5/13

5 絶交

雪ちゃんの言葉を、オウム返しで返す。

「声優養成所？」

「はい、プロの声優になる為に入る、声優専門学校みたいな場所です。とはいえ、学校と両立して通う人もいるみたいですけど」

それに、と雪ちゃん。

「ここ、まこっちゃんも出てるみたいです。まこっちゃんも通っていたなんて、親近感湧きますね」

養成所、か。

どんなものだろうと、雪ちゃんが開いたページを見てみる。

「…高くね？」

まず、養成所に入る為のオーディションもあるだろうし、その壁を乗り越えて、更に金銭面の壁も乗り越えなければならない。

そうなってくると、未成年のうちに通う事は難しい。

「雪ちゃん。せっかく見せてくれて申し訳ないけど、私は無理だよ。お金ないもん」

私がそう言うと、雪ちゃんは

「はっ」

と息を呑んだ。

「そっか、お金払わなきゃ…」

詳細を見ず、すぐに持ってきてくれたのだろう。それだけでも、十分嬉しかった。

「でもありがとう。まだ知らない事いっぱいあるから、助かるよ」

途端に、雪ちゃんはパーッと笑顔を輝かせた。

「それなら、良かったです！」

やっぱり雪ちゃんは、笑顔が人一倍輝いて見える。

でも、申し訳ないな。せっかく見せてくれたのに。

私に、養成所に通うほどのお金はなかった。

また1つ、希望が消えちゃったな。

雪ちゃんに声優養成所の存在を教えてもらった日から、ちらちら他の養成所も検索していた。

例えば、まだ先生が来ない教室の中。

「何調べてんの？」

例のごとく、りこが私に近付いてきた。

「養成所？何それ」

私は、一応聞かれたので答えることにした。

プロの声優になるべく通う教室だという事。

有名な養成所だと、かなりお金も取られそうだと言う事。などなど。

「またそんな事言ってるんだ。やめなよ。安定が1番だって」

「安定？」

私が聞き返すと、りこはうんとうなずいた。

「声優なんて、ずっと仕事が入るわけじゃないんでしょ。そんな不安定な仕事より、きちんと毎日働ける仕事がアンタにはお似合いだよ」

は？

どの仕事が似合うかなんて、あなたに決められたくない。

「どの仕事が似合うかは、私が決めるから」

私はそう言って、その場を後にした。

最近のりこは、以前より増してグチグチ言ってくるようになった。

りこは一体、何がしたいんだろう。

雪ちゃんが再び私の教室を訪れたのは、それから丁度1週間後だった。

「莉菜先輩！朗報です！」

教室に飛び入りする程の勢いで走って来た雪ちゃんを、何とか止める。

「そんな急いで、どうしたの？」

これ！と雪ちゃんは、1冊の本を取り出した。

「昨日、まこっちゃんと仲の良い声優さんが本を出したんです。それに、自分が声優になるまでの道のりを書かれていたんです！参考になればと思って…」

その本は、まこっちゃんと並ぶくらい今大人気の声優様が書いた本で、自分が幼少期から声優になるまで、声優になってから今までを書いた1冊だった。

「これ、借りても良い？」

私が聞くと、雪ちゃんは、はい！と返事した。

「その為に持って来たので」

私はその日に本を借りる事にした。

もしかしたら、何かヒントになる事が書いてあるかもしれない。

普段あまり本は読まない方だけれど、好きな事ならいくらでも読める気がする！

家に帰ってからも、私はずっと借りた本を読んでいた。

この本を書いた彼によれば、養成所に入るだけでは仕事が入るようになる訳では無いという事。そして、中々仕事が入らない自分に焦りもすると…。

一方、どうやって滑舌の練習や、アフレコをする為の練習をしたかなど、学生時代の思い出を書いている章もあった。

これだ！

こういうのを読みたかったの！私は！

そのページを舐めるように、じっくり読み進めていく。

中でも目に留まった一文は

"僕は、負けず嫌いなんです！"

の、一文。

負ける事が嫌なら、誰にも負けまいと、誰より努力出来る。

そんな言葉に、ハッとさせられた。

今も人口が増え続けているであろう、声優業界。沢山のライバルがいる中、自分が埋もれてしまったら、意味がない。

負けず嫌いの精神で、頑張らないと駄目なんだ。きっと。

大切な事を、また1つ教えてもらったみたいだ。

それからというもの、雪ちゃんから教えてもらった本以外にも、声優様が出した本がいくつかあるのを知った私は、近所の本屋をいくつも回っては本を手当り次第読んだ。

練習の仕方も、十人十色だ。

養成所に通わなくとも、何かしらの練習方法はあった。

いくつも。

それでも、養成所に通ってみたい、という想いはどこかに残っていた。

そして私はある日、1つの決断をする事になった。

その日、私はまた教室で養成所を調べていた。

どうも、調べるのが癖になってしまったようだ。

「また調べてる」

どこから現れたのか、りこが顔をひょこっと覗かせた。

「勝手に見ないでよ」

そうは言ったものの、彼女は何か言いたげだ。

「もう、やめたら？」

りこはそう言って、椅子に座っている私の目の前まで移動し、机を叩いた。

「夢だか目標だか知らないけど、そんなの追いかけたって無意味だよ。諦めた方が良い」

またか。と、思った。

いつもの私全否定だと思っていた。

でも。

「大体、安達誠とかいう人馬鹿でしょ」

りこは、はっきりそう言った。

"馬鹿" だと。

「大した大学も行かないで教室行ってたんでしょ。そんなろくでもない大人になりたくない。アンタもならない方が良いよ」

何なんだ、こいつ。

私の否定だけだったら、まだ良かった。

でも、まこっちゃんの否定までしてきた。

好きな人の事を否定されるのが、どんなにつらい事か。

あんたには一生わからないか、りこ。

「もういい」

私も立ち上がって、りこの目を見る。

「私の否定だけなら良い。でも、人が好きなもの、事を否定して楽しい？私は楽しくない」

途端、りこは

「ちょっと待ってよ」

と、しどろもどろになる。

「そんな言い方しないでよ。私たち、友達でしょ？」

「友達？」

そんなはずない。

「きっと私は、りこにとって都合の良い友達だと思う。ストレスが溜まったら愚痴を吐けるし、寂しくなったらくっつける。私は、あんたといて楽しくなんかない。1ミリも」

"絶交、だね"

私はそう言い残して、教室を出た。

その日は、清々しいくらいの気持ち良い天気だった。

何となく、この子とは馬が合わないなぁ。

なんて、思ったりしませんか？

自分を否定してきたり、自分の好きなものを否定する子は、友達とは呼びません。

あなたの夢も含めて、全部、理解してくれる人は、いると思います。

そんな友人を、見つけてみたいですね！