2/12

ご対面

「どうぞ。」

中から柔らかな声が聞こえた。テツヤはドアを開けて中に入った。

そこには、一人の女の子がキャンバスに向かって絵を描いていた。彼女は黒髪を一つにまとめ、真剣な表情で筆を動かしていた。

「柴田ルミさん？」

テツヤは少し緊張しながら尋ねた。

ルミは振り向いて、微笑んだ。

「はい、そうです。あなたが奥山テツヤさんですか？」

「そうです。」

テツヤはぎこちなく頷いた。

「あの、政府からのメッセージを受け取って・・・。」

「ええ、私も同じです。」

ルミは優しく笑った。

「でも、心配しないでください。半年間、一緒に過ごすことになったけれど、無理に何かを変える必要はありません。お互いに自然体でいましょう。」

その言葉に、テツヤは少し安心した。

「ありがとう。正直、どうしていいかわからなかったから。」

「大丈夫です。これから少しずつ、お互いのことを知っていきましょう。」

ルミは再び筆を取り、絵に向かった。

テツヤは彼女の隣に座り、その絵を見つめた。彼女の絵には、彼が今まで見たことのない美しさがあった。これからの半年間、彼は彼女との時間をどう過ごすのか、少し楽しみになってきた。