15/43

魔法特区

　――・魔法特区・――

　息を呑む、というのはきっとこういうことなんだと思う。

　門から特区中心部へと伸びる大通り。その突き当たりに見えるは、街の象徴たる巨大な塔。真っ先に視界に飛び込んできたそれは、しかし壁外で見たものよりも印象が異なる。

　なぜなら特区内部は、青と黄の入り交じる淡く眩い輝きに満たされていたから。

「すげー……」

　塔の中腹部から伸びるアーケードは、俺の背後にある外壁へと放射状にかかっている。そこに施された意匠は太陽光と絶妙に噛み合い、美しく街中を照らしあげていた。

「…………」

　キュッと拳を握りしめる。

　正直、興奮した。……心の底から。

　こんなものを見せられて、心が動かないはずがない。

　少し前の俺なら――あらゆることに無感動で、全てを元の世界への未練に結びつけていた俺なら、こんなこともなかったのかもしれない。

　でも。

　初めて俺は、この世界由来のものに心惹かれてしまった――そう、自覚させられた。

「なんでだろうな……妙に清々しい」

　そのとき俺は、多分笑っていた。

　車椅子の彼が、そのか細い腕で少しずつ特区内を進んでいく。

　僕はその後ろ姿を眺めながら、昔の自分を見ているような気分になっていた。

　自信があることは悪いことじゃない。たまに行きすぎて傲慢になってしまうこともあるが、基本的にはプラスに働くことのほうが多い。

　ただ、彼は気づいているのかと心配になる。

　自らを鼓舞するその言葉の数々が、自らの至らなさによって凶器にもなりかねないということに。

「キツイよ。過去の自分が見下していた存在に、いざ自分がなってしまうというのは」

　――そうこぼす門番の瞳はひどく濁っていた。