第1話：男装の陰陽師は決戦の覚悟を決める１
まるで世界から音が消えたみたいだった。
昼間のはずの金烏京は、すべての生き物が死んでしまったかのように静まり返っている。
耳がツンとするほどの静寂と、肌をピリピリと刺すような緊張感。
いつもならたくさんの人が行き交う大路も、今は息をすることすら憚られるような、重苦しい空気が満ちていた。
（……始まった、か）
僕は屋敷の濡れ縁に座って、じっと内裏の方角を睨みつけた。
白い狩衣の袖を丁寧に整え、ひとつ、静かに息を吐く。
これから僕が向かうのは、姉神アマテラスの元。
神様の時代から、ずーっと続いてきた僕たちの因縁に、今日、ここでケリをつける。
それは僕に課せられた、決して逃れることのできない宿命。
なんて、覚悟を決めてみても、内心はぐちゃぐちゃだ。
怖い。
正直、めちゃくちゃ怖い。
だって、相手は最高神。
太陽を司る、最強の神様なんだから。
僕の横顔は、いつも通り凛として見えているだろうか。
恐れを仲間たちに悟られないように、背筋を伸ばして顎を上げる。
とんでもなく強大な存在に立ち向かうための覚悟を、漆黒の瞳に宿して。
「朔夜っ」
背後から、どこか切羽詰まった声がした。
振り返ると、真白を筆頭に、大切な仲間たちが緊張した面持ちで僕を見つめていた。
僕の親友にして幼馴染、最高の同僚でもある賀茂真白。
頼れるお姉さんで、都で一番の白拍子、雅姐さん。
そして、僕が絶対の信頼を置く、忠実な式神たち──夜刀、竜胆丸、狗、狛。
宮廷に居る紅子さんには知らせを送ったから、もうすぐ来てくれるはずだ。
みんなが居てくれる。
この仲間たちと一緒なら、どんなに無茶で、絶望的な状況だって、きっと乗り越えられる。
「みんな、聞いてくれ……」
最終的な作戦を伝えようと口を開きかけた、まさにその時だった。
ガラガラッ！とけたたましい音を立てて、屋敷の前に一台の牛車が滑り込んできた。
中から文字通り転がり出てきたのは、息を切らした紅子さんだった。
「朔夜様っ！」
よほど慌てて来てくれたんだろう。
いつもは完璧に整えられている綺麗な髪が、少しだけ乱れている。
僕が送った知らせを受けて、すぐに駆けつけてくれたんだ。
「紅子さん、ナイスタイミング。今から、例の作戦を実行に移すところだよ」
「……そうですか。なんとか、間に合ったようですわね」
ぜえぜえと肩で息をしながらも、紅子さんはほっとしたように胸を撫で下ろす。
その表情には、安堵と、そして僕と同じ、固い決意の色が滲んでいた。
「よし、全員揃ったね。作戦の内容を改めて共有する」
僕がそう言うと、みんなの顔にピリッとした緊張が走った。
「もともとは、僕と夜刀がヤバい上級妖魔を、残りの妖魔を真白たちが、って話だった。けど、状況が最悪な方に変わった」
僕は一度言葉を切って、みんなの顔をゆっくりと見渡した。
「アマテラス姉様が、降臨した。僕と夜刀は、姉様と直接戦うことになる。だから、都に現れる妖魔の討伐は、他のみんなに任せるしかない。でも……」
僕はもう一度、内裏に目をやった。
一番神聖な建物であるはずの正陽殿から立ち上る気配は、神聖どころか、おぞましいほど邪悪なオーラに変わっている。
まるで、濃い墨汁を水に落としたみたいに、じわじわと都を侵食していくのが分かった。
「あれだけの神気……いや、もはや妖気だ。都に満ちた邪悪な気に当てられて、現れる妖魔の数も質も、とんでもないことになるはずだ」
僕の言葉に、真白が息を呑んだ。
ただでさえ、僕たち陰陽寮の戦力は、こないだの「黄泉返り」事件やスサノオが顕現した一件で、ボロボロなんだ。
そこに、アマテラス姉様のパワーにブーストされたヤバい妖魔が、雑魚の群れを引き連れて現れたら……。
都の防衛ラインが突破されるのは、時間の問題だった。
「真白、雅姐さん、それに陰陽寮のみんなだけじゃ、絶対に手が足りない。……いざとなったら、牢屋にいる藤原玄道の力を借りてほしい」
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本作は同タイトルの通常版をベースに、文体をライトノベル調にリライトした“別バージョン”です。通常版はカクヨム様とnoteに掲載中。noteは一部有料でSS（キャライメージイラスト付）付いてます。※2話まではSSも無料で読めます！
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