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帰宅

魔ねき猫です。

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「で、お兄ちゃん。この子は誰？」

今の状況は、蓮はリビングで正座をしている。

理由は、帰ったのは良いが、やはりヨミの事について舞に問い詰められている。

沙霧さんは今仕事で家を留守にしている。

と言う事は、舞を落ち着かせる存在が今はいないと言う事になる。

「ヨミは俺の......」

「お兄ちゃんの？」

考えが浮かばない。

舞にはヨミは蓮の事をご主人様と呼んでいる事は知っている。

だからなんて言えば良いか分からない。

呼び方を直させるのを忘れていた。

「と、友達だ...」

「お兄ちゃんは友達の、しかも可愛い女の子に『ご主人様』って呼ばせるんだー！」

「それはヨミが勝手に呼んでるだけで...」

「そうです！私が勝手に『ご主人様』と呼んでるだけです！

　ご主人様は悪くありません！」

ヨミが蓮の味方をする。

だが、舞からするとその行動が面白くなかった。

「お兄ちゃんは私よりヨミちゃんを取るんだ...」

舞は蓮を睨む。

蓮は背筋を伸ばしてしまう。

まさに蛇に睨まれる蛙の気分だ。

だが蓮は女性と言う生き物が静まる言葉を知っている。

「許してくれたら何でも言う事を聞くから！

　許してくれ！」

これをヨミに言った時はすぐ機嫌を直した。

「何でも......？」

「何でも！」

逆に同じ手口だと分かったヨミは、横から蓮を睨んでいるが、こればっかりはしょうがない。

舞は「何でも」と聞こえるか聞こえないかの声量で呟く。

その後ニヤニヤしていた。

「じゃあ、今日だけ一緒に寝て？」

「ま(・)た(・)一緒に寝て、か！」

「ま(・)た(・)？」

やらかした！！

ヨミと同じお願い事だったので、またかと思って言ってしまった。

舞がジト目でこちらを見ているので、早く誤魔化さないと面倒くさい事になる。

「何でもないです。

　俺が居ない間、舞は元気してたか？」

蓮は正座からソファに座ると、舞とヨミも左右に座る。

何故かデジャブを感じるのは俺だけか？

「お兄ちゃんが寮に行って、特に何も無かったかなぁ。

　あ！そういえば女の人が来たよ！

　天草くん居ますかって」

蓮の知り合いは少ない方だ。

近くとはいえ、引越したのだ。

魔法界の人にしては訪問が速すぎる。

「どんな奴だったんだ？」

「綺麗な人だったよー？

　まさか彼女さんじゃないよね？」

「ち、違う。

　彼女なんて出来ていない」

シャルの事を一瞬考えてしまったが、蓮は否定する。

「なら誰だったんだろう。

　名前聞きそびれちゃったから」

意外な所で抜けている。

舞も成績優秀でスポーツ万能らしい。

蓮の周りには完璧な人しかいない。

女の子が家に来たって言う事は覚えておこう。

時刻は変わって、沙霧さんが帰って来た。

久しぶりに見ても、老いの一つも感じさせない容姿は凄いと思ってしまう。

沙霧さんにヨミの事を紹介すると、意外にも納得してくれた。

「ヨミちゃんは食べれない物はあるの？」

「ありません！」

沙霧さんが晩御飯を作り終え、みんなで食べている。

ヨミは大きな声で返事をすると、沙霧さんは笑顔で頷く。

ヨミのお皿には様々な食材が綺麗に並べられていく。

「ところで、お兄ちゃん。

　お兄ちゃんは何処の学校に行ってるの？」

蓮はいきなりの質問で、困惑し箸を落とす。

その箸を拾いつつ、良い誤魔化し方がないか考える。

「アルスマグナ学園だよ。

　楽しい学校だよ！」

ここはヨミには黙ってもらおうと考える。

ヨミにはアイコンタクトで伝える。

「ご主人様、魔法学園ですよ！」

「「え...？」」

ヨミは笑顔で爆弾発言をする。

