３５ 女たちの戦い
買いものの日、俺はカナ、ジャネットと共に王都の広場でレーナが来るのを待っていた。
午後の広場は人であふれている。何せ街自体が狭いからな。少しはわかりやすいよう、俺たちは中央の花壇のギルド側で待っている。
カナはシャツにジャケット、半ズボン、ジャネットはいつものジーンズにジャケットだ。
二人ともそんななりだし、髪も短いので、パッと見だと男と間違う奴もいるだろう。
ほどなくして、人ごみの向こうからレーナの姿が見えてきた。俺たちに向かって手を振ってくる。
「皆さん、こんにちは。お待たせしてしまいましたか？」
「いや、俺たちも来たばかりだ。休みなのにわざわざすまないな」
「いえ、そんなこと」
そう言うレーナの顔が少し赤い。そんなに俺といっしょにいられるのが嬉しいのか。まあ、俺は嬉しいがな。
今日はよく晴れているせいか、それとも職場ではないからか、レーナの服も少し薄着だ。薄手のブラウスに、丈がやや短めのスカートをはいている。
膝上までが見えるくらいのスカートもさることながら、やはりその豊満な胸に目が行く。薄着なこともあって、いつもより一段と自己主張が激しい。
そんな俺の視線が気に入らなかったのか、ジャネットが少し不満げな顔をする。そして次の瞬間には、彼女は俺の左腕に抱きついてきた。
「リョータ、そろそろ行こうよ！ あたしらに服を買ってくれるんだろう？」
「なっ、ジャ、ジャネットさん!? 何してるんですか!?」
「何って、ただのスキンシップだよ。いつもやってることだから気にしないでよ」
「い、いつも……？」
驚きに目を丸くするレーナに、ジャネットがふふんと薄笑いを浮かべる。
おいおい、あまり事を荒立てるようなことを言わないでもらいたいな。まあ、抱きつかれるのは一向に構わないが。
そんなジャネットに刺激されたのか、レーナも俺に近づいてきた。
「ジャネットさんばかりずるいです！ だったら、わ、私だってそうします！」
そう言って、俺の右腕に抱きついてくる。大きな膨らみが俺の二の腕に押しつけられる。うん、悪くないな。
「ちょっ、レーナ、リョータから離れろよ！」
「どうしてですか？ ただのスキンシップなんだから、私がやったって別にいいでしょう？」
「これはあたしとリョータの仲だからやれることなんだよ！ 勝手にマネしするんじゃないよ！」
「それを言うなら、王都に来てからはリョータさんはずっと私のところに来てたんですよ？ しばらく離れていた人に言われたくありません！」
「な、何だとぉ……」
お互い一歩も譲らず、俺の腕に抱きつきながら睨み合う二人。やれやれ、どうしたものか。文字通り両手に花ではあるのだが。
その時、カナが俺の顔を見上げてきた。
「カナ、どうした？」
「カナ、リョータ、手、つなぐ、できない」
少し悲しそうな目でカナが言う。
それを聞いて、ジャネットとレーナがハッとカナの方を振り向く。
そして、二人とも慌てて俺の腕から離れた。
「ご、ごめんねカナちゃん！ はい、私はもう気がすんだから、手を握ってもらってね？」
「ごめんよカナ、あんたのこと忘れてたわけじゃないんだよ？ ほら、リョータもぼさっとしてないで手握ってあげなよ」
「ああ」
ジャネットにうながされ、俺はカナに右手を差し出す。どうにも理不尽な言われようという気がしないでもないが。
差し出された手を、カナはまるで横取りを警戒するかのようにジャネットとレーナを交互に見ながら、誰にも渡すまいという感じでパッとつかんでくる。
その様子に、ジャネットとレーナが思わずばつの悪そうな笑みを浮かべた。
「あらあら、あたしたち、すっかりカナに警戒されちゃってるねえ……」
「ごめんねカナちゃん、そんなつもりじゃなかったのよ」
「元はと言えばお前のせいだぞ、ジャネット。お前がいきなり抱きついてきたりするからだ」
「悪かったって。ごめんよ、カナ」
素直に頭を下げたジャネットだったが、顔を上げると不満げに俺を見る。
「でも、なんだか納得がいかないねえ。リョータは嬉しそうにでれっとしてたわけだしさあ」
「そ、そんなことはない」
さすがに自分でも、言ってて苦しいと思う。
そんな俺の内心を読み取ったのか、レーナが追及してくる。
「リョータさん、もしかして家ではいつもあんなことをしてるんですか？」
「いや、あれはジャネットが勝手に言ったことだ。いつもしてるわけじゃない」
「でも、たまにしてあげると嬉しそうにそのままでいるだろ？ もっと頻度を増やしてあげてもいいんだよ？」
「ハ、ハレンチです！ ダメですよ、リョータさん！ カナちゃんの教育にも悪いです！」
「何さ、部外者が口を出すんじゃないよ」
「いいえ、カナちゃんのためです。ここは言わせてもらいます」
そんな感じで二人の舌戦が始まった。まいったな、こうなってしまっては、もはや俺が口を挟む余地はない。
こんな調子で、はたして無事に買いものができるのだろうか。少々不安を覚えながら、俺たちは店へと向かった。
