七最天 アメリア・エクシス
身体には穴を開けられて、骨も数本折られていたらしい。それでも俺が動けていたのは、きっと気合のお陰である。
保健医、アイザック先生によると、この状態で動けたのは奇跡だそうだ。
奇跡だろうと何であろうと関係ない。
生き残れたのだからそれでよい。
現在、俺は謎の教室に座らされている。対面に座るのは、俺を殺そうとした張本人、アレイスト・アチカーであった。
アレイスト・アチカー。どう聴いても、女の名前には聞こえない。
「どうせお前、特別授業まだ決めてないんだろ？ 俺にしとけよ。いいことしかないぜ」
「まあ、まったくわからないんで、正直どこでもいいとは思ってますけど」
俺が返答を送ると、そこにこの教室にいるもう一人が声を挟んでくる。
「まあ、貴方はその見た目で敬語らしき音を発せますのね。驚愕に値しますわ」
アメリア・エクシスである。
ここで一つ、彼女について描写するのも悪くない。そうでもして気を紛らわさないと、怒りを抑えられそうにない。
黄金の髪は、前をパツリと切り揃えている。長い髪は後ろの方を僅かに結び、ポニーテイルにしていた。一級品の絹糸を思わせる髪は、滑らかに風になびいていた。
薄いエメラルド色の瞳は、壮大な湖のように澄んでいて深く、宝石とは比べものにならぬほどの色合いを見せていた。
身長は意外に低いが、彼女の纏う荘厳な雰囲気がそれを感じさせない。それに加え、彼女の無表情が、彼女の美しさに神秘性を付与していた。
胸のサイズは大き過ぎず、小さ過ぎず。だが、しっかりと膨らみを確認できるサイズだ。
服を押し上げる胸の主張は、いじらしくて愛らしい。
まとめると、美少女であった。
そんな美少女であるアメリア・エクシスが、どうしてここにいるのだろうか。
考えればわかる。彼女もこのクラスに所属しているのだ。
「ようし！ じゃあ、決まりだなあ。お前は今日から俺の弟子だ！？ 理解したかあ」
「ま、それでいいです」
「話が早くて結構だ。では、アメリア・エクシス。新入りに教えてやれ、ここのルールをなあ！ 俺は帰るぜ」
自身の言葉すら言い終えずに、アレイスト先生