その言葉の意味が分からない沙霧さんと舞の声が重なる。

「ヨ、ヨミって電波な子だから無視して良いよ！」

自分の使い魔を電波な子と言うのは、少々気が引けるがしょうがないだろう。

「そうなんだ。ヨミちゃんって面白いね！」

舞が納得してくれた。

未だに沙霧さんが怪しんでいたが、気にせずにご飯を食べた。

食事の後、蓮はお風呂に入っていた。

蓮は長風呂だ。

お風呂の中でぼーっとしていると、磨りガラスの向こう側で誰かが着替えているのが見える。

シルエット的にヨミだ。

「今は俺がお風呂に入ってるよー！」

先客がいる事を伝える為に、少し大きな声で言った。

すると、蓮の言葉を無視して読みが入って来た。

「ヨミ！？

　入ってるって言ったよな！？」

バスタオル一枚巻いて、ヨミは入ってくる。

いくら巻いていると言っても、肌とバスタオルが密着している為、体のラインが見えてしまう。

「はい！でもご主人様のお背中を流そうと...」

「そういうのは良いから！」

「それではご主人様の使い魔失格です。

　お背中を流すまで私はここにいます！」

ヨミは頑なに蓮の背中を流そうとする。

ヨミは椅子に座る。

蓮の高さから、ヨミの...色々が見えそうになってしまうので、目を閉じる。

しょうがなく、蓮は浴槽から出て、もう一個の椅子に座る。

「やっとお背中を流される気になりましたか。」

「何で俺がわがまま言ってる感じになったんだよ」

ヨミは蓮の背中を一生懸命ゴシゴシ洗う。

蓮の黙っている。

「お兄ちゃん、私も入るね！」

「え...？」

待て待て待て！！！

これって修羅場っていう奴か！？

蓮が内心凄い焦っていると、ヨミは何食わぬ顔でゴシゴシと洗っている。

お風呂の入り口が開くと、舞がいた。

舞はこの状況を見て固まる。

蓮も一身に一点を見つめる。

この場で動いているのはヨミだけだった。

数秒後、舞が口を開けた。

「お兄ちゃん...これってどういう状況かな？」

舞は笑顔で問い詰める。

目が笑っていないのが、鏡の反射で分かる。

「ヨミが俺の背中を流してるって状況ですね」

「ご主人様のお背中を流すのは私の役目ですから！」

「なら私は頭を洗ってあげる！」

結局ヨミは背中を流して、舞は頭を洗ってくれた。

お風呂から出ると、今度は蓮の自室にヨミと舞が来た。

お風呂の一件で疲労が溜まっている蓮は、死にそうだった。

「ヨミちゃんは、どうせ毎日一緒に寝てるんでしょ？

　なら今日ぐらい変わってよー」

「しょうがないですね。

　ご主人様の妹さんですから、ここは引きます」

今日だけという条件で、ヨミは舞の部屋で寝る。

舞は蓮と二人きりで寝る。

舞は蓮のベットで寝かせ、蓮は床に布団を敷き、そこで寝る。

部屋の電気を消すと、月明かりが部屋を少し明るくする。

月明かりというものは、存外馬鹿にできない。

人が思っているより明るい。

月明かりのせいで、舞の顔が見える。

「お兄ちゃんもこっちに来て？」

「ダメだ」

きっぱりと断ると、舞はしょんぼりする。

そんな姿を見ても蓮は御構い無しだ。

「何ヶ月もお兄ちゃんと離れ離れになって、私寂しかったんだよ？

　夏休み入って、やっと帰ってくると思ったら知らない女の子連れて帰ってくるし」

「分かったよ。

　一緒に寝てやるから、ヨミと仲良くしてくれ」

結局蓮は折れてしまう。

蓮は自分の布団から出ると、舞が寝ているベッドに入る。

舞はわがままが通じたせいか、笑顔で蓮を見る。

「お兄ちゃん大好き」

「変なこと言ってないで寝ろ！」

舞はクスクスと笑って目を閉じる。

蓮はカーテンの隙間から入ってくる月明かりを見ていた。

舞がバレていないだろうと思い、蓮の腰に手を巻いてくるのを、内心笑いながら...

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この調子で増えていく事を願って頑張ります！