サイオニクス〜Ψ〜psionics

第四話:力

　辺りの木々が揺れ、鳥達が騒ぎだした。

「逃げんな！」

　ラルラの拳が時雨の頬をかすった。

「このっ！」

　続けてボディーへのアッパーが繰り出されるも、時雨はバックステップで避けた。

「…なぁ、もういいだろ？」

　ため息混じりに時雨はラルラに聞いた。

「言い訳が、ないだろっ！！」

　ラルラの怒り狂った叫びと共に幾つもの拳と蹴りが飛び交った。

「お前のその腐った根性、叩き治してやらぁ！！」

「…頼んだ覚えがない」

　全ての打撃をかわしながら時雨はボソリと呟いた。

　戦いが起こる数分前。

「さてと、邪魔者もいなくなったし…やろうぜ」

　ラルラは指の関節を鳴らしながら時雨の方を向いた。

「……ふぁ」

　しかし、当の本人は全くやる気がないのか、欠伸をし始めた。

「おいっ！」

　時雨の余りのやる気のなさに、ラルラは叫んだ。

「…？」

「なんだ、そのやる気が一切感じられない欠伸はっ！！男ならもっとしゃきっとしろ！！」

「……で？」

　時雨のその一言にラルラがキレた…。

「お前なぁ…その、やる気のねぇ根性を叩き治してやる！！」

　ラルラが時雨に殴りかかった。

　そして、その戦いが始まって数十分が経っていた。　さすがに、周りにいた兵達も驚きを隠せなかった。　今、あの少年が相手をしているのは、自分達の隊の隊長のはず…。

　なのに、何故あの少年に一度も当たらないのか…何故あの少年はあんなにもかわし続けられるのか、と。

　そしてそれは、クラルトも同じだったのだろう、たまらず葵達に問いただした。

「あの少年は一体なんなんだ？」

「何っていわれても…」

「僕らが知りたいくらいですよ」

　葵達の表情も又、驚きに満ちていた。

「だが、キミらと彼は知り合いだろ？だったら知らない訳がないだろう？」

「し、知り合いと言われましても…」

「あたし達が時雨と知り合ったのは、つい最近だし…ねぇ」

　同意を求めるかのように、葵は鷹紀の方を向いた。

「えぇ、そうです。それに、僕達だって驚いているんですよ。いろいろ事にね…」

　一方、その頃…時雨達二人はと言うと…。

「なぁ、なんであんた俺に戦えなんて言ったんだよ」　今だに戦いが続いていた。

「はぁ！？お前の根性を叩き治す為！だろ！う、が！」

「それ、は、今、の理由だろ？最初の理由だ、よ」

　殴るラルラ、避ける時雨。

　それは、次第にラルラのイラつきを高めていった。

「最初の理由だぁ？んなもん、忘れたわっ！！」

　ラルラの渾身の一撃が放たれた。

「…無責任だろ」

　しかし、時雨はそれを軽く避けるとラルラとの距離をとった。

「…だいたい、あんたと戦って何のメリットがある…」

　そう言いながら時雨がラルラの方を見た瞬間だった。

　時雨のすぐ目の前にラルラが右腕を振りかぶっていた。

「いけない！！避けるんだ！！」

　その時、クラルトが時雨に叫んだ。

「…っ！！」

　時雨自身も危険だと感じ取ったのか、今までより遥かに速い反応速度でそれを避けた。

　そして、ラルラの右手の平が時雨の後ろの木に当たった。

　瞬間、その木は吹き飛んだ。

　森の奥の奥へと、周りの木々を薙ぎ倒しながら。

「隊長！！」

　瞬間、クラルトが叫びながら焦った様子でラルラの元へと駆け寄った。

「一体、何を考えているんですか！ただの少年に向かってプシュケを使うだなんて！！」

「いや〜、つい」

　詫びれた様子も無いラルラにクラルトは怒りをあらわにした。

「つい、じゃありません！一歩間違えば、あの少年を大怪我させていたのかもしれないんですよ！！分かってるんですか！！」

「わ、分かったって。…悪かったよ」

　クラルトの怒鳴り声に焦った様子でラルラは謝った。

「だいたい貴女はいつも…」

　だが、それでも許す様子の無いクラルトはラルラを説教し始めた。

「ねぇ、あのクラルトって人が言ってたプシュケって…あれ？」

　端からそのやり取りを見ていた葵は、先程ラルラが吹き飛ばした木の方を指した。

「多分…そうだと思うけど…。プシュケって…いったい…」

　考え込む鷹紀に華音がこっそりと話しかけた。

「あ、あの…皆があの二人に気を取られている隙に…に、逃げませんか？」

　華音のその提案に葵は大きく頷いた。

「そうだよ、今がチャンスだよ！行こっ！」

「は、はい」

　こっそりと逃げ出そうとする二人だったが、その腕を鷹紀が掴んだ。

「玖潟先輩？」

　不思議そうな眼で葵は鷹紀を見た。

「今、ここから離れるのは止そう」

「な、何でですか？」

　鷹紀の言葉に華音は問いただした。

「今、僕らは何も分かっていない。ここがどこなのか、日本なのか日本以外のどこかなのか。その為にも、情報が必要なんだ」

「その為に、あんな得体の知れない連中について行くっての！」

「…他に方法があるか？」

「時雨！？何で、あんたがここに？」

　時雨のいきなりの登場に葵達は驚いた。

「…あれだけ口論していれば、見つからずに来れる。それに、兵達もあの二人を抑えるのに必死で、こっちに気付いていなかったからな」

　時雨は淡々とした口調で喋った。

「でも、だからって…あんな連中に…」

「葵君、今、僕らが欲しいのは情報だ。情報が無ければ何も分からないし、行動も出来ない。なら、少し危険な賭けかも知れないが、彼らについて行くしかないんだ」

　鷹紀の説得に葵は渋々頷いた。

「華音君もいいかな？」

「あ、はい。大丈夫です」

「悪いね、せっかく提案してくれたのに」

「い、いえ、いいんです」　少し悲しそうな表情をしなから華音は答えた。

「さて、じゃあ…まずは、あの二人を止めて…」

　そう言い、鷹紀は先程二人がいた方を向くと、目の前にラルラとクラルトの二人がいた。

「うわっ！」

　驚く鷹紀。

「何だよ、化け物を見たような反応しやがって」

「まぁまぁ、隊長。君達の会話は少しだが聞かせてもらったよ。ついて来てくれるなら話は早い、君達を案内するよ。我らが王の住む城、ファヌエル城へ」