではない。俺はそれが何かを確かめたかった。立ち上がって、そこに向かっている間に、黒い長方形（おそらく菱形にみえたのは俺が土手に寝そべっていた為だろう）は次第に細くなって消えてしまった。

　俺は落ちたものが見たくて、その黒の長方形の下を探した。

　背の高い雑草が生えているだけで、何も見えなかった。

　俺はその位置からもう一度土手に上がり、付近を見下ろしてみた。

「？」

　ざっとした位置だったが、黒い長方形の下の草が、押し潰されていた。

　だが、押し潰しているものは見えない。

「なんだろう」

　俺はＴＰＳで発揮する視力と観察力を張り巡らせて、その『もの』を感じ取ろうとした。

　すると、草が不自然に揺れた。

　揺れた方向を、目で追うと、今度は見えている風景がほんの少し、歪んで見えた。

「光学迷彩？」

　ＴＰＳゲーであった光学迷彩マントのようだった。先の風景が透過して見えるが、時おり、処理がしきれずに風景が歪むのだ。コンマ何秒かのフレームのずれのような。

　背景に溶け込んでいるようだが、その部分だけが、一瞬、浮いたような、そんな感覚。

　ゲームの中の出来事が現実世界で起こっている。

　俺はまだ幼く、それがワクワクする出来事だと思っていた。

　だから、その陽炎のような風景の歪み、空の扉から落ちてきた異物を追いかけた。

　これから何が起こるか、期待しながら。