『死人』と呼ばれる彼女（仮） その4

「……は？」

俺は彼女の言葉に呆然とした。

夕暮れの教室で、二人きりの状態。

どう考えても告白以外何もないだろう。

しかし彼女は告白はしなかった。

いや告白ではあるのだが、俺が考えていた告白の内容とは違った。

「え、小説？」

俺は確認するかのように問い返す。

「……はい。」

彼女は恥ずかしそうに頷いた。

普通に考えれば、別に二人きりにならなくても良いような言葉。

しかし、彼女は普通ではなかった。

死人と呼ばれているのだ。

恐らく俺に、変な噂が付き纏うことを恐れたのだろう。

（……優しいんだけどね。）

俺はそう思いながらも、口を開いた。

「……一応、どうして俺に教えて欲しいのか、理由を聞いてもいいかな？」

その言葉に彼女は不安そうに俺を見た。

確かに今の言い方だと、彼女の言葉を否定するように捉えてもおかしくはない。

「……あ～、嫌というわけではないんだけど……。　どうして、俺なのかな、って……。」

その言葉に彼女は安堵したのか、肩を少しだけ下げた。

緊張していたのだろう。

「その、何時も本を読んでましたよね……？」

「なるほど……。」

確かに本を読んでいる人間は、文章の書き方などは良く理解している。

「それに評価もしてました……。」

友人とネットに上げられた小説の事を話していたのを、彼女は聞いていたらしい。

少しばかり恥ずかしく感じながらも、俺は彼女の言葉を聞いた。

「……私の周りだと、余り小説を読んでいる人もいないですし……。　その……。」

徐々に不安になってきたのか、彼女の言葉が小さくなっていく。

「分かった……。」

「え……？」

俺の言葉に彼女は顔を上げた。

そんな彼女に対し、俺は嬉しそうに微笑んでいただろう。

「教えてあげるよ……。」

その時俺は、彼女の笑顔を見た気がした。

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なかなか纏まらないために、短編で一応投稿……。

これを道標に、連載の方も続きを書きたいな～、と……。

上手く纏まらないとは、色々なものを書いているせいなんだけどね……。

連載の方は、章を変えて戻した時間を戻すつもりです。

とりあえず、では……。