『出会いのハーツ』
知り合い『友』、それは好和の大きな力になる、それを少しずつ理解するだろう…、
ニーナに歩いて村長の所に、連れて行ってもらっている間に考えていた…、この世界の事……自分の事を……、この世界では人間という種族はいない、居るのは人間に獣を足したような種族、通称「ガルマ種」、人間と変わらないが体が弱く知性が高い「レスティア種」、いつ生まれたか解らないらしいが機械の体、人工知能のようなものをもつ「ドロイド種」この三種族が世界に生きる主な種族、その三種族は交わる事はなく、あまりいい状況ではないらしい、だが唯一この三種族を繋げるものがある、世界樹と呼ばれる聖霊が宿ると言われている木だそうだ、その木には不思議な力があるらしい、詳しくはまた後で聞けると思う、
そんな所に何故自分が居るのだろう、この世界に何故来たのだろう、その理由が思い出せない…、
「着いたよ！」
「え？」
考え事をしたいたらもう村長の家に着いたようだ、
「ここが村長の家だよ」
「ここが…」
大きな木に家が添えつけて出ている、木は青々と緑の葉を茂らせている、恐らくツリーハウスと言うのだろう、木の上の方にテラスも見える、随分広そうな家だ、木の中まで家にしているようだ、
「村長さ～ん！」
「…」
「あれ？いないのかな？」
「はいは～い、今いくから待ってな～！」
家の中から勇ましい女の人の声がした、優しい人だといいんだけど…、
ガチャ、
「ごめんな～、今書類まとめてたんや、…んでどないしたん？ニーナが来るなんて」
「ちょっと相談したいの…」
「……わかった、入りな…話しは中でした方がいい」
ニーナが真剣な顔をして話し始めた、村長さんもそれに気づいて家の中に入れてくれた、
「……ニーナに聞くが…その人に関する話か？」
「…はい」
「…名前は？」
「好和です」
「！！」
村長さんは自分の名前を聞いて疑問を抱き、自分の体を見て驚いていた、
「……初めて見たよ………あんた…人間なんだね…」
「…この世界では変ですよね、人間なんて」
「まぁね…あ！立ったまま話してるじゃないか！そこに座りな」
「ありがとう村長さん」
「ありがとうございます」
木のテーブルの周りにゆったりとできる椅子が四つある、その端の椅子に座り、その隣にニーナ、自分の前に村長さんが座った、家の中は暖かいオレンジが主体の装飾がいっぱい飾ってある、
「はい、お茶や」
「ありがと♪」
「ありがとうございます」
「好きに飲んでな♪」
その後何分か無言が続いた、村長さんは言葉を選んでいるようだった、
「まぁ…せやな～……君はまずやらなアカン事がある、それはこの世界で生きるための手段やな」
「手段？どういう事ですか？」
この時ニーナは何も言わずにその話を聞いていた、
「言い伝えでな…こんな言葉があるねん…『人が世界に下りし時、災厄が起きるであろう、しかしその災厄を消すのも人であろう、』ってな」
「自分が……災厄を？……」
「あともう一つある…『人は世界に体を飲まれる、人の体は一週と保たず灰となるであろう、しかし世界樹がそれを変える、』……これが本当にあるのなら、アンタは世界樹に行かないとアカン事になる」
「世界樹に…ですか？」
「恐らく、このまま一週間経ったら灰になるのは本当にある事やな、この場合の『世界樹がそれを変える』は転生の意味やな、でもここから世界樹まで約一週間かかる、」
「……間に合わない…と？」
「せやな…だが手はあるで？ドロイドが住む国…アステカに行くんや…そこで、……ドロイドになるんや…」
「…」
今まで普通に聞いていたニーナが、いつの間にか顔をうつむいていた、
「…ニーナが言いたい事はわかってたつもりや……一緒に暮らしたかったんやろ？」
「…」
ニーナはうつむいたまま頷いた、
「変な奴がこの町にふらっと来たのは、その日にわかっていたんや…、せやけどニーナの所に厄介になってるって聞いて、心を許したんやな～って思ってそっとしといたんや…、ニーナの事や、落ち着いたら来ると思ってたしな♪」
村長さんはうつむいているニーナの頭を笑いながら、撫でて安心させていた、
「まあアステカ国までは１日でつく、まあ早いことに越した事はないから、明日にでもアステカ国に連れて行ってやるわ♪」
「ありがとうございます……」
「なんや？浮かない顔やな…、まあドロイドになるのは痛いことちゃう、確か精神意識だけをドロイドの体に移す手術らしいんや、せやけどソイツの動きやすい体を作ってからやるらしいから、少し時間はかかるやろうな」
「でも…それでこの世界で普通に生きていられるんですよね？」
「せや！確かにこの町はガルマの種族が多いけど、他種族が嫌いな訳やないから、アンタがドロイドになって帰ってきても大丈夫やで♪」
「ありがとうございます」
「アンタお礼言ってばっかりやな、まあええけど、この町の掟は『どんな事があっても、この町に必ず帰って来る事』、それを守ればこの町の住人や！」
「本当にいいの？……お兄ちゃんと暮らしていいの？……いいの？」
ニーナは涙を流しながら、何度も何度も確かめるように村長さんに聞いていた、
「…本当に好きなんやな～♪、心配することあらへんよ！アタシは嘘はつかへん！知ってるやろ？」
「…うん………うん！」
相当嬉しかったのだろう、安心して涙が止まらないのだろう、泣きながら頷いていた、
「おっと！忘れてた！自己紹介してないやん、アタシはこね町の村長をしとる「レイラ・バニングス」！、大体村長かレイラさんなんてよばれとるわ♪」
「よろしくお願いします」
「ああ！よろしゅうな♪」
「なんかあったら相談しいや！何でも聞いてやるからな♪絶対やで？」
「はい！」
その日、初めて知り合いが出来た、名前は「レイラ・バニングス」、ニーナが住む町の村長さんをしている人だ、髪は白くロングヘアー、目は蒼く、服は動きやすいオレンジの服、活発的な人だった、
やっと２話目ですよ……やっと……これ辛いですよね～……、まあこれからもぼちぼち頑張ります！。
