転生陰陽師は男装少女！？～月影の少女と神々の呪い～（ライト版）

第6章：金烏玉兎、宿命との対峙

第3話：男装の陰陽師は東離宮の罠にはまる１

みんなで決意を固めたのに、計画はあっさり崩された。

翌朝早く、宮中からの急使が僕の屋敷に飛び込んできたんだ。

「朔夜様、緊急事態でございます！」

息を切らした官吏が、慌てふためいて叫ぶ。

「東の離宮に強大な妖魔が出現し、居合わせた者たちが襲われております！陰陽頭・藤原玄道様のご命令により、至急出動していただきたく……」

（……来たよ）

玄道様…‥いや、もう敬称をつける必要はないか。

玄道からの、直接の指令。

このタイミングで？

どう考えたって罠だ。

僕のツクヨミの力を使わせようとしてるんだ。

傍にいた夜刀が静かに告げる。

「妖しいですね。罠の可能性が高いかと」

「僕もそう思う。でも、人が危険に晒されているのなら、放っておくわけにはいかない」

僕は覚悟を決めた。

「みんな、予定変更。一緒に来てもらえるか？」

「「「おう！/はい！」」」

式神たちが力強く頷いてくれる。

「主は私がお守りいたします」

夜刀が剣の柄に手をかけながら、僕に微笑んだ。

その視線に、僕は頷き返す。

東の離宮に急行すると、そこには……

「ほう、予想以上に早い到着だな」

薄い霧に包まれた中庭に、藤原玄道が一人で立っていた。

周りには異形の妖魔たちがうようよと蠢いている。

「玄道様……まさか、これは……」

僕の声が震える。

まさか、この人がこの妖魔を？

玄道は僕をねっとりと見つめたまま、呪文を唱えた。

「――火炎招来、急々如律令！」

霊符が燃え上がり、妖魔たちは一瞬で炎に飲まれて消滅した。

（これが、陰陽頭の実力……）

あまりの力に、僕は息を呑む。

「何を驚いている」

「いえ……まさか玄道様が直々にいらっしゃるとは思わず……」

「陰陽師失踪事件で手が足りぬのでな。私が来たまでだ」

そう言われたら、もう何も言えない。

「離宮にいる人たちは、ご無事なのでしょうか？」

「あらかた救出した。だが、まだこの先にある茶屋の確認ができておらぬ。付いてまいれ」

「……承知いたしました」

警戒しながらも、僕は玄道の後について歩きだした。

目的の茶屋に着くと、辺りはシンと静まり返っていた。

「玄道様、こちらは大丈夫です……」

そう言って振り返った瞬間、ハッとした。

そこに玄道の姿はなかった。

「いつの間に……やはり罠か！」

夜刀が忌々しげに吐き捨てる。

「朔夜様、どうしましょう！？」

「朔～……」

狗と狛が不安そうに僕のそばに寄ってくる。

僕は二人の頭を優しく撫でた。

「大丈夫だよ。慎重に妖魔の気配を探ってみよう」

僕が微笑むと、二人は少し安心したのか、尻尾を揺らした。

「待って、朔夜様！……何か……来る！」

竜胆丸が叫んだ直後、背後から巨大な妖魔が現れた。

気配からして、霊気混じりの妖魔だ。

「な、何だよアイツ！？」

「人間の……塊！？」

狗と狛が叫ぶ。

それは、何人もの人間を黒い粘土で固めて団子にしたような、おぞましい姿だった。

もがいて伸ばされる手足が宙を掻き、苦悶の表情を浮かべた顔が怨嗟の声を上げている。

悪夢みたいな光景に、僕は凍りついた。

「これは……まさか！」

よく見ると、中には見知った顔がいくつかあった。

行方不明になっていた陰陽師たちだ。

「なんてことを……！」

怒りで、身体の奥が燃えるように熱い。

これが玄道の仕業なら、絶対に許さない。

「主、どうされますか？」

夜刀の冷静な声に、僕は我に返る。

「人の部分を避けて攻撃する！まだ助けられるかもしれない！」

「御意！」

みんなが一斉に妖魔へ斬りかかる。

でも、どんな攻撃も決定打にならない。

「ちっ……これではこちらが消耗するだけだ」

夜刀が苛立たしげに呟く。

（やるしかないのか……！）

僕は静かに印を組む。

