芋掘り棒で魔力を「スン」と消す！無能と笑われた僕はいつの間にかジャガーノート(不可抗力の破壊者)として仲間たちと世界をひっくり返すことに！？

第６９話 悲劇、乙女のアイデンティティ！アレに代わってお仕置きよ！

僕たち全員が地上に出ようとした時だった。

「ここまでだ！」

風を切る音がする。

先頭にいたハティさんが反応して避けた。

その時、悲劇が起きた……

あのハティさんが――――斬られたんだ。

僕はまるでスローモーションでも見ているかのようだった。

鋭い剣閃。

斜め後ろに下がるハティさん。

後ろにいる僕たち。

彼は大きく避けることができず、でも達人のようにギリギリでかわす。

けれど、避けきれなかった。

「ああ～」

ハティさんが情けない声を上げる。

普段ないボリュームのところだけ、目算が狂ったんだ。

切られたところから一気に水があふれ出る。

一瞬にしてぺちゃぱいどころか干物ぱい。

漏れ出た水でおもらししたみたいになっている。

「ヒドイ。私のアイデンティティが……」

顔を覆う。

やめてくれよぉ、その姿で言うのぉぉ。

エリーゼさんに「上げ底胸」疑惑出るじゃないかぁぁ。

「乙女の胸の恨み、お姉さまに代わってお仕置きよっ！」

あなた、本当はふざけてんだろぉ！

「貴様、女装していたのか！？」

兵士が今さらながら驚きの声を上げる。

いや、気づくの遅すぎない？

「ということは、そこのガキは……」

いや、いやいやいや、僕は変装してないよ！？

「もしや、ふたりは―――――」

「どっかーーーーん！」

ハティさんの鉄拳制裁。

またも「スンアナゴ」の誕生。

「雉も鳴かねば撃たれまいに……余計な口を叩くな」

冷徹に見下ろすハティさん。

◇

こうして兵士たちは一掃された。

「ハルっ、ハルっ」

ハティさんが呼ぶ。

「後はみんなと合流してくれ。それでもって、後は頼むよ！」

にっこり笑って懐からバッグを取り出す。

どこに隠し持ってたんだこの人。

「いやはや、君の『棒』を収納するのは一苦労だよ。なんせ、魔力を……」

それから「あっ」と思い出したように声を上げた。

「いかんいかん、今のはなかったことにしてね」

「はぁ」

「僕はさ、みんなをいい感じに逃がしたら、次の準備に移るからね」

え？なに、その急展開。

「君がわざと捕まって二日も時間を稼いでくれたから、『上書き』の準備ができたよ」

うそ、二日も捕まってたの？

「さっすが、『ジャガーノート』様。いや、今は『ポテト神（しん）』だったか」

アンタまでやめてくれよぉ、そのネタぁ……

「お腹空いてるだろ？僕特製の『ポテサラサンドイッチ』入れておいたから食べてね」

そう言ってにやりと笑う。

「合流は慌てなくていいから。ちゃんと補給してからでいいよ」

「ふ、ふふふふふふふ」

何とも言えない笑い声を上げる。

「ようやくだ、ようやくだよっぉぉぉぅ」

おっさんが吠えている。

「アンジェさああああん、待っててねぇっ！迎えに行くからねぇ」

おバカな叫び声が響き渡る……

◇

ハティさんたちは囚人たちと一緒に街の外へと逃げていった。

残された僕は彼から受け取ったマジックバッグの中身を見る。

「なに……これ……」

入っているものの意味がわからない。

バナナ、サンドイッチ、水筒…「おやつは500円以内」のプリント…昭和の遠足かよ……

僕の「土寄せ棒」と「団員証」。

で、【爆発物につき取扱注意】の札が貼ってある謎の包み。

しかも可愛くラッピングされてリボンまでついている。

遠足と救出作戦を一緒にしているの？あの人？

まずは腹ごしらえ。

サンドイッチの包みを開く。

一目でわかる。

僕のジャガイモを使っている。

夜の暗がりでもわかる月光のような白い輝きを放つポテサラ。

夜空の火星のように赤々としたニンジンが入っている。

