嫌われパパはチワワになる！ ～それでも家族を守りたい!!～

◇それでも“家族を”守りたい！◇

最終決戦！ ～ワンダフルな戦い～

　――ガオオオオオオ！――

（!?）

　緊張した空気の中に、突然恐竜のような雄たけびが鳴り響く。

　それはBGMのように、繰り返し流れ続けた。

（すごい音！）

　間違いない。孫（そん）さんのラダム拡声器の音だ。だって、彼が笑いながらその装置をいじってるから。

「うるせー！　なんだこの音は！」

　拓馬（たくま）が耳を抑えてよろけている間に、シュッと取り巻きの一人を投げ倒す藤田（ふじた）君。そうか、こいつはイヤホンをつけてるから、耳にあんまりダメージが無いんだ。

「このチビが、死ね！」

「嫌（や）だよ」

　そう言って、下っ端たちを次々と倒していく様は、まるでRPGの主人公みたいだが、肝心の歩（あゆみ）ちゃんといえば、ギターを弾きながら、こんな歌を口ずさんでいた。

正義はーうち

悪はー外

なぎ倒せー

打ち倒せー

一人残らず駆逐せよー

（……）

　それに加わって、恐竜の大音量の鳴き声。カオスだ。この戦場、とっても可笑しい。いい意味でいかれている。いいぞ、もっとやれやれ。

　だが、大人数を相手にそう長く戦えるはずもなく、次第に呼吸が乱れてくる藤田（ふじた）君。ピンチ。どうしよう、どうすれば……。

「おーい、頭も使えよ。ガキ」

　秀一（しゅういち）が、大きなベニヤ板の盾で、飛んでくる釘やネジを弾きながら、そのまま力で押し込むように、何人かの動きを封じた。体重の勝利。

　田中（たなか）先生たちも、そこらに落ちているものを駆使して、まるで剣士のように拓馬（たくま）たちのもとへ突入していく。

（勝てる！）

　そう思った時だった。

「きゃあ！」

　夏樹（なつき）の声だ。今までに聴いたことのない、怯えた声。

　ちょうど、ラダム拡声器の音も途切れた。

「この女がどうなってもいいのか？」

　下っ端の声を聴いて、拓馬（たくま）がにやりと笑った。くそぅ、形勢逆転。首に腕が回されている以上、本当に何をされるか分からない。

「夏樹（なつき）を離しな！」

　怒りの形相でミスボーンが男に近づくが、足蹴りにされて地面に横たわってしまった。わき腹を抑えてうずくまるミスボーン。

「ねぇねぇ。そこのチワワ」

（？）

　拓馬（たくま）は純粋そうな笑顔でそう言うと、不敵な笑みを浮かべながら、釘を空中に投げて再び手のひらに戻した。

　そしてそれを俺に向ける。

「お前で許してあげよう。この騒動の引き金はお前だろ」

　全身から血の気が引いた。いったい何をされるんだろう。

　だが、この身を以て、娘を助けられるのなら。

　いや、この町のみんなを助けられるのなら。

　それに、一度死んだ身だ。いまさら何を恐れる。

（もう、いっか）

　俺が諦めて降伏しようとした。その時――

「地方局の〇〇テレビからお届けしています。ただいま、町内で阿修羅（アスラ）というグループに女の子が捕まっている様子が画面からおわかりでしょうか。情報提供者は記者の北島（きたじま）です。みなさま、この問題は現在起こっている、この町の大きな課題です。繰り返します……」

「んだよ！　なんなんだよ！」

　突然やってきた数人の地方局の人たち。どうやらカメラが回っているようだ。一人の男性アナウンサーがマイクを持って、事の経緯を、ことこまかに説明していく。

　体裁を気にする拓馬（たくま）にとって、たとえ地方局でも顔を晒されるのは、屈辱だったようだ。というより、仕事していたんだな、北島（きたじま）。グッジョブ。

「散るぞっ！」

　拓馬（たくま）たちが逃げようとするも、情報というものは強く速く。たちまちパトカーのサイレンの音と共に、彼らは連れていかれた。

　その際に、夏樹（なつき）は、拓馬（たくま）たちに向かって、

「あんたが轢いた私のパパが繋いだ絆の力、思い知ったか！」

　と、大きな声で言った。振り返った拓馬（たくま）は、ふっと小さく笑みを浮かべて、

「馬鹿みたい」

　そう言うと、まるで魔王のように、「ガハハ」と笑った。

　あとのことは田中先生や町内会の人たちで決めることとなった。

　興味本位でついていく、マサミおばちゃんと孫（そん）さん。

　テレビ局の人たちも、しばらく俺たちにインタビューをして、そちらの方へと行ったみたいだ。ヨウ氏も、家族のもとに帰った。結局、何を訴えていたのかは分からないが、それはあの家族の問題だ。

　今は深入りしないようにしよう。

　残ったのは、どこか得意げな秀一（しゅういち）と、満足げな歩（あゆみ）ちゃんと、少しけがを負っている藤田（ふじた）君。そして、わき腹を抑えてよろめくミスボーン。

「みんな、ごめん！」

　夏樹（なつき）が、深々と頭を下げた。美香子（みかこ）も同様に。そして俺も。

「ふん、俺がいてよかったな」

「わたしはそういうの気にしないので」

　秀一（しゅういち）と歩（あゆみ）ちゃんの声を聴いてホッとする俺たち。

　けがをしている二人の呼吸が乱れている。おそらく話すのが大変なのだろう。だが、怒っている気配は感じなかった。

「受験、頑張ってね」

　ミスボーンが、今にも泣きそうな夏樹（なつき）の肩を小突く。

「うん……、うん！」

　水晶のようにきれいな涙が汚れた工場跡地に落ちる。

　これで、終わったんだ。

　いや、まだ夏樹（なつき）の受験がある。

　合格発表の日まで俺は絶対に、忘れない。俺がパパであること。

　そして、えーと……、俺の守りたいもの。えーと、えーと……。

（何だった？）

　何だこの気持ち悪さは。俺は何を忘れようとしているんだ。

（早く思い出せ。俺の大事な、きっと大切な記憶！）

　もうすべて終わったと思ているみんなは、世間話をしている。そして、それぞれの家に帰っていった。俺も、妻子と一緒に帰った。

　そして、風呂に入れてもらい歯磨きもしてもらい、今は寝室にいる。

（これで……、いいのか？）

　悩むこと数分。だが、俺は今日の戦で疲れていたのか、まぶたを二～三回閉じると、自然と眠りについた。ぐぅぐぅ。