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第2話：男装の陰陽師は愛を甦らせる２

「あとがきカオス会議」あります！

太陽の光を弾いて輝く白銀の長い髪、凛としたクールな顔立ち。

間違いない、夜刀だ。

ただ、前みたいな鋭い神気や、式神としての強大な霊気は感じられない。

穏やかで温かい、人の気配だけがそこにあった。

彼はゆっくりと目を開けて、僕と、隣にいる姉様を不思議そうに見てる。

まだ状況が飲み込めてないみたいだ。

「夜刀……」

僕の声は、喜びと安堵と、ちょっとの不安で震えてた。

「夜刀……！よかった……本当に、よかった……！」

「あ……」

夜刀が何かを言いかけたけど、もう我慢できなくて、僕はその胸に飛び込んだ。

彼の体は、ちゃんと温かい。

トクン、トクンって、確かな心臓の音が伝わってくる。

その事実だけで、涙が後から後からあふれてきた。

「う……あ……よかった……！」

抱きしめられた夜刀は、一瞬びっくりしたみたいに目を見開いたけど、やがて全部を察したみたいに、穏やかな顔になった。

そして、壊れ物を扱うみたいに、そっと僕の背中に手を回してくれた。

「泣かせてしまうとは……申し訳ございません、主。貴女こそ、ご無事でよかった」

その言葉を聞いて、僕ははっと顔を上げた。

「夜刀……！僕を、覚えてるの？」

「もちろんです。私が貴女を忘れるはずないでしょう」

嬉しくて思わず見上げた僕の涙を、夜刀はそっと指で拭って、優しく微笑んでくれた。

（よかった、記憶、無くしてなかったんだ……！）

夜刀の視線が、背後で静かに微笑む姉様へと注がれる。

「……大願を果たされたのですね」

「うん……」

「私の選択は、間違っていなかった」

「それは……」

ホッとした様子の夜刀の言葉に、モヤモヤが広がる。

姉様を救えたのはよかった。

でも、夜刀を永遠に失うところだったんだ。

黙り込んだ僕の頬を撫で、夜刀がいたずらっぽく口の端を釣り上げた。

「私もこうして戻って来れたのです。終わりよければすべて良し、でしょう？」

「……もう！二度と会えないのかと思って、ホントにホントに怖かったんだからな！」

「……主が消えかけたとき、私も同じ想いでしたが？」

「うっ……で、でもでも！」

ポスポスと胸を叩く僕の手を、夜刀の手がそっと包み込む。

「その恐れは生きていればこそ。あのまま消滅していたら、その想いすらも消えていた」

「夜刀……」

「大丈夫です。私はここに居ます……」

静かに、宥めるように、夜刀はゆっくりと囁く。

それを聞いて、また涙があふれてきた。

「バカ、バカ……！」

「ふふ……すみません」

笑い事じゃないよ！

まったくもう！

ああ、本当によかった……。

ふと姉様を見ると、僕たちを微笑ましい様子で見守ってくれていた。

ちょっと恥ずかしいけど、今は夜刀との再会に浸らせてもらおう……。

＊＊＊

ようやく落ち着いた僕は、名残惜しさを振り切って体を離し、まっすぐ彼を見つめた。

「聞いて、夜刀。君はもう、僕の式神じゃない。神様の力もない、ただの人間になったんだ。だから……これからは、自由に生きてほしい。もう僕に縛られる必要はないんだよ」

それが、僕にできる精一杯の感謝の気持ちだった。

でも、夜刀ははっきりと首を横に振った。

「お言葉ですが、主。たとえ式神ではなくとも、この命は貴女に救われたもの。たとえ人となり、非力になったとしても、私の魂は、貴女の傍にあることを望んでおります。どうか、これからもお側にお仕えする栄誉をお許しください」

その真っ赤な瞳に宿る、絶対的な忠誠心と、それ以上の深い愛情は、前と全然変わってなかった。

その変わらない想いがどうしようもなく嬉しくて、僕はまた涙が滲むのを止められなかった。

そこへ、全てを見届けた姉様の声が響いた。

「ツクヨミよ。そなたは現世を再生させ、新たな創世神となった。ならば、失態を犯した妾に代わり、そなたがタカマガハラにて世界を統べるが通り。そなたこそ、その地位に相応しい」

