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誰かの真実２

　後頭部に重い痛みが走ったような気がした。

　なぜみんなを信じるの？

　堪子は、口の中に鉄の味を感じた。

　頭の中が熱い。しかし胸の中心と手先はすぅっと冷えていく。　

　泣きたい気がしているのに、笑いが込み上げてくる。

　息ができない。

　すべてがバラバラになっていくような感覚だった。

「私が一緒にいてあげるから……」

「嫌です」

「……え？」

　堪子には、自分の口から出た言葉はずの言葉が、他人のそれに聞こえた。

「何もしていないのに、謝るなんてできません」

「水をかけたんでしょ？　それは謝らなきゃ……」

「私ではありません。それに、かけようとしてきたのは、かけられたその子達の方です」

「え？」

　さすがにそれには担任も首を傾げた。

「どういう意味？」

「私はずっと無視されてました。少し前からは臭いってその子達から言われて、今日は水をかけられそうになったんです」

　堪子の告白に、担任はますます動揺した。

「そっ、そんなはずないわ……！　だって、みんなはあなたが……」

「みんなのことは信じても、私は嘘吐きになるんですね」

　堪子は冷たく言い放った。

「みんなが言ったから、私がかけたってことになるんですか？　それならいいです。確かに……私の友達が……」

　そこまで言って、堪子は口を閉ざした。自分の肩を掴む担任の手が、震えていた。

（面倒なんだな、この人）

　もう何もかもが信じられなくなった。

　堪子は立ち上がり、担任の手を振り払った。

　担任は何かを言おうとしていた。が、言葉にならないようだった。

　堪子も伝えようとした。

　でも、もう無駄だと思った。

「青島さん、今日は帰って休んだ方がいいわ」

　今井が言った。

　担任を見ることなく、彼女は堪子だけを見据えて、そっと背中を押した。

　堪子は力なく頷くしかなかった。