聖女ではありませんでしたが、聖騎士様に溺愛されそうです

２５：無茶ぶり

「もう、大丈夫ですね」

　そう言って私から体を離したランスは……。

　もう水も滴るいい男になっている。

　サラサラのホワイトブロンドの髪は、濡れた部分が暗い色に見え、まるでシルバーブロンドのようだ。

　さらに濡れた前髪が、邪魔だったのだろう。

　かきあげ、後ろに流したその姿は……。

　いつもとは違い、大人っぽく、さらになんというか……色気がある。

「アリー様はドレスの裾がびしょびしょですね。トランクを取ってまいります」

「私より、ランス様が着替えた方がいいのでは!?」

「自分はアリー様が着替えている間に済ませるので、大丈夫ですよ」

　いつも通り微笑んでいるのだろうけど。

　雨で濡れたランスは、とても色っぽく感じる。

　ランスが屋根付きベンチを出て、馬車の方に向かうのを見送った時。

　足元に、スイートアリッサムの花が落ちているのに気付いた。

　あの雨の中、ここまで戻ってくることができたのに。

　ここで雨宿りしている間に落ちて、私が踏んでしまったのね……。

　その花を拾い上げ「ごめんなさい」と謝り、テーブルに置いた。

　せっかくランスが髪に飾ってくれたのに。

　泣きそうになってしまう。

　こんなことで泣くなんて。

　子供ではないのだから。

　なんとか深呼吸をして、気持ちを静めたところでランスが戻って来た。

　トランクをテーブルに置いたランスは、そこに置かれたスイートアリッサムに気づくと。

「ああ、取れてしまったのですね。生花は美しいですが、いつかは枯れてしまいます。……今度、王都でアリー様にあいそうな髪飾りを、手に入れておきますよ」

　これにはビックリしてしまう。

　まさかそんなつもりで、テーブルに花を置いたわけではないのに。

　王都で手に入れた髪飾りを、送ってくれるの……？

　ランスは私からマントを取りながら、微笑を浮かべる。

　優しく心を温かくする微笑みだ。

「連続で任務につくと、まとまった休暇を取れるので。その時に届けますよ、髪飾りを」

　ああ、なんて優しいの、ランスは……！

　さっきなんとか堪えたのに！

　涙がこぼれてしまった。

「アリー様!?」

「ご、ごめんなさい。目にゴミが入っただけです」

「大丈夫ですか、痛みますか？」

　色気満点のランスが、私の顔を覗き込むので、もう心臓が大爆発してしまう。するとランスが私の両肩をぐっと押さえ、自身の顔を近づける。

　う、嘘ですよね!?

　こんな至近距離で、美貌のランスの顔を見るなんて！

「アリー様、顔を動かさないでください。そして視線を逸らさないでください」

　な、なんて無茶ぶりを！

　そんなの無理ですよ!!

「!!」

　ランスが左肩から手を離し、顎をぐいっと持ち上げた。

　そして遠慮なくその整った顔を近づける。

　む、無理～！

　思わず目を閉じてしまう。

　すると。

「え……？　今、自分、光っていました!?」

　困惑したランスの声が聞こえた。

　光っていた……？

　薄目で見る限り。

　光っていない。

　ただただ、真剣なのになんだか色香を感じさせるランスの顔が、すぐ近くに見えた。

「ひ、光っているように、一瞬感じて閉じてしまったのですが」

「そんな、そんなつもりはないのですが!!」

「!!」

　右肩を押さえていた手を離し、さらに顎を持ち上げていた手をはずすと……。両手を使い、私の両頬を包み込み、そして持ち上げた。

　衝撃で思いっきり目を開けてしまう。

　もうあまりにも驚きすぎて、完全に固まってしまった。

　目を閉じることもできず、色気満点のランスの顔を、至近距離でバッチリ見ることになっている。

　色気はあるのに、真剣な眼差しのランスは、涙がこぼれ落ちた右目を集中して見ると……。

「睫毛が入っているかと思いましたが、それもないですね。痛みますか？」

　問われても、体が固まってしまい、口を開くことができない。

「アリー様？」

　首を傾げながらもランスは、ようやく私の顔から両手を離してくれた。

「もしまだ痛むようでしたら、水で目を洗いましょう。今は大丈夫ですか？」

「……」

　ランスはついに、吹き出して笑いだしてしまった。

「アリー様、どうしてしまったのですか!?」

　それでも身動きできないでいると。

「そんなに微動だにせずにいると、危ないですよ、アリー様」

　そう言ったランスが右手を私の頬に添える。

　ゆっくり、自身の方に私の顔を向けた。

　さっきの真剣さとは一転。

　その妖艶な雰囲気にピッタリの甘い表情になり、私の顔に自身の顔を近づける。

　目にゴミが入っているか、確認するためではない。

　これではまるで……。

　ランスと私の鼻が触れあいそうな距離まで近づいた瞬間。

　強烈な閃光にようやく体が動き、私は思いっきり目を閉じ、顔を伏せる。

「ラ、ランス様！　め、目は大丈夫です。それに眩しいです、とんでもないぐらい！」

「……申し訳ありません！」

　そう言うとランスが、私のそばから離れた。

　ゆっくり目を開け、驚く。

　屋根付きベンチの入口に、ランスのマントが広げられている。

　着替えをする私のために、目隠しをしてくれたのだと理解できた。

　さっきはまるで、キスをするかのような素振りを見せたのに。

　自分の行為に自分で驚き、慌てて謝罪をして、目隠しをしてくれた……。

　なんてランスは、不器用なのかしら。

　ものすごくドキドキさせられたが、憎めない。

　それに。

　髪飾り。

　王都で髪飾りを手に入れたら、届けに来てくれると言ってくれた。

　修道院に戻ったら、二度と会えないと思ったけれど。

　また会える……。

　そう思うと、ついついランスとの旅が終わると落ち込みがちな気持ちが、上向いた気がした。