定食屋
定食屋
新橋の一角にある定食屋は、ワイシャツ姿の男達でごった返していた。
無言の彼等は一様に背を丸くして、目の前のカロリーを掻き込んでいる。
早く胃袋を満たし、少しでも多くの休息を取らねば、残業までを戦えない。
店の従業員達も額に汗しながら、大声を上げて動き回る。
ここは正に、コンクリートジャングルの戦場の断片と言って過言ではない…
その店内の片隅で、古惚けた小さなテレビは、昼のニュースを流し続けていた。
「次のニュースです。本日未明、中国海警局所属の公船三隻が、尖閣諸島の領海内に侵入するのを、第１１管区海上保安本部の巡視船が確認しました。これで今月の中国公船…」
「またこれか…これニュースの価値あるのかな…」
テレビの傍でニュースを耳にした若い男は、箸を止めて画面を見ると、そう呟いた。
「やられてるね～。いつもの光景だと思ったんだろう？」
若い男が右隣の声の主に振り向くと、食事を終えた中年男が緑茶を啜っていた。
「何ですか？主任」
茶化されたように感じた若い男は、眉間に皺を寄せて返した。
「怒んなさんな。お前さんだけじゃない。日本人が嵌まりつつあるのかもしれん」
「だから、何がですか？」
若い男は怪訝そうな表情を浮かべ、隣の中年に食って掛かる。
「『尖閣は日本固有の領土』じゃないのか？」
用意していたかのように、直ぐ様質問が返る。
「ぇえ～。こっちが質問したのに…そうですよ。領土だと政府は言ってますよ」
そう聞いた脂でてかる顔に、笑みが浮かんだ。
「他人事のようだな。我々の領土とは言わないんだね～。領海侵犯は絶対に許さないと思わない。いつもの事として頭の片隅に追い遣る。そして争いのある事を自然に感じる」
「私だけじゃないでしょう。他の人もそう思ってますよ。何か悪いんですか？」
今度は攻められているように聞こえ、若い男は声を荒げて抵抗の姿勢を見せる。
「誰もがそう思う。つまり常態化している…これは三戦の成果かもしれないってことだ」
「三戦？」
「世論戦、心理戦、法律戦。中国の掲げる対外工作だ。自分の論理をメディアや国際法とかを使って正当化し、相手にプレッシャーを掛けて目標を達成させる戦略ってとこだな。世界に尖閣が係争地と認識させるのが到達点ならば、まだまだ続きそうだ」
中国政治に疎いらしい部下に対して、主任は簡単に説明を加えた。
「確か…中国外相が米国で発言してましたね…米国からの発信なら世界は注目する」
言われた部下は、独り言のように納得する。
「東シナ海の一角の洋上で、白い船舶が犇めき合っている状況。尋常ではないだろう。これは正に、中国が仕掛ける静かな戦争の断片と言って過言ではない…」
「それじゃ主任は、今が有事だと？」
「ドンパチだけが戦争じゃない。外交の延長上に武力行使があるならば、外交上の争いも戦争と言えないか？」
「国交も断絶してませんし、経済活動もしてますが？」
興味の湧いた若人は、思索を巡らす年長者の言葉を待った。
「そこが有事と感じない、三戦のポイントなんだろう。恐らく、情報戦の類いに入るんだろうが、国家戦略として目標が明確化して表に出ている分、あらゆる手段の集約化が容易に出来ている感じがする。ある意味、総力戦ってことだな」
「そういう目で見ると、全てが怪しく見えてきますね」
「そうだ…さらに世論戦は日本のマスコミも対象かもしれん。中国国内政治のスキャンダルは報じても、近海の洋上ガス田や、北朝鮮に権益を持つ羅津港での開発なんかはスポット的だ。軍艦の出入りはそんなに深刻じゃない。自衛艦だって世界一周してるんだ」
深刻な顔で話を聞いている部下に気付いた男は、徐に一口冷めた緑の液体を流し込む。
「真相は分からんよ。だが、疑って見てないと、知らん内に詰んどる可能性もある」
新橋の一角にある定食屋の喧騒は、まだ終わっていない…
