サイオニクス〜Ψ〜psionics

第二十話:宴

　ガヤガヤと大広間に人が集まってゆく。

「はへ〜、すごい人の量」

「うん、そうだね」

　ドレスに身を包んだ二人にタキシード姿の鷹紀が近づいて来た。

「やぁ！二人共、綺麗だね」

「ありがとう、先輩。カティアに借りたやつだけどね」

「ううん、よく似合ってるよ。葵君も華音君も」

「は、はい。ありがとうございます」

　顔を真っ赤にし、もじもじと華音は答えた。

「先輩のその服はどうしたんですか？」

「ん？あぁ、これはクラルトさんが持って来てくれたやつなんだ」

「へぇ〜、よく似合…」

「よく似合ってます！！先輩！！」

　葵の言葉を遮り、華音が言った。

「はは、ありがとう」

　少し驚いた様子の鷹紀だったが、すぐに笑顔になりお礼をいった。

「あれ？そういえば、時雨は？」

　鷹紀が一人だった事に葵は不思議に思った。

「え？えっと、彼は…」

「まさか、来ないとか？」

「はは、最初はね、そう言ってたんだ。けど…」

「けど？」

「なんだか知り合いみたいな人が来たんだ。そうしたら、いきなり行くって言いだして」

　鷹紀の言葉に二人は驚いた。

「まさか、あいつを動かせる人がいたなんて」

「だよね、ちょっと凄いかも」

　すると、三人の所へ二人の人影が近づいて来た。

「あ、弥蒼…さん？」

「……」

「あんた…本当に時雨？」

「…あぁ」

　三人は驚いた。

　確かに時雨自身は、それほど格好悪くはない、むしろ格好良い部類に入る程だ。

　眼にかかる程度の前髪に全体的に少し長めの髪、眼も大きめで、どこかハーフの様な印象を受けるの顔立ちは、素材としては申し分なかった。

　とは言え、今の時雨変わり様は凄かった。

　タキシードに身を包んだその雰囲気はいつもと違い、どこか大人の雰囲気があったのだ。

「はぁ〜、あんたも変わるもんねぇ」

「…どこかのババァかお前は」

　まじまじと見る葵に時雨がツッコンだ。

「はは、ねぇ時雨君、そちらの人は？」

　鷹紀の視線の先にはドレスを着た女性がいた。

「…あぁ、こいつは…」

「初めまして、ミレイ・マタニスと申します」

　そう言ってミレイは頭を下げた。

「あ、玖潟鷹紀といます」

「あたしは、羽原葵よ」

「え、と、深嶋華音です」　三人は順々に頭を下げ、自己紹介をした。

「これはこれは、ご丁寧にありがとうございます」

　ミレイはもう一度、礼をした。

「…こいつには前に助けてもらったんだ。…まさか、ここにいるとは思わなかったがな…」

「えぇ、私もです。私の場合、父がここの厨房の元料理長だったからなんですが。皆さんは？」

「えっと、そうだなぁ…。まぁ、カティアさんの知り合いと言った所ですかね」　ミレイの質問に鷹紀が答えた。

「まぁ、カティア様の…。そうでしたの…」

　ミレイの表情は少し驚いていた。

「ねぇ、ミレイ」

「はい？何でしょうか、葵さん」

「お父さんが元料理長って事は…」

「はい、私も街中で飲食店を経営しております」

「あ、やっぱり！ねぇ、今度食べに行っていい？」

「えぇ、構いません。皆さんで来て下さい」

　その言葉に三人は笑った。

「じゃあ、近々四人で伺わせてもらいます」

「はい、お待ちしてます」　四人は意気投合したのか、その後も話し始めた。

　ただ、そんな中でも時雨は一人輪から外れ、壁際に立っていた。

　そして数分後、盛大な音楽と共にヴァロンとフィルナ、カティアが現れた。

　三人は広間の中央を歩き、少し高めにある奥の席に着いた。

「皆の者、静かに！！」

　ローレグが声を張り上げた。

「ヴァロン王、どうぞこちらえ」

「うむ」

　席を立ち、少し歩いた場所で立ち止まった。

「皆の者！まずは、生き残れた事を喜ぼうぞ。そして、死んでいった者達に供養と生きる誓い、感謝の意を込めて祈ろう…。」

　シンッと会場が静まり返り、皆が眼をつむった。

　二、三分経っただろうか、ヴァロンがスッと手を挙げた。

「さぁ、祈りと供養は終わった。あの者達もしんみりしたのは嫌じゃろう！天に届く程、大いに楽しもうではないかっ！！」

　その言葉に、会場は沸き上がり、活気が溢れた。

「いよっしゃあ！！食うぞぉ！」

　皿を持ち、意気込むラルラにクラルトが近づいた。

「隊長、明日から通常の訓練があるんですから。あまり食べ過ぎないよう…」

「わぁってる！わぁってる！まぁ、ほらお前も飲め飲め」

「あ、ちょっと！」

　グラスに並々とワインが注がれた。

「隊長命令だ。飲めやぁ！」

「いや、しかしですね…」

「あんだぁ〜。アタシの命令が聞けねぇのか？」

「…隊長、酔ってますね」

「酔ってねぇよ。ほらほら、周りの皆さんもお待ちだぁ〜。飲めぇ！！」

「…ちょっ！んぐっ！？」　ラルラのグラスのワインが無理矢理、クラルトの口の中に流し込まれた。

「アハハハハ、いい飲みっぷりだぁ」

　高笑いするラルラとは対称にクラルトはフラフラになった。

「おいしー！何これ、凄くおいしー」

「うん、確かに美味しい」　ほっぺを押さえ感激する葵に鷹紀はにこやかに言った。

「この飲み物も、果汁のうま味がよく出ております」

「うん、本当だ」

　ミレイと華音もご機嫌な様子で食事を楽しんでいた。

「あれ？また時雨がいない」

　すると、ふと葵が思い出した様に言った。

「え？弥蒼さんなら…あれ？」

　二人の視線の先には先程まで壁際にいたはずの時雨がいなかった。

「あ、あそこ」

　驚いた様子の鷹紀の指差す先には、黒服の男の後を付いて行く時雨がいた。