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第1話：男装の陰陽師は神々の終焉を見届ける２

「あとがきカオス会議」あります！

これは……姉様の記憶？

そこは、真っ暗で、腐った匂いが充満する死者の国、常世。

神様としてのオーラを全部失って、みすぼらしい老人みたいになったイザナギ父様がいた。

彼はまだ何が起きたか分かってないみたいで、裏切られた怒りでわなわな震えてる。

「イザナミ！我が愛しき妻よ、どこだ！何故我を助けぬ！あの忌々しい娘が、この父に刃向かったのだぞ！」

情けない叫び声に、闇の奥からゆっくりと現れたのは、かつて彼が愛し、そして見捨てた妻、イザナミ母様の変わり果てた姿だった。

体は腐ってて、八柱(やはしら)の雷神(いかずちのかみ)が黒い稲妻みたいに体に纏わりついている。

……んだけど、なんだか僕には母様が二重に見えてて、変な感じなんだよね。

腐った恐ろしい姿の奥に、生きていた頃の、キレイで優しい母様の姿が見える。

何でだろ？

「ひっ……！」

父様はそのおぞましい姿に、恐怖で顔を引きつらせて後ずさった。

「ま、まだそのような姿をしておるとは！穢らわしい！我に近づくな！」

なんて、自分勝手で残酷な言葉。

聞いてるこっちが辛くなってくる。

でも、母様の表情は変わらない。

ただ、唇の端に、氷みたいに冷たくて、どこか楽しそうな笑みが浮かんだだけ。

「まあ、懐かしいお言葉。それに、妾を呼びつけておきながら“近づくな”とは、おかしなことを仰いますこと……」

その声には、恨みも怒りも感じられなかった。

「う、煩い！妻なら何とかしろ！さっさと我を神界へ戻せ！」

その傲慢な命令に、母様はクツクツと喉を鳴らして笑う。

「化け物……。ええ、確かにこの身は朽ち果てております。ですが、まことの愛があれば、妾の姿は魂の姿、つまり生前の美しい姿のままで見えるはずなのです」

そういうことか！

僕は母様をちゃんと愛してる。

だから、キレイなままの姿も見えるんだ。

二重に見えてるのは、父様の視界も共有してるからなんだろう。

母様は、腐り落ちた指先で自分の頬を撫でた。

「……貴方様の愛など、所詮はご自身の体面を飾るための、安っぽい見栄に過ぎなかったのじゃ」

父様は何も言い返せないでいた。

美しい妻、言うことを聞く子供、完璧な世界。

全部、偉大な創造主である自分を飾るための、ただのアクセサリーだったんだ。

「貴方様は、ご自身が生み出したもの全てを、愛しているのではなく支配しているだけ。そのことに、最後までお気づきになられなかったのですね。……ああ、お可哀想に」

その言葉を合図に、黄泉醜女(よもつしこめ)たちが、狂気に満ちた目でじりじりと父様を取り囲んだ。

「や、やめろ、来るな！我は万物を創りし父神ぞ！」

父様の命令は、死者の国では何の力も持たなかった。

醜女たちは一斉に彼に飛びかかり、その体に牙を立てる。

生きたまま喰われる。

それは、自分が産み出したものたちから完全に見放された、傲慢な神にふさわしい、あまりにも惨めな最期だった。

＊＊＊

「……っ！」

姉様の記憶から意識が戻ると、僕は静かに目をつぶった。

想像以上にエグい光景だったけど、不思議と可哀想だとは思わなかった。

ただ、「因果応報」っていう四文字が頭に浮かんだだけ。

（母様との約束……姉様が、果たしてくれたんだ）

常世で母神様と交わした「イザナギ父様に償わせる」っていう約束。

まさか、父様が一番頼りにしてた姉様の手によって果たされるなんて、皮肉な話だ。

僕は心の中で、常世の魂たちが安らかでありますように、と強く願った。

「……そういうわけだ、ヤソマガツヒ。妾の境遇も、そなたの思うほど良いものではなかったのじゃ」

「は、はははッ！そうか、イザナギめ、常世に堕ちたか！ザマを見ろ！」

話を聞いてたヤソマガツヒが、狂ったみたいに笑い出した。

自分の手で復讐できなかったのは残念だと言いながら、この結末は最高に気分がいいらしい。

まあ、わからなくもないけど。

「聞いておるのか？イザナギを恨むのは良いが、妾たちまで巻き込むのはお門違いじゃ」

「ほざくな！それでも神界の中心であったことに変わりはない。お前らを倒して世界を手人れる！」

ヤソマガツヒが、狂気に染まった目を僕たちに向ける。

でも、姉様も、氷みたいに冷たい目でヤソマガツヒを睨み返した。

こいつを倒して、全てを終わらせる。

「仕方ない。さあ、終いにするぞ」

姉様の瞳には、もう迷いはなかった。

「終いなのはお前たちだ……！我らの恨みを思い知れ！」

ヤソマガツヒが呪いの言葉を叫ぶと、洞窟の中に邪悪な妖気の嵐が吹き荒れる。

でも、心を通わせて、本来の力を取り戻した僕たちの前では、そんなのはただの負け犬の遠吠えにしか聞こえなかった。

