1/4

プロローグ

「どうした、もう終わりか？…貴様は“最凶の黒騎士”なのだろう？」

敵からの言葉を聞きながら、私は頭を覆う兜の隙間から自身の状態を確認する。

纏っていた漆黒の鎧は無残に砕かれ、至る所から出血が見え、動かそうとすると激痛が走る。

致命傷ではないが、戦闘に関わると判断した私は、『プラーナ』と呼ばれる魂を司るエネルギーを使い、傷の治癒に専念する。

それに対して、敵も私と同じ様に身体の至る所から出血が見られる。いや、正確には見えていたと言うのが正しいだろう。

というのも、突然敵の身体の周りに白い靄が現れ、それと同時に私が負わせた傷が瞬くに癒やされて行くのだ。

（はは、どんな能力だ。あの黒い靄といい、勝ち筋が全く見えない。……いや―――なら）

「“最凶”の称号は返上する……その名は貴様にこそ相応しい」

そして私はなるべく低い声を意識してそう呟く。

「ふはははっ！それは光栄だ。では“最凶”の称号は我が受け継ぐとしよう」

「そうか、だがそれが貴様の最後の言葉だ」

私はそれだけ言うと、今まで地面についていた膝を上げて立ち上がる。

そして同時に、私はプラーナを治癒に回すことを辞め、まるで夜空を彷彿させる深い青色のプラーナを身体から溢れさせる。

「我の最後だと？ふははは！面白い、出来るものならやってみるが良い」

敵がそう言った直後。

今度は敵の身体から禍々しい赤いプラーナと黒い靄が現れ、その双方が刻一刻と増大して行く。

（まだ上がるのか……だが受け取ると良い……これが私の最後の一撃だ）

これから穿つのはたったの一刀。しかし、私はその一刀に全てを捧げた。自身の体力を、気力を、そして命までも。

そして私は全てをプラーナに変え、最後の一刀を振り抜いた。

◇◆◇◆◇◆◇

「……ん…」

僅かに開かれたカーテンの隙間から漏れた日の光に、私は目を覚ます。

私の名前は伊吹(いぶき)　紗霧(さぎり)。

3年前の交通事故の瞬間、私は走馬灯の様に前世の記憶を思い出した事を除けば、ごくごく普通の高校生だと思う。

また、前世の記憶が戻ったからといって、別に人格まで戻ったという訳ではなく、あくまで前世の知識が戻ったという感じなっている。

…まぁ、私の人格に影響がなかったとは言えないけどね。

「今のが前世の最後の瞬間か…」

私はそう呟きながら身体を確認をするけど、夢の中の様な傷や痛みは一切ない。

先程、私が前世の記憶を思い出したという話をしたけど、それとは別に、私は夢の中で、前世を人格ありで追体験する事が多々起こるようになった。

「…でも流石に自分が死ぬ瞬間を追体験するのは、余り良い気分じゃないなぁ…」

そう呟き、私は自分の右腕を見る。

そこには先程夢で見た時と同じ様に、夜空の様な深い青色のプラーナがあった。

「……こんな力があっても、平和な日本じゃ何の役にも立たないよ…」

私は少し悲しげにそう嘆いた。

◇◆◇◆◇◆◇

―――桜宮高校―――

「おお、紗霧ちゃんおはよー、今日も綺麗だね〜」

あの後、学校の仕度を整え、私が通っている桜宮高校に登校すると、先に教室に来ていた仲の良い友達である、宇野(うの)　春鹿(はるか)、通称“春ちゃん”に声を掛けられる。

「春ちゃんおはよう。…それとお世辞は要らないって何時も言ってるでしょ？」

「ええ〜、でも紗霧ちゃんは本当に綺麗だよ？現に学校じゃモテモテじゃん」

「いや、そう言ってくれるのは嬉しいんだけど、今はそういうのには興味がないから…」

言葉だけでは私が誤魔化してる様に見えるけど、私は実際にそう思っているのだ。

自分で言うのも何だけど、私の容姿は前世の時と全く一緒で、綺麗な黒髪をセミロングくらいまで伸ばしていて、顔も左右対称でとても整ってると思う。これについては私も前世には感謝している。

