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コーヒーの温度(著:積戸バツ)

朝、彼は私より少し早く目を覚ます。

キッチンでマグカップの音がする。コーヒーメーカーの唸る音も。私は布団の中で目をこすりながら、それを聞いている。

「おはよう」

リビングに向かうと、彼はもう着替えていて、ソファの端に座っている。

マグカップを2つ。私のは、取っ手が欠けてない方。彼が欠けてしまった自分のと交換してくれたっけ。

少し冷ました黒い液体を啜りながら、私はふと彼の横顔を見る。

ぼさぼさの前髪の隙間から覗く瞳が、まだ少し眠そうで、でもどこか遠くを見ているような表情をしていた。

「今日、何時に帰ってくる?」

「たぶん、7時くらい」

私は頷いて、洗い物を始める。

昨夜の食器と、今朝のマグカップ。スポンジをこすっていると、ふいに彼が後ろから抱きしめてきて、私はちょっと驚く。

「服、濡れるって」

「いいじゃん、ちょっとだけ」

彼の声が耳元でくすぐったくて、私は笑いながら彼を追い払う。そういう、何でもない朝だった。


夕方、スーパーで買い物をしていたら、彼の好きなポテトサラダが特売になっていた。

今日は肉じゃがにしようかと思っていたけど、急遽メニューを変更。ついでに、缶チューハイも1本。

彼が帰ってくる頃を見計らって料理を始める。

ポテトサラダにレタスを敷いて、彩りよく盛り付ける。

唐揚げは冷凍。チンするだけ。でも、あの人はそれが好きだった。

テレビをつけて、食卓に並べる。

彼はなかなか帰ってこない。LINEも既読がつかない。

でも、私は食べずに待つ。

時計の針が8時を過ぎたあたりで、ようやく玄関の鍵が開く音がした気がした。

私は立ち上がって、玄関を見た。でも、そこには誰もいなかった。


気づけば、ご飯は冷めていた。

冷蔵庫にしまっておくべきだったかな、と思いながら、それでも私は片づけを始める。

マグカップを洗い、皿を拭き、2人分の箸を元に戻す。

そのときふと、気づいた。  

今日は、一度も誰とも会話をしていない。

スマホを見ても、通知はなかった。

LINEのトーク画面を開くと、最後のやり取りは1ヶ月前。

「ごめん、やっぱ一緒に住むの、無理かも」

それきり、既読もつかないままだ。

私はスマホを伏せて、部屋の電気を落とす。

静まり返った部屋。

足音も、カーテンの揺れる音も、なにもない。


眠る前に、コーヒーを淹れる。欠けた方のマグカップに。湯気はすぐに消えていく。

私の前に座る彼を想像する。

ぼさぼさの髪。ちょっと不機嫌そうな顔。無口で、でも優しかった背中。

だけど、そのマグカップは冷めたままだ。

きっと、私が冷めるのを待っていただけなんだ。

コーヒーが冷めるのを待つように。


今日も私は、1人分の布団に潜り込む。

「おやすみ」と呟くと、部屋の壁がそれを静かに呑み込んだ。

返事はなかった。最初から、なにもなかった。

目を閉じれば、彼がここにいる気がする。

それだけでいい。今は、それだけで。


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