【第2部スタート！】芋掘り棒で魔力を「スン」と消す！無能と笑われた僕はいつの間にかジャガーノート(不可抗力の破壊者)として仲間たちと世界をひっくり返すことに！？

アンジェ救出編

第８７話 ハル・ロッシェの「意地」！

リムアンは信じられない光景を見た。

あの、ビビりで腰抜けのハルが、自分の斧槍を手にしていた。

地面から引き抜く。

その勢いのままに回旋して石突で魔物の足を払う。

……こんな動きができるのか。

コリガンを襲おうとしていた魔物の出足を見事に止めた。

「コリガンくん！」

コリガンに声をかけ、手を引く。

コリガンと一緒にこちらに向かってくる。

リムアンは自分へと襲い掛かる魔物の爪を辛うじて盾の魔術で防いだ。

「うわぁぁ！」

声を上げて魔物へと向かっていく。

けしてカッコいいと思えない掛け声。

魔物が標的をハルに変えた。

いくらリムの斧槍でも、ハルの筋力では貫けない。

そう思った。

魔物が剛腕を伸ばし、ハルを爪で引き裂こうとする。

それを見越したかのように、ハルはバックステップをする。

距離をずらして避けた。

そのまま斧部分でその爪を叩き落とす。

それどころか、柄の中心部分を支点にし、そこからスライドさせて伸ばしながら……

「グァ！」

魔物の側頭部を石突で殴る。

怯んだ隙にリムアンと魔物の間に立つ。

「意地があるんだよっ男の子にはっ！」

彼が叫ぶ。

その姿が、不思議と彼女が恋した人に重なった。

◇

やばいやばいやばい、こんなのムリだよ。

魔獣の猛攻に僕は耐え続ける。

いやさ、ガレットさんの攻撃よか遅いし、軽いし、単調だよ。

でもさ、圧倒的に怖いんだよ。

唾なのか涎なのかわかんないの飛ばして吠えてくるし。

このままじゃ腕が利かなくなってくる。

てか、リムってなんでこんな重い斧槍平気で振り回してるの？

実は中身ガチムチだったりする！？

〈ロッシェ！頑張れ～、オマエは今！最高にヒーローしてるぞ！〉

【土寄せ棒】の「アンジェ」さんが声援を送ってくれている。

いや、「ヒーロー」じゃなくて「疲労」してきてますぅっ！

「……バカ」

後ろから声がする。

「そんなに強いんだったら、はじめから言って」

リムの声。

「ハルバード、返して」

「いや、今は……」

「いいから」

リムは言うと盾魔術を使う。

それもとっておきの八枚重ね【アイアクス・スクトゥム（アイアスの盾）】

魔獣はガシガシ爪を立ててくるけれど、盾を破るどころか近づけないでいる。

「これなら大丈夫でしょ」

「うん」

いや、リムアンさん。

先ほどまでの僕の奮闘。あっさり……

「ハル、自分でも武器持ってるでしょ」

「うん……」

僕は返事をしながら背負った【土寄せ棒】の「アンジェ」さんをホルダーから引き抜いた。

「それ、何で出来ているかわかる？」

「知らない。前に酒場でただの『芋のお礼の棒』だってしか言われてない」

「ハティはいっつも言葉が足りない」

「え？」

「それ、神樹の枝でできてる。エルフ里の神樹」

リムアン、軽快にステップを踏んで近づいてきた魔獣を倒す。

盾魔術で僕たちを守りながらだ。

不意に後ろを振り返って続きを言う。

「それは、オリハルコンと同じように固く、柳のように柔らかい」

「鳥の羽のように軽く、イチョウのように火に強く、イチイのように寒さにも強い」

棒を一瞥した。

「なんだってぇ！？」

僕は驚きの声を上げる。

そんなもの、普通の自然界ではありえないものだ。

「それだけじゃない。コイツ、【棒】で殴ってみて」

リムアンが斧槍で迫ってきた魔獣を引き倒す。

槍部分でからめとって動けなくしていた。

僕は言われた通り、思い切って魔物を殴る。

「ギャァァァァァ！」

悲鳴を上げて霧散する。

黒い霧が消えて……あれ？

コイツ、どっかで見たことのある……あ、衛兵だ。

「え？え？何が起きたの？」

戸惑う僕にリムアンが言う。

「【魔力を喰らいの神器】。神樹自体が瘴気とか魔力を吸って浄化しながら成長する」

「だから、たぶんそのまま魔術とか瘴気も消しちゃうんでしょ」

なるほど、だから【棒ジェ】さんは今まで「魔術」を消ていたんだ。

「でもさ、それって、最強じゃない？」

「そんなわけないでしょ、魔力なしのガチンコ勝負ってことなんだから」

どうりで。だからランドルフの「矢」は消せなかったんだね。

