第６章ー２５
「サッカー日本代表監督を務めている石川信吾大佐も、秋月大尉の戦死を知った際、絶句したらしい。それくらい衝撃を受けられたらしい」
土方勇は、岸総司に、声を潜めたままで言った。
「そうか」
総司は、そう答えながら、想った。
未だに中国内戦が終わる目途が立たない中で、不謹慎極まりない想いだ、と自分でも想う。
だが、日本代表が、ワールドカップ優勝を果たす機会が、永遠に失われた気がする。
いや、それどころではない、これからも、日本代表選手が、何人も戦死していくだろう。
この戦争が終わった後、日本代表は、どうなっているだろうか。
「あなたは、知らない話でしょうけど」
篠田千恵子が、少し口ごもりながら言った。
「本当に、何とか日本代表にも、ワールドカップに参加してほしい、という動きが、各国であったそうよ。中には、オリンピック休戦ならぬ、ワールドカップ休戦をしてはどうか、という主張まであったとか。６月１９日に、ワールドカップは終わって、イタリアが優勝したけど、イタリア代表監督のポッツオ氏が、優勝記者会見の席で泣いて言ったらしいわ、日本が出ていない以上、胸を張って、帰国できないとね」
「それは、そうだろうね。イタリアは、このワールドカップでの雪辱に懸けていたからな」
勇が口を挟んだ。
ベルリンオリンピックで、その直後のローマでのイタリアプロ代表との親善試合で、イタリア代表は、日本代表に、２回も完膚なきまでに叩きのめされた。
イタリア代表の面々が、口惜しがるのも、無理はない、総司は、そう想わざるを得なかった。
「ワールドカップの話で思い出したというか、言わなければいけないことがあった。本当に、どうも世界の情勢は、緊迫する一方だ。この３月に墺が消滅した。独と合邦して１つの国になってしまった。裏で独が、色々と画策した結果らしい。そのために、墺の代わりにスウェーデンが、ワールドカップに出場している」
勇の言葉に、総司は、心の底から驚く羽目になった。
まさか、１つの国が、あっさり消滅するなんて。
「張鼓峰というところでは、事実上、韓国とソ連が、先月、７月から国境紛争を起こしているわ。本来は蒋介石率いる中国とソ連の間の国境紛争なのだけど、蒋介石が弱腰だ、と韓国が煽って、韓国軍を派遣しているの。日本政府は、米政府にも協力を依頼して、仲裁に動いているけど、韓国は仲裁に応じる気配がない。本当に困ったものだわ」
続けての千恵子の言葉に、総司は溜息が出る思いしか、しなかった。
中国内戦で、日本も蒋介石政権も手一杯なのに、面倒事を、同盟国の筈の韓国が増やしてどうするのだ。
「チェコスロバキアのズデーデン地方でも、独に帰属すべきだ、という動きが急速に高まっている。本当に後１年もしないうちに、世界大戦が起きてもおかしくない気がする」
勇は、総司に、更に追い打ちを掛けるようなことを言った。
総司は、思いを巡らさざるを得なかった。
日本にとって、中国内戦への介入でも手一杯に近いのに、韓国のために、対ソ戦にも、日本は突入するのではないだろうか。
更に欧州情勢も、不穏極まりない。
墺に加え、ズデーデン地方が独領になったとして、独が、それで満足するだろうか。
今度は、ポーランド回廊やアルザス＝ロレーヌ等も独領だと、これまでの経緯から味を占めたヒトラー率いる独政府は、言い出すのではないだろうか。
英仏両政府は、独に対して対抗するために、慌てて再軍備を進めているらしいが、まだまだ独の方が、軍備においては圧倒的に先行しているらしい。
それに、ソ連という存在がある。
ソ連も、現在の欧州秩序に反感を抱いている。
独ソが協調したら。
総司は不安が高まって、仕方なかった。
第６章の終わりです。
次に間章ー２として、この世界の日本軍の対戦車戦闘の話を５話程描いた後、第７章、ズデーデンと張鼓峰の危機（仮題）に入ります。
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