自分の内なる力の源泉を探り、慎重に気を練り上げた。

胸の奥で、あの月の光がうずきはじめる。

（ダメだ、抑えきれない！でも、ここで暴走したら、みんなを巻き込んでしまう……！）

必死にコントロールを試みながら、溢れ出た光のほんの一部だけを取り込むように、気を練り上げていく。

そして、極限まで圧縮したそれを、一気に解放した。

「――破邪、顕現せよ！」

僕の身体を眩い光が包み、瞳が月光色に輝く。

静かで温かな光が、妖魔を包み込んだ。

「ギャアアアアアアッ」

妖魔が苦悶の叫びを上げ、わずかに崩壊する。

でも、消滅させる前に、僕の方が限界になった。

「……くっ！」

内臓が引き裂かれるような激痛に、僕はその場に膝をついた。

「主！ 無茶をなさらないでください！」

夜刀が駆け寄り、倒れそうな僕の体を抱きとめてくれた。

「あとは我らにお任せを」

「……すまない。頼む」

弱った妖魔は、もう夜刀たちの敵ではなかった。

狗が斧を振るい、竜胆丸が苦無を飛ばし、最後は夜刀がとどめを刺した。

黒い巨体が霧となって消え、地面には息絶えた人、かろうじて息のある人たちが横たわっていた。

「……すぐに治癒を……っ」

僕がよろめきながら助けに向かおうとすると、夜刀がそれを制した。

「まだお休みください。後は我々で」

夜刀は僕を抱きかかえたまま、額の汗をそっと指で拭ってくれる。

（近い……夜刀の匂いがする……）

その優しい仕草に、僕の心臓が大きく跳ねた。

夜刀の指示を受けて、狛たちが被害者の対処に当たってくれた。

ホント、良くできた式神だちだ。

「……ありがとう、夜刀。情けないな、この程度で……」

「何をおっしゃいますか。先ほどの術、見事に神気を引き出されておりました」

「でも、倒しきれなかった……」

悔しくて唇を噛みしめると、夜刀がその唇にそっと指を触れさせた。

「や、夜刀……！」

不意に触れた指の熱さに、心臓がもっと速く鳴る。

「あまり強く噛むと、綺麗な唇に傷がついてしまいます」

夜刀は優しい顔のまま、僕の乱れた前髪を手で優しく梳いた。

そんな甘やかすような仕草に、耳まで熱くなるのがわかる。

「も、もう大丈夫だから……！」

慌てて彼の胸を押し返すと、夜刀は名残惜しそうに身を離した。

そこへ、玄道が何食わぬ顔で戻ってきた。

「……これは、何があった」

僕の消耗した様子を一瞥し、その瞳の奥に異様な光が宿るのを、僕は見逃さなかった。

「何やら大きな力を感じたが……そなたか、朔夜」

どう答えればいいか、僕は迷った。

例え玄道がすべて見ていたとしても、素直に答えたくはない。

むしろ問いただしたいのはこちらの方だ。

そんな言葉が口を突いて出そうになる。

飄々とした玄道の顔を直視すれば、そのまま睨みつけてしまいそうだった。

すると、夜刀が僕を庇うように一歩前に出た。

「玄道殿、主は疲れております。申し訳ございませんが、今はご容赦を」

その鋭い視線に、玄道は一瞬だけ表情を歪め、ふっと息を吐いた。

「式神風情が」って聞こえた気がしたけど、気のせいかな。

「よかろう。そなたは休め。ここは後続の者に任せる」

「……はっ。ありがとうございます」

そう答えて、僕は被害者たちを振り返った。

（もっと、強くならなくちゃ……）

夜刀に支えられながらその場を後にする僕の背中に、玄道の刺すような視線が突き刺ささっていた……

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本作は同タイトルの通常版をベースに、文体をライトノベル調にリライトした“別バージョン”です。通常版はカクヨム様とnoteに掲載中。noteは一部有料でSS（キャライメージイラスト付）付いてます。※2話まではSSも無料で読めます！

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