姉様が天に掲げた手から、全てを焼き尽くす太陽の光が、凄烈な金色の濁流みたいに放たれる。

僕も手を掲げる。

そこから全てを洗い流す月の光が、清らかな銀色の輝きとなって溢れ出した。

太陽と月。

反目していた二つの力が、今は完全に一つになる。

金と銀の光が、綺麗な螺旋を描きながら、恨みの塊に降り注いでいく。

僕と姉様の声が、神々しく重なった。

「「滅せよ！」」

「ぐ、おおおおおっ！我らの恨みは、消えぬ……消えぬぞぉぉっ！」

ヤソマガツヒたちの断末魔は、聖なる光の奔流に一瞬でかき消された。

歪んだ魂は、浄化の光に焼かれて、チリになって消えていった。

やがて、洞窟に完全な静けさが戻ってきた。

外に出ると、森はすっかり清らかな空気で満たされていて、木々の隙間から優しい光が差し込んでいた。

僕と姉様は、どっちからともなく顔を見合わせて、そっと微笑み合った。

長かった神様たちの因縁が、ようやく、本当の本当に、終わりを告げた瞬間だった。

【あとがき】

カオス会議：終章第１話「男装の陰陽師は神々の終焉を見届ける」編

登場人物

朔夜：最後まで希望を捨てることなく信念を貫いた、ザ・ヒロイン。大好きな姉が帰ってきて超甘えモード。

アマテラス：世界を統治する太陽神。生真面目な性格のせいで闇落ちしたが妹に救われた。実は妹にはかなり甘い。

真白：朔夜を全肯定し、支え続ける、頼もしい幼馴染イケメンヒーロー。まだまだ成長途中だけど将来の期待大。

？？？：朔夜を陰から見守る誰か。

朔夜（猫のようにすり寄りながら）：

「姉様、お疲れさまでした！」

アマテラス（穏やかに微笑みつつ頭をナデナデ）：

「そなたこそ。苦労をかけた」

朔夜（もはや喉がゴロゴロ鳴ってる）：

「いいえ。優しい姉様が帰ってきてくれて嬉しいです……」

アマテラス（心底嬉しそうに）：

「ふふ……優しいのはそなたの方じゃ。改めて、礼を言う」

朔夜（同情して）：

「全部終わって、本当に良かった。父様も、ヤソマガツヒたちも、ちょっと可哀想ではあったけど……」

アマテラス（威厳に満ちた表情で）：

「致し方なかろう。自業自得じゃ」

朔夜（ため息をついて）：

「……ですね」

真白（姉妹のイチャイチャを陰から見守りつつ号泣）：

「……ぐすっ、朔夜、よがったなあああ。姉ちゃんにしっかり甘えろよ」

？？？（いつの間にか真白の隣に現れ）：

「……本当に、良かった。幸せになっていただきたいですね」

真白（ぎょっとして）

「うお！？だ、誰！？」

？？？（ニッコリ）：

「さて、誰でしょう？」

真白（ビクビクしつつ）：

「え、何！？こわっ！幽霊！？」

？？？（馬鹿にしたような笑みを浮かべて）：

「おやおや、陰陽師が幽霊を怖がるなど……軟弱ですね」

真白（イラッとして）：

「は！？ビビッてねえし！？ってか、あんたどこかで会った気が……そしてやたらムカつくんだけど」

？？？（冷笑しつつ）：

「奇遇ですね。私もです」

真白（睨みつけて）：

「その顔、ホント腹立つ！」

朔夜（きょとんとして）：

「……ん？誰かいるの？」

真白（サッと隠れつつ、ヒソヒソ）：

「うおっ！あぶね、見つかるところだった。お前のせいだからな」

？？？（呆れ顔でヒソヒソ）：

「貴方が大きな声を出すからでしょう」

真白（睨みつつヒソヒソ）：

「お前がそうやって……」

アマテラス（念話で）：

『そこでコソコソしておるそなたら。我が妹を煩わせるなら……処すぞ？』

真白＆？？？（ビクッとして冷や汗）：

「「！？！？」」

朔夜（目をパチパチさせて）：

「……姉様、どうかしました？」

アマテラス（ニコニコしつつ）：

「いいや、何でもないぞ。それより、今後のことを考えねばのう」

朔夜（真面目な顔で）：

「……そうですね。都の様子も気になるし」

アマテラス（目を伏せて）：

「まあ、ともあれ。今は、この平和を喜ぶとしよう」

朔夜（静かに目を閉じ）：

「そうですね」

真白（真っ青になりつつ）：

「ア、アマテラス様……怖えええ」

？？？（冷や汗を拭きつつ）：

「まったく、とんだとばっちりを喰らいました」

真白（口を尖らせて）：

「オレのせいかよ！？」

？？？（真白を横目で見つつ）：

「……そんなことを言っていると、また睨まれますよ？これ以上巻き込まれたくないので、私はこれで」

（朔夜に優しい目線を送った後、フッと姿が消える）

真白（腰を抜かしてガクブル）：

「ヒッ！？消えた！？ま、マジで幽霊だったのか？……ってか、結局あいつ、誰だったんだ？」

◇◇◇

？？？の正体、みなさまにはおわかりですよね？

はたして、彼はどうなるのでしょうか……

次回もお楽しみに！

応援、よろしくお願いいたします！