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「鈩《タタラ》爺、できたのか？俺の刀は」

「ああ、今しがたな」

炉の隣には二振りの大剣が置いてあった。

2メートルの俺の背丈に迫る大きさだ。

一つは燃えるような紅の装飾が走っている。

かたや鉄の鈍い光を放っている。

「なんだ、これは・・・・・」

持った瞬間、体の力が吸い取られるような感覚が走った。

「妖刀　鬼炎丸と鬼鉄剣　鬼本来の力を増幅させる二振りの大剣じゃ」

「鬼本来の力？俺には雷や、炎なんて」

「はぁ・・・いいか？鬼は本来、浮世ではない、地獄の存在じゃ。その存在は地獄と浮世を繋げておる。お主は煉獄の炎を呼び出す力を秘めておる。そのように、この大剣は語ったのじゃ」

「こいつが？」

「ああ、ものには感情がある。彼らが生まれるとき、わしには大きな感情が伝わってくる。こいつらは自分たちの主人の役に立ちたい、もっと力を引き出したいと、いろいろなことを教えてくれたよ」

「へぇ、こいつらに・・・・」

「だから妖刀じゃ。わしはその武器には特別、妖刀としてお前の力を引き出す仕組みを込めた。鬼炎丸はお主の煉獄の炎を操る力を呼び起こし、その力を増幅させる。鬼鉄剣はおぬしの身体能力を増強させる。どちらもわしの自信作じゃ」

「それは頼もしいな」

「お主、名前は？」

「名などない。俺は生まれつき若と呼ばれていた。好きに呼ぶがいいさ」

「そうか。ならば、殿と呼ばせてもらう。お主のように、刀に愛される男を支えてやる」

「ふっ、頼りにしているぞ」

俺は急ぎ、大量の武器がほしいことを伝える。

「まぁ、簡単な刀でもいいのなら大量に作成しよう。一日で40本作って見せよう」

「頼むぞ」

二振りの刀を肩に載せ、行こうとすると鈩爺が焦ったように呼び止めてきた。

「危ない、忘れとったわ。これを持っていけ」

鞘を二つ渡されたが、どう見ても入らなそうだ。

「これ、普通の刀の鞘だろ？」

「それに無理やり入れようとしてみい、勝手に小さくなるぞ」

なるほど、鞘に近づけると刀が勝手に小さくなって、持ち運びやすいようになった。

「時間がないから軽くすることはできなかったが、とりあえず、これでいいか？」

「十分だ。よく、これだけの時間でここまで仕上げたな」

俺は刀を腰の帯に刺した。

「もうすぐ戦争が始まる」

「戦争じゃと？それで、お前さん、武器を作れと」

「ああ、あと20時間くらいらしい」

「これは大変だ。すぐに大量の武器を作るぞ」

鈩爺は鉄を撃ち始めた。