「素の力で戦うためだけの武器ってことだよね……」

「じゃあ、リムがこれを使えば……」

「何言ってるの？リムは腕相撲でハルに敵わない」

「はい？」

「ガレットはハルに『漢を見せろ』って前から言っていたでしょ。リムは『女の子』だから」

「ハルは今日、『漢』を見せるの」

ぐっと親指をたてて不敵に笑う。

（あの、おっさんはぁぁぁぁぁ）

僕は心の中で叫び声を上げる。

「おしゃべりはここまで」

リムはそう言って、斧槍を回旋する。

「ハルも頼りになるってわかった」

そう言って斧槍の感触を確かめる。

「ハルにも『護る』のお願い」

彼女は僕の目を見る。

「リムも、がんばるから」

「……わかった。やってみるよ」

僕は決意を固めて頷いた。

ぎゅっと【相棒】……【棒ジェ】さんを握り直す。

〈やっと、その気になったわねロッシェ〉

【棒ジェ】さんが呟く。

〈ふふ、良い顔してる〉

小さく笑った。

不意にリムが微笑んだ。

「ハル。ハルはやっぱり『特別』なの」

……え？ど、どういうこと？もしかして告白された？

「きっと、この世界の『理』とは違う」

ああ……なんか、ああ～、そうっすかぁ～

ふとリムアンが顔を背けて呟く。

「リムの『特別』でもあるからね」

……ごめん、天国の父さん、なんか、僕は、燃えてきたよ。

僕、今日、「漢」になるよ！

ハル・ロッシェ！行っきぃまぁぁぁぁぁぁす！

ガレットさんに教えてもらった動きをやってみる。

まずは……

【棒ジェ】さんで、地面を思い切り叩く。

パァーンという破裂音。

その反動を使って、交差させた手を交互に動かす。

「彼女」を回しながら右左に入れ替えて……

「っ！」

【棒ジェ】さんを脇に抱える。

あ、なんか決まった！

カッコいいし、気持ちを整えるのにもいいからって教えてもらったんだ。

でも、なんか……軽いよね？

【棒ジェ】さん？ダイエットでもしてた？

リムもコリガンくんもびっくりした顔でこっちを見ている。

「あの、言いづらいんだけど……」

コリガンくんが声をかけてくる。

「？」

「ハル、【棒】が……」

指を差した方向を見る。

手元にあるはずの【棒ジェ】さんが、背の低い木の枝にひっかかっている。

「あぁぁぁるぇぇぇえええ？！」

〈ロッシェェェェェ～～〉

枝の上で【棒ジェ】さんが情けない声を上げている。

「バカっばかばか、ハル、自分から武器を投げ捨てるってどういうこと？魔力なしのガチンコ勝負って意味違うから、漢みせろってのはステゴロやれって言ったのと違うからっ」

バカにしないって言ってたリムがまた僕をバカって言ったぁ。

ちっくしょぉぉっおう！

リムが【棒ジェ】さんを拾ってきてくれた。

あ……直接触らないように木の枝で挟んでいる。

魔力消されないようにしてるんだろうけれどさぁ。

汚物扱いみたいで嫌だなぁ……僕の【相棒】なのに。

リムの肩が震えている。

ぜったい、笑うのを我慢している。

僕は涙目でそれを受け取った。

「ちくしょおおう！」

僕はやるせない気持ちを振り払うように魔物に向かっていった。

「オマエタチなんか！」

〈ロッシェ！カチコミじゃぁぁぁあ！〉

僕の叫びに合わせるように【棒ジェ】さんも吠えた。

「【震天突（しんてんとつ）】！」

魔物の攻撃に対してカウンターを入れる。

「【崩山撃（ほうざんげき）】！」

振り下ろしてきた魔獣の腕に対して踏み込んだ足を軸にして反転し、棒を叩きつける。

「【裂海旋（れっかいせん）】！」

大きく振りかぶって、横薙ぎに棒を振るう。

ガレットさんに教えてもらった技を繰り返す。

「――――【通天大聖・連】！」

教えてもらった動きをとにかく繰り返す。

数か月間、何千何万も繰り返した動き。

『俺は、ただ一度しか試したことのない技を多彩に持っているヤツより、一つの技を極め抜いたヤツの方が厄介だと思うぜ』

ガレットさんが言っていた。

大陸の東側に位置する国で神仙と呼ばれた存在が使ったという技。

三種類の動き、突き・叩き・薙ぎを連続で繰り出す。

これが不思議と相手のどんな動きにも対応できている。

『今、技で教えられるのはこれくらいか。ものにして見せろよ、ジャガーノート』

〈ホォォォ、アチャァァァァァァ！〉

【土寄せ棒】の「アンジェ」さんが気合を放つ。

僕は、最高の【相棒】を構え、目の前に広がる脅威に立ち向かった。