それは、神様の世界のトップへのお誘い。

でも、僕は穏やかに微笑んで、静かに首を振った。

「そのお言葉、すごく光栄です。でも、お断りします、姉様」

僕は自分の胸にそっと手を当てて、そこに宿るツクヨミの神核を静かに取り出した。

清らかな月の光を放つ勾玉《まがたま）が、僕の白い手のひらの上で淡く光る。

神核を手放すことは、神の力を捨てること。

『月神ツクヨミ』の僕との、さよならだ。

「私は、神様としてじゃなくて、人間として生きたい。真白、式神のみんな、雅姐さんや紅子さん……大切な仲間たちと一緒に、この大地の上で」

僕は深く息を吐き出すと、背筋を伸ばした。

「この神核は、姉様にお預けします。姉様こそ、これからの世界を照らし、導くべき、唯一無二の太陽神ですから」

差し出された神核を、姉様はびっくりした顔で見ていた。

でも、やがて全てを理解したように、慈愛に満ちた笑みを深くした。

「……そうか。そなたは、大切なものを既にその手にしているのだな。ならば、止めはすまい」

姉様が神核を受け取ると、その体から金と銀の二つの神気が溢れ出した。

傷ついていた太陽神の神核が、急速に回復していく。

これから姉様は、太陽と月の両方の力を持つ、もっとすごい神様として世界を治めていくんだ。

その神々しい姿を、僕は穏やかな気持ちで見つめた。

今の姉様なら、安心してこの世界を任せられる。

「たとえただの人間になっても、そなたは妾の、たった一人の可愛い妹よ。ずっと、この天から見守っておるぞ」

姉様は、そっと僕を抱きしめてくれた。

その腕は、泣きたくなるくらい温かかった。

「姉様……ありがとうございます」

こじれにこじれた神様の時代の確執を乗り越えて、僕たちはようやく本当の絆を取り戻したのだった。

【あとがき】

カオス会議：終章第２話「男装の陰陽師は愛を甦らせる」編

登場人物

朔夜：前回、前々回と、あとがきでは号泣担当なヒロイン陰陽師。泣きすぎで目が「３３」になってるのはご愛敬。

夜刀：朔夜の願いで復活した元式神。ただの人間になっても朔夜の護衛は一生続ける所存。

アマテラス：すっかり“いいお姉さんポジ”を取り戻した太陽神。父＆禍津神と、悩みの種を一掃できて上機嫌。

金烏ミニ：通称ピイちゃん。あとがきにだけ現れるマスコット鳥。朔夜に懐いている。

朔夜（また夜刀にしがみついて号泣してる）：

「うううっ……やあああとおおお！」

夜刀（ニコニコしつつ背中をポンポン）：

「はい、なんですか、主？」

朔夜（しゃくりあげながら）：

「じ、自己犠牲はあああ！僕の、専売特許、だからあああ！」

アマテラス（呆れて）：

「それもどうかと思うがの、ツクヨミ……？」

朔夜（鼻をぐすぐすしつつ）：

「いいじゃないですか、健気なヒロインっぽくて……」

アマテラス（驚きつつちょっと引いてる）：

「な！？まさか、計算ずくの行動なのか！？」

夜刀（ニコニコを崩さず）：

「さすが主。そんなところも好ましい」

朔夜（嬉しそうに）：

「うへへ。夜刀はホント、僕に甘いよね」

夜刀（誇らしげに）：

「主、全肯定派ですので」

アマテラス（困惑して）：

「いや、間違ったことを指摘してやるのも愛ぞ？」

朔夜（上目づかいで）：

「姉様……ダメ、ですか？」

アマテラス（堕ちかけて）：

「くっ、か、可愛っ……ええい！そんな目で見るでない！」

金烏ミニ（どこからともなく飛んできて朔夜の頭にちょこん）：

「……ピッ！」

朔夜（歓喜して）：

「あああ！ピイちゃん！久しぶりだねえ。可愛いなあ……」

金烏ミニ（ご機嫌）：

「ピッ！ピッ！」

アマテラス（白い目）：

「金烏よ……そなたの主は妾なのじゃが？あと、カラスなのになぜ『ピイ』と鳴く？」

金烏ミニ（知らん顔で）：

「……ピ～♪」

朔夜（デレデレ）：

「まあまあ、姉様。可愛いは正義ですよ！」

アマテラス（ため息をついて）：

「……はあ、訳がわからぬわ」

夜刀（ちょっとヤキモチ）：

「んんっ、金烏。あまり主の頭を占領するなよ」

金烏（なんとなく見下してニヤついてる感じで）：

「……ピッ、ピピ～♪」

夜刀（イラッとして）：

「……なんでしょう、馬鹿にされているような」

朔夜（慌てて）：

「いやいや、気のせいじゃない！？」

夜刀（薄笑いを浮かべて）：

「……処してよろしいでしょうか？」

金烏ミニ（殺気で気絶）：

「ピッ！？……キュウ」

朔夜（オロオロしつつ、落ちてきた金烏ミニを両手でキャッチ）：

「ちょっ！夜刀！ダメだってば！人間になっても迫力健在だなあ、もう！可哀想だし、愛護団体の人に怒られるからね！？」

夜刀（しれっと）：

「すみません、つい」

アマテラス（ガックリしつつ）：

「いや、そもそも金烏は妾の眷属なのじゃが……？」

朔夜（ハッとして、金烏ミニをアマテラスに返し）：

「ああ、そうだった！姉様、うちの夜刀がごめんなさい……」

夜刀（殊勝な様子で）：

「姉上様、申し訳ございません」

アマテラス（金烏ミニを受け取りつつ、白い目で）：

「いや、そなたの姉ではないのだが？」

夜刀（ニッコリ微笑んで）：

「いえいえ。そう遠くない未来に、そうお呼びすることになるかと」

朔夜（きょとんとして）：

「はえ？」

アマテラス（盛大なため息をつきつつ朔夜の頭を撫でて）：

「はあ……そなたの将来が心配じゃ。これからも時々様子を見に来るかのう」

朔夜（喜んで）：

「え、姉様、会いに来てくださるんですか！嬉しい！！」

アマテラス（苦笑して）：

「やれやれ、妾はこんな無垢なお子さまに嫉妬しておったのか。姉として、しっかり見守ってやらねばならぬな」

◇◇◇

姉様の苦労は続く。

次回は真白も登場します！

お楽しみに♪