しかし、元々好きな人が出来ていなかった私だけど、戦いの記憶しかない前世のせいか、それが更に悪化してしまったのだ。

「ん〜、中2くらいの時かな。それくらいから急にそんなふうに言うようになったよね。…あっ！もしかして失恋したとか！？」

「え？失恋なんてしてないよ。そもそも好きな人いないし」

「えぇ、違うの〜」

春ちゃんとはもう3年間以上一緒というだけあって、中々鋭い所がある。

流石にそろそろ話を逸らそうと考えた所で、私はとある人物(救世主)が教室に入って来たのが見えた。

「那月、おはよう！」

「あ、那月ちゃんだ！おはよー！」

その人物とは、花畑(はなはた)　那月(なつき)。

黒髪を背中まで流したロングヘアで、その真っ白で綺麗な肌と相まって、何処か清楚さが伺える美少女だった。

また、那月とは一番の幼馴染で、春ちゃんが3年の付き合いだとしたら、那月は12年間、つまり幼稚園からの親友だったりする。

「おはよう。2人で何の話をしてたの？」

「ああ、それはね―――」

「えっ、ちょっと待って！その話まだ引っ張るの！？」

「良いじゃん、紗霧ちゃんと一番仲が良い那月の意見も聞きたいし」

「何の話？」

「紗霧ちゃんが3年前くらいから少し変わったって話だよ」

…ああ、本当に話しちゃったよ。もうこうなったら、那月が気を使ってくれる事を祈るしかない。

「ん〜、正確には3年前といういうより、交通事故の時からかな？」

「交通事故？…ああ、あのトラックに轢かれたのに全くの無傷だったあれ？」

「うん、紗霧は上手く隠してたみたいだけど、あの事故から少し変わったというか、大人びたと思う」

「あ〜、確かに少し大人びたかも！偶に色っぽい時もあるし」

…全然救世主じゃなかった。

というか私が大人びた？いや、理由は間違いなく前世の記憶なんだろうけど、自分では全く自覚してなかった。

それに、この話の流れってまずくない？

「…ねぇ紗霧、私達に何か隠してる事…あるよね？」

「えっ？な、なんのこと？」

「誤魔化しても無駄だよ。僕だってまだ付き合いはそこまで長くないけど、それでも3年も一緒に居るんだよ？…嘘をついてる事くらい分かるよ」

「それとも私達にも話せない事なの？」

春ちゃんと那月が悲しそうな顔でそう言うのを聞いて、私は覚悟が揺らぎそうになるのが分かった。

もう、この2人になら話しても良いんじゃないかな？

既に前世の記憶が戻って3年。初めは急な事で動揺したけど、今はもう落ち着いているし、親友達に嘘をつき続けるのも、そろそろ辛くなってきた。

私はそろそろ覚悟を決めるべきかも知れない。

「…その、誰にも言わないでくれる？」

「当たり前だよ。僕の口が固いのは知ってるでしょ」

「そうよ、もうどれだけの付き合いだと思ってるの？」

「そうだね、私も覚悟を決めるよ。実は、私にはぜ―――」

前世の事を話そうとした瞬間、私はとある違和感に気付く。

「え？これって…プラーナ？」

教室全体の地面や壁が、白い怪しげな光を放つプラーナに覆われているのだ。

そして私は慌てて周りを確認するが、クラスの皆はまるで何も見えていないかの様に、この異常事態に気付いてすらいなかった。

（何これ…プラーナに隠密でも掛かってるの？）

しかし、そんな中でプラーナに気付かないにしても、紗霧の動揺に気付いた人物が2人だけ存在した。

「紗霧？急にどうしたの？」

「紗霧ちゃん、プラーナってなに？」

「2人とも！早く教室から出て！」

「え？紗霧、何を言って―――」

「早く！」

流石これからどうなるのか分からなかった為、せめて2人だけでも何とか逃がそうとする。

しかし、そんな走り出した私達を逃がさないとばかりに、プラーナの勢いが急激に増し、一瞬にして私達を呑み込んだのだった。

因みに春鹿の容姿は、くるみ色のショートカットの髪に、愛嬌のある可愛げな顔付きで、身長が少し低め(160cmくらい)という美しいというより可愛いという言葉が似合う女の子です。