修行
プロットは、倒れて泡を吹いてる
シマジを開放してくれた。
目を覚ましても、お腹が緩い。
あの地味なキノコも毒だったみたいだが、
山草も毒だったみたい（笑）
お陰様で「毒耐性」が身に付いた。
プロットは毒草だと早くから気付いてたらしかったが、
『裏返る』のを見越して敢えて食べさせたようだった。
こらー！人で実験すんな！
死ぬとこだったぞ。
「すまん、すまん」なんて言いながら、
ヤマゲータ地方全般で食べられる
『芋煮』をプロットは振る舞ってくれた。
里芋、ゴボウ、人参、水菜、旬の野菜と味噌で煮込む。
は〜っ。美味しい。
「師匠。ありがとうございます。」
ワハハ、よいよい。
なんて言いながら
椀をよそってくれる。
そして、懐かしそうに
「お前の父親も同じ毒草鍋を作ったんだよ。」と言い笑った。
そっかー。父さんも案外そそっかしいな。
血なのかもね。
「よし。毒耐性も付いたところで、
午後の稽古は『くるみ割り』をやる。」
えー。まだ身体は全開じゃないよ。
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プロットは胡桃を沢山持ってきた。
『これを割りなさい。指でだ』
え？指で？こんな固い胡桃を？
プロットは見本を見せてくれる。
バキッ！
す、すごっ！
「胡桃の気を感じるのだ。
そして、その気を断つイメージだ」
とプロットは教える。
分かるかっ。
幾らやっても指が痛くなるだけ。
「世界を消しなさい。目を閉じるんだ。
そうすれば、そなたは全てとなる。
その全てから胡桃を感じるのだ。
違いを知り、認めること。
これこそが極意だぞ。」
プロットは云う。
目を閉じる。世界を感じる。
私を消して全体を感じる。
これだ！胡桃の気を感じた。
あっチョーウォーッ！
『バキッ！』
胡桃は見事粉々に砕ける。
大事なのは胡桃を砕くことではない。
全体を知り、違いを知ることなのだ。
プロットは云う。
なんだかコツを掴んだ気がする。
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次は大きな瓶から後ろの瓶へ、
水を交互に移動していく。
少しでも体勢を崩すと、瓶に落ちるか、
地面に落ちてしまう。
身体を瓶から落ちた場合は、
腕立て伏せ20回が待っている。
これが地味にキツイ。
キツイ奴らだ。
あ、ジジィ一人か。
そして最後は白い足跡を、
なぞりながら、型を作る。
プロットは竹にロープを付けたオリジナルの器具をシマジの両腕に付ける。
「こう！」
「こう！」
「そして、こう！」
流れるような型をステップで教える。
もう背骨ガタガタだよ。
きつい修行はくる日も来る日も続く。
そんな時、風の噂で信じられない報を聞く。
「聖騎士が魔将軍に殺された」と。