ああ、過ぎ去りし日の、あの夏の夜風を思わせる清涼なキュウリ。

すばらい彩りじゃぁないか。

僕は一口かじる。

パンのさっくりとした食感から舌にポテサラのまろやかな味が……

……な、なんだとぅ！

マヨネーズの酸味を抑えつつも、コショウの刺激でアクセントをつけた味わい。

ともすれば、もったりとした感じになるのをこれで避けている。

や、やるじゃないか……ハティ・アガートラーム・マクスウェル。

銀の右腕の魔人の呼び名は伊達じゃないぜ。

その右腕はスプーンか何かか！？

夢中で食べ進め、水筒に口をつける。

「ぶはぁぁぁああっ！」

僕は口に含んだ液体を吐き出した。

あ、あま～～い！

甘すぎるっ、な、なんだこの頭を棍棒で殴りつけたかのような衝撃の甘さ！

というか、ベースは紅茶なんだけれど、どろりとしたゲル状になってるよっ！

これがティアさまの「あまあま紅茶」！？

ネーミングが可愛らしいのとティアさまの美しさで騙された。

コリガンくんとのやり取りでも言ったけれど、まさかこれほどとは思わなかったよ。

ティアさま……なんて、恐ろしい子……

◇

「おまえ、見たことがあるな」

兵士が声をかけてくる。

「ここで、何をしているっ」

いきなり蹴られる。

「ゲフッ！」

痛い。

「あのキショイのといた奴だな」

兵士が僕に詰め寄ろうとした。

「おい」

リムの声がする。

「うるさい」

「あん？」

「口閉じろ。ザコ」

兵士が振り返った瞬間。

リムが斧槍を跳ね上げた。

斧槍の切っ先が顎を貫いて閉じさせる。

「あ…目算狂った。寸止めできなかった」

「リムったらぁ……」

リャナンの声がする。

「だぁめだよぉ…まだ息があった。目撃者は消さないと」

金属音がして、男の首が落ちる。

「ごめん」

「いいの、いいの」

「ところで……」

じとっとした顔でリムが僕を見上げてくる。

「怪我してない？」

「うん」

「大丈夫？痛くない？捕まって酷いことされなかった？」

「うん。大丈夫だよ」

さっきの蹴りは痛かったけれど。

リャナンが笑いをかみ殺している。

「そう……」

リムは言うと左右交互にぺしぺしと僕の腕を叩いてくる。

「心配かけるな、もう」

それだけ言い終えると去っていく。

「うふふふぅ」

リャナンがニヤケながら近づいてくる。

「リムったら、すっごく心配してたんだよ」

「え？」

「『ハルは弱っちいから、すぐに殺されちゃう』って」

う、ごもっともなんですが、不本意というか情けないというか。

「おとうさんはね、『僕の責任だから、僕が行く』って言ってきかなかったの」

くすくすと楽しそうに笑う。

「リムは自分も行くって言ったけれど、おとうさんがダメだって」

「久しぶりにケンカしてたね～」とリャナンが言う。

すると、リムが遠くから「うるさい」って文句を言う。

「確かに、リムとハルはぁ、そこまで年も離れてないしぃ～」

なおも茶化すリャナン。

「いい加減しないと、リムの『本気』！見せるぞ！」

リムアンの怒声に「はいはい」ってリャナンが返事をする。

彼女が僕を促す。

「おとうさん、すっごく怒ってたんだよ。捕まえた人たちのことだけじゃなくて、ハルたちのことバカにしていた人のことも。そんなことしておいて何もないと思うなよって言ってたの～」

なんだろう、リャナンのテンションがおかしい。

「ね、ね？おとうさん何したの？」

あ～、ハティさんの復讐のセンスって……

「もったいぶらないでおしえてよぉ」

「うん、全員、壁から生やして『スンアナゴ』にした」

「ぶふぅっ」

リャナンが吹き出した。

それからケラケラと甲高い声を上げて笑う。

「なにそれっ、私も見てみたかったぁ」

ホント、リャナンがおかしい。

これからアンジェさん救出作戦をはじめるんだよね？大丈夫かな。