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聖女様との出会い②

服や身体が濡れているのは鍵を探し回ったからなのだろうか。

「お願いします……」

頭を下げて頼み込む遥花を断るつもりはない。

音絃は黙って背を向けてバスタオルを取りに行き投げ渡す。

「散らかっているがそれでもいいなら上がっていいぞ。それが嫌なら玄関で我慢してくれ」

そしてまた黙って中に戻った。

遥花の顔や姿は見えないがそのまま話す。

「すぐ左のドアを入ったら浴室がある。着替えはジャージを用意するからとりあえずシャワー浴びて来いよ。鍵はかかるから安心しろ」

音絃はキッチンに向かい再度、電気ポットに水を貯めてから電源を押す。

風邪をひく前にシャワーを浴びてくれるか心配だったが、その必要はなかったらしい。

そう思っていた直後に、浴室のドアが閉まる音が聞こえた。

遥花が着るジャージを用意しようと寝室に向かい、ドアを開ける。

音絃は目の前に広がっていたその光景に思わず絶句した。

足の踏み場もない程に散らかっていてまさに地獄絵図。

音絃はもう手遅れだと悟り歩ける道だけ作っておいた。

タンスから中学時代に使っていたジャージを取り出し浴室のドアの前に置いておく。

「ドアの前にジャージを置いとくぞ」

そしてその場から立ち去ろうとすると遥花の声が浴室から聞こえてきた。

「あの……下着も濡れてて……」

不覚だった。

さすがに女性下着を集める趣味など持ち合わせてはいないので勿論《もちろん》この家にはない。

今の音絃が考えられる手段は三つある。

一つ目は俺が人目を恥じながら女性下着を買いに行く。

二つ目は、白瀬が俺が買ってくるのを嫌がるのであれば、白瀬には少し我慢して買いに行って貰う。

勿論そんな格好をした女性を一人で夜道に出す訳にはいかないので付いて行く。

三つ目は、そもそも下着を買いに行かずに過ごしてもらう。

三つ目はおそらく選ばないだろうが、そのくらいしか思い付かない。

この家に来たということは何らかの理由でここに来ざるを得なかったのだろう。

そして音絃は三つの選択肢のうちどれがいいかを聞いた。

「……ちょっと考えさせてもらえませんか」

「いいよ。もっといい案があるならそっちにしてくれてもいいからさ。とりあえず決め終わるまで待つよ」

遥花は少しだけ考えて結論を出した。

「えと……三つ目にしてもいいですか？」

遥花は驚くことに三つ目の下着を付けない選択をした。

正直これはないと思っていただけに驚いた。

ジャージなので下着を付けているのか、いないのかは分からないが、恥ずかしくはないのだろうか。

「分かった。じゃあリビングに行くけど夕食何がいい？ラーメンと焼きそばしかないけど……」

「ラーメンは何があるんですか？」

「えと……豚骨と醤油と塩とがあるけど」

「醤油でお願いします！」

「お、おう……」

やけに食い気味だったがまさかカップ麺食べるのが初めてとかそんなはずはないだろう。

注文通り醤油ラーメンにお湯を注いで、音絃は塩ラーメンにお湯を注ぐ。

できるまでは三分間の時間がある。この時間は短くて長い不思議な時だと小さい頃から思っていたが、今日は違ったらしい。

「あの……」

「ああ、上がったか……寒くない……か？」

別に遥花に好意を抱いている訳では無いが、中学時代のジャージとはいえ自分の名前をつけている物を同級生の女子が身に付けているのは思春期男子にとってはくるものがある。

ドライヤーで乾かしたばかりの髪は授業中に見た時よりもずっとさらさらとした印象を持たせる。

それに綺麗な二重《ふたえ》の瞼《まぶた》の下から見えるパッチリとした青い瞳はどこまでも深い。

その上に下着を付けていないなんて状況が揃えば理性が揺らぐ者も少なくはないだろう。

「どうしたんですか？」

キョトンとした顔で遥花は聞いてくる。

純粋無垢《じゅんすいむく》な女性とは遥花の事を言う言葉かもしれない。

そうとまで思える程にあどけないのだ。

「いや……なんでもない。冷める前に食べろよ」

「本当にいただいてもいいのですか？」

「いいよ……逆にこれくらいしか出せなくてごめんな」

「いえいえ……貰えるだけでもありがたいです」

遥花は目を今まで以上にキラキラさせながら時間が経つのを待っているようだ。

それが出してくれた人を安心させるための演技には到底見えない。

「なあ、白瀬ってカップ麺を食べるの初めてだったりする？」

遥花はそれを聞くとこちらを見て驚いた表情を見せた。

まさかとは思ったが勘は当たっていたらしい。

「どうして知ってるんですか？！」

「どうして？」とこちらに聞きながら、四《よ》つん這《ば》いの状態でどんどん近付いて来る。

純粋無垢、それ故に相手が同級生の思春期男子ということを忘れてしまう。

鼻先が当たる距離まで近付いて来た。

「白瀬……その……顔が近いんだが……」

「へっ……？」

今更、顔の距離が近い事に気付いたようだ。

音絃の目の前で、遥花の顔が真っ赤になっていく。

「す……すいませんーー！わ、わ、私……気になることがあるとすぐに我を忘れてしまうんです……」

「なるほどな……まあ気を付けろよ……下着つけてないんだろ……」

「はぅぅ……！そうでした……」

狼狽《うろた》えていた遥花は突然へにゃりと身体の力が抜けたように音絃の前に倒れ込んだ。

「すいません……」

「た、ま大丈夫なのか……？」

「昔からこうなので……安心して下さい」

「とりあえず水持ってくる」

音絃はコップに水を注《そそ》ぎ、渡すと遥花はそれを一気に飲み干した。

顔色も元に戻った様子で落ち着いている。

「ありがとうございます……落ち着きました」

遥花の表情が玄関で話した時の表情に戻る。またどこまでも一人だと言わんばかりのいつもの表情に。

「先程の話ですが、私はカップ麺を食べるのは今回で初めてです。前々から味は気になっていたのですが、なかなか食べる機会がなく今日に至ります」

「なるほどな……てかもう出来てるぞ」

あれから五分程経っているので伸びている可能性はあるが、初めて食べるなら黙ってても大丈夫だろう。

「そうなんですね。それじゃあ……いただきます」

「いただきます」

遥花が食べ始めてから音絃も追って食べることにした。

食べたらどんな反応をするのか気になったからだ。

「美味しい……けどこれは身体に悪そうですね……」

「まあ……そうだな。だが美味しくて用意するのも簡単だからこれに頼ってしまうんだよ」

料理も家事もできないから頼ってしまうのは悪い癖だと音絃自身でも分かっている。

少し考えた顔をした遥花は手に顎《あご》を乗せている。

本当はお気に召さなかったのかもしれない。それなら無理をして食べなくてもいいよと音絃が声をかけようとすると遥花が先に口を開いた。

「夕食……今度から私が作りましょうか？」

「え……？」

予想もしていなかった提案に戸惑いを隠せなかった。

(。-ω-)ノ<ノンビリ♪