08
わたしの手を男――団長さんが引っ張る。若干乱暴な扱いに痛みを感じるが、傷の具合を見てくれているようなので、邪険にできない。
「……このくらいならすぐ治る。コマネ」
「はいはい」
団長さんに呼ばれた男――コマネさんが、地面に置いてあった荷物の中から何かを取り出す。コマネさんからそれを受け取り、彼は大きなスキットルのようなものの蓋をとり、わたしの手にそれをかける。ぴりっと痛いが、ついた泥汚れがみるみる綺麗になっていく。
水だ。
わたしは慌てて彼の手を止めようとした。
「あ、あの！ 確かに痛いですけど、このくらい大丈夫ですから！」
彼らは移動の休憩中、という風に見えた。少なくとも、近くの村や町から散歩でやってきた、という風には見えない。どこが目的地なのかは知らないが、水は貴重だろう。
命を助けて貰ったのに、そんな貴重な水を使わせるわけにはいかない。この国は、下水道は整備されているものの、飲み水等の水道はまだ王都など、人が多い場所にしか普及していない。あとは、金持ちの家、とか。わたしの住んでいたあの屋敷にも、厨房に料理用の水道がついているだけだ。
なので、道すがら、水を補給するのも一大事である。
しかし。
「擦過傷を馬鹿にするな。命を落とすこともある」
強く言われてしまい、わたしは反論できなかった。前世なら、擦り傷くらいで死ぬようなことは早々なかったし、仮にそれが原因で体調を崩しても、簡単に病院へ行ける。
でも、この世界ではそうじゃない。医療技術が発展していない、とは言わないが、前世ほど病院で医者にかかることが気軽ではないのも事実。
わたしがすっかり黙ってしまうと、コマネさんが「駄目っすよ～」とおちゃらけたように、明るい声を上げた。
「そんなビビらすようなこと言ってどうするんすか！ そんな言い方するから怖がられるんすよ」
コマネさんが、バシバシと団長さんの背中を叩く。結構な音がしているのだが……痛くないのかな。
周りはそれを止めもしない。特段、珍しい光景じゃないんだろう。
「あ、あの、別に、怖がってたわけじゃ……。ただ、その通りだなって思って、何も言えなくて」
助けて貰った上に、怪我の手当までされて怖がっていたら本当に申し訳ない。
急いで訂正すると、「おや」とコマネさんが目を丸くして驚いていた。
確かに、ちょっと威圧感のある喋りをする人だけど――言葉が通じないことを馬鹿にして、見下す人間の視線の方が、わたしにとってはよっぽど怖いのだ。
