来し方行く末

プロローグ

　女神の創世神話を描いたステンドグラスの窓から差し込む陽光は、決して強くはないのに、じりじりと身を焦がすようだ。まだら模様の大理石の床に両手をつき、荒い息を洩らす。力を込めて拳を握り締めると、爪が肌に食い込んで血がにじんだ。

　やはり駄目なのか。自分では。女の身ではない、王家の者たる資格すら有さない自分では。

　――いや。必ず果たしてみせる。

　自分で自分を抱き締め、心を奮い立たせると、彼はこの静かな神殿中に反響する声を張り上げた。

「――戦巫女（いくさみこ）！」

　まるで祈りとはかけ離れた、大音声を。

「俺の呼びかけに応えろ、戦巫女！」