067 公園での話し合い
冬美から相談を受けた数日後。
妹の友人とその彼氏と会って話すことになった。
どこかの店で……と思ったら、公園がいいという。
公園で立ち話というのは、いかにも中高生らしい。
冬美と一緒に公園で待つことしばし。
妹の友人とその彼氏がやってきた。
彼氏の名前は大山伸幸、高校二年生。俺より一歳上となる。
脱色した頭髪に、ロゴがデカデカと描かれたＴシャツ。
ダブダブのジーパンは、古着のようで、かなりくたびれていた。
この時代、高校生が髪を染めると教師がうるさいのだが、どうやらこれは、先輩に無理矢理、脱色させられたらしい。
彼女は、妹の同級生なので中学二年生。名前は髙橋はるか。
会った記憶はないが、何度か家に遊びに来たことがあるという。
そんな彼女が、なぜか不思議そうな目を俺に向けている。
「……ども」
彼氏が俺に向かって、小さく頭を下げた。
「大賀愁一だ。とりあえず、話を整理しようか」
これまで彼氏から聞いた話をまとめると、以下のようになる。
二歳上の先輩に目をつけられたのは、今年のゴールデンウィーク頃。
先輩は高校を卒業していて、現在はプー。
プーというのは、無職のことだ。男はプー太郎、女はプー子と言ったりする。
とくに働いていない女は家事手伝い、通称『カジテツ』と表現することがある。実際に手伝っているかどうかは関係ない。
先輩から「仲間に入れてやる」と言われ、自宅に誘われ、そのまま断れない関係がしばらく続き、ある日突然「俺たちが守ってやるから、少し金を納めろ」と言い始めたらしい。
会うたびに数千円。額としてはそれほどでもないが、週に一、二度となると話は違ってくる。
また、パシリをさせられることも多く、自腹で買いに行かされたりもするらしい。
これまで、かなりの額を融通したらしい。
もうお金がなく、友人からのカンパでしのいできた。
これから先、どうすればいいのか。
このままだと彼女にも迷惑がかかるし、自分の友人たちも目を付けられはじめた。
もはや限界だと彼氏は思い詰め、心配した彼女が親友である冬美に相談。
俺のところに話がきたというわけだ。
その先輩とやらの話も聞いたが、中途半端な不良集団の一人といったイメージしか抱けなかった。
本人というよりその仲間か、さらに上にいる奴が問題なのかもしれない。
「早速だが話を進めよう。その先輩から、後輩に声をかけろ、もしくは後輩を集めろと言われていないか？」
「……うっす。言われてます」
一瞬驚いた顔をしたあと、すぐに認めた。
「やはりな。昔からあるやり方だ。その先輩もどこかに属していて、同じように言われている可能性がある」
その先輩の立場からすれば、相手はだれでもよかったのだ。
都合良く顔見知りの後輩が歩いていた、だから声をかけた。そんな感じだろう。
次に先輩が目を付けるのは、後輩の後輩だ。
直接知らなくても、後輩を使って芋づる式に配下に加えられる。
先輩から後輩、またその後輩へ続く集金システムを確立させることで、上が潤うというわけだ。
「このままじゃ、はるかにも迷惑がかかると思って……」
彼氏はチラッと彼女の方を見た。
「そうだな。いくら払おうと、何度払おうと、相手から『もう十分だ』なんて言葉は出てこないだろう」
こういうのは、少額でも、たった一度でも、払ってしまえばもう、関係を切ることはできないのだ。
なんとかするには、徹底的に追い詰めた方がいいと思ったが、彼氏は穏便に事を収めたいらしい。
「どうすればいいんっすかね」
「逆に聞くが、どうしてほしい？」
当事者がどんな決着を望んでいるかが重要だ。
「オレっすか？ オレは……先輩とこれ以上関わりにならなければ、それでいいっす……あと、お金が返ってくれば」
「なるほど……それくらいなら、簡単だ。問題ない」
「ホントっすか？」
「時間はかかるが、大丈夫だ」
「お兄ちゃん、安請け合いして、いいの？」
冬美が心配してきた。
「大丈夫だろ。難しい案件じゃない」
「ほー……そうなんだ」
「こういうのは、昔からどこにでもある話だ。対処法は決まっている」
俺がそう言うと、彼氏が「だったら、お願いします」と頭を下げた。慌てて彼女も頭を下げる。
「解決するまで少し日数がかかる。それまで先輩と会わないでいられるか？」
「一週間くらいなら、大丈夫っす」
「問題ない。もし家に来たり、電話があっても、家族に留守だと伝えてもらえ」
「分かりました。そうするっす」
こんな感じで話し合いは終わった。
～大賀冬美視点～
「……はぁ～～」
お兄ちゃんが去ったあと、親友のはるかが、大きく息をはき出した。
「あの威圧感、ヤバい」
大山さんが、額の汗を拭いて、胸をなで下ろしている。
「ねえ、冬美。……あの人、本当にお兄さん？」
「そうだよ。なんで？」
「いつも話してる内容と全然違うじゃん。ガリ勉のひょろ、頭がいいことを鼻にかける陰険な性格っていうのは、何だったのよ！」
「あ～……それは、昔はそうだったというか……なんというか」
「ヤベえって……オレのイッコ下とは思えない」
「だよね。大人っぽいというか、大人みたいっていうか……雰囲気が大人？」
たしかに、はるかの言うことも分かる。
お兄ちゃんが話しているのを横で聞いて、まったく口を挟めなかった。
「でも簡単って……どうするつもりなんだろ」
「そうよね……まさか、特攻？」
「いや、それはない……よな？ なんか怖くなってきたんだけど」
大山さんが、身体をブルッと震わせた。お兄ちゃんが、不良相手に無双する……ありえないと思うけど、自信がない。
「お兄ちゃんが大丈夫って言ったんだし、大丈夫だよ」
そう言うしかなかったが、はるかも、大山さんも「そうだよ（だな）」と納得してくれた。
でも本当に大丈夫……だよね？
家にパトカーが来ることだけは、ないようにしてもらいたい。
本文に出てくる彼氏は「甘やかされた不良」の代表みたいな感じで登場させました。
この頃の不良やヤンキーが理解できない人も多いと思います。
参考になる漫画を考えたら、『ビーバップハイスクール』はかなりコメディですし、読んでいておもしろいものの、当時あんな感じだったかといえば、ちょっと違うと思います。
『東京卍リベンジャーズ』を見て、いまの等身大の若者が出ていると言われてもピンとこないのと一緒ですね。
個人的には『爆音列島』がリアルを感じます。前半しか読んでいないのですが、言葉や仕草、心情などが「そうそう、そんな感じ」と思ったりします。とくに平凡な主人公が友達の影響を徐々に受けていく様子など、「ありえそう」と思えました。
デフォルメされた部分もありますが、一番あれが近いかなと思います。
それと90年代の中高生は、かなり甘やかされて育っています。
私の場合、幼少時は大人が正しく、子供に人権はなかったので、本文に出てくる中高生と接すると、肌で感じるレベルで違いが分かります。
日常的に親や教師が暴力を振るっていた時代と、そうでない時代の差かなと思っていますが、どうでしょうか。
この辺は家庭環境や地域差があると思いますが、みなさんは子供時代を思い返してどう感じたでしょうか。
