サイオニクス〜Ψ〜psionics

第十話:笑顔

遅くなってすみませんm(__)

---

　陽が昇った朝方、華音の部屋を誰かがノックした。

「は〜い」

　城の方で支給された寝巻を着たまま華音はドアを開けた。

「おはよっ！」

「あ、おはよ、葵ちゃん」　そこに立っていたのは、制服に着替えた葵だった。

「どうしたの？」

「いや、朝早く眼が覚めちゃってさ、迷惑かな？」

「ううん、大丈夫だよ。入って」

「ん、ありがと」

　葵は部屋に入ると、華音と向かい合うよう椅子に座った。

「でも、どうしたの？いきなり」

　沸かしてあったお湯をポットに入れ、華音は紅茶を二つテーブルの上に置いた。

「…夢…見たんだ」

「夢？」

「うん、昨日の事が全部嘘で、本当は学校にいたっていう都合のいい夢…」

　葵は紅茶を一口飲み、気持ちを落ち着かせた。

「でもさ、やっぱり眼が覚めたら違っててさ……あたし、泣きそうになっちゃった」

「葵ちゃん…」

　黙り込む葵に華音は声をかけた。

「…私もだよ」

「え？」

「私も、朝起きて全部が嘘だったらて思ったし、やっぱり嘘なんかじゃないって分かったら…不安になった。もう、帰れないんじゃないかって…でも、葵ちゃんが来てくれて嬉しかった…。だから、ありがとう」

「…うん、あたしも…ありがとう」

　その後、少しの沈黙があったが二人にとっては心地の良い沈黙だった。

「でもさ、華音って、温度差激しいよね」

「え？何が？」

「だって、あたしとかと一緒だと普通なのに、大好きな玖潟先輩の前だといっつも…」

「わー！待って待って！！」

　真っ赤な顔になりながら華音は叫んだ。

「い、いつから気付いてたの？」

「こっちの世界に来るほんの少し前かな」

　くすくすと笑いながら葵は答えた。

「う〜、内緒だよ」

「ははは、分かってるよ」　二人は紅茶を飲みながらまた、会話をし始めた。

　食堂の大きなテーブルに数種類のパンとスープ、サラダが並べられた。

「…凄い量だね」

「そ、そうですね」

　かなりの量に驚く鷹紀と華音。

　今、テーブルには時雨達四人にヴァロン達三人が座っていた。

「ふむ、ではいただこうかのぉ」

「そうですね、あなた」

「では、全ての食材に感謝をし…いただこう」

　ヴァロンのその言葉が合図となり全員が食べ始めた。

「ところで、鷹紀殿」

「はい？なんでしょう、ヴァロン王」

「いつ頃、ぬしらの世界の話をしてくれるのかのぉ」

「そうですね、王の都合がよければいつでもいいですが」

　食べかけのパンを皿に置き、鷹紀は答えた。

「そうか、ならば食事の後に昨日と同じ場所に四人で来てくれるかのぉ」

「あ、はい。分かりました」

「うむ、宜しく頼む。ところで、話は変わるが時雨と言ったかのぉ、君は？」

　ヴァロンは時雨の方を向いた。

「…あぁ」

『！！』

　時雨の返事に部屋の周りにいた兵達やメイド達は驚いた。

「し、時雨！あんた！！」　途端に向かいの席にいた葵も身を乗り出した。

「…なんだ？」

「な、なんだってあんた！王様よ！王様！」

「だから何だ。王だろうが何だろうが、一人の人間には変わりはないだろうが」

「そ、それはそうだけど」　言葉に詰まる葵。

「ホッホッホッ！よいよい」

　そんな葵や兵達を尻目にヴァロンは笑い出した。

「確かに、時雨の言う通り、わしも一人の人間には変わりはない」

「そ、そうですか」

　呆気にとられた葵は椅子に座った。

「で、何の用なんだ」

「いや、昨日、倒れたと聞いていたからの。気分の方はどうかと思ったんじゃ」

「…大丈夫だ」

「そうか、なら良い」

　ヴァロンはニッコリと笑うとパンを食べだした。

「ねぇ、あたし町に行ってみたい！」

　朝食を食べた後、時雨の部屋のドアを開けた葵がいきなり言った。

「は？」

　本を読んでいた時雨は間の抜けた声で答えた。

「だから、町に行きたいって言ってんの！」

「…何故俺なんだ？他にも…」

「玖潟先輩はヴァロン王と、華音は城内をもっと見たいって。で、残ってるのはあんただけ」

「…断る」

「拒否権は無しよ」

「おい、俺の人権は？」

「無し！ほら、行くわよ！」

「ちょっ！？おいっ！」

　葵は時雨の腕を掴むと町へと駆り出した。

　ガヤガヤと騒がしい町並みに葵と時雨はいた。

「はぁ〜、凄いわねぇ」

「…はぁ」

　眼を輝かせる葵、それとは対照的に落胆の時雨。

「もう、いつまでため息ついてるのよ！」

「…誰のせいだ」

「まぁまぁ、気にしない気にしない」

「…気にしないって、お前が…」

「あ、何あれ！？」

「おい」

　何かを見つけた葵は駆け出した。

「わぁ！美味しそう！」

　葵の目の前にはいくつもの饅頭が置かれていた。

「おじさん！これいくら？」

「ん？一個４０イェンだよ」

「じゃあ…五つ頂戴」

「あいよ。じゃあ、２００イェンだ」

「ん、分かった」

　ポケットをごそごそと漁る葵だったが、お金が無い事に気がついた。

（そうだ、あたしこの世界のお金無いんだった）

　焦る葵に店の店主は不思議な顔をした。

「どしたい？嬢ちゃん」

「いや、えと…」

　戸惑う葵。

　その横を時雨が通った。

「これと交換でどうだ？」　時雨が差し出したのは、一本のボールペンだった。

「何だいこりゃ？」

「ここを押すと、字が書ける代物だ」

　さらさらと紙に字を書く時雨。

「ほう、こりゃ凄い。いいだろ、成立だ」

「悪いな」

　そう言いボールペンを渡すと、饅頭の入った袋と葵の腕を掴み、時雨は立ち去った。

「……」

「…ありがと」

　無言で渡された袋を掴み、葵は笑った。

「…今度は金を持ってからにしろ」

「うん、ごめん」

「…何で五つなんだ？」

「ん？えっとね、あたしと華音、カティア、玖潟先輩と時雨」

「……なら、奢ったかいがあったのかもな」

「そう？なら、今度は皆でこよ」

「…好きにしろ」

「了〜解〜」

　時雨の言葉に葵は笑顔で答えると、手を出した

「帰ろっか」

「…あぁ」

　時雨は葵の手を握ると城へと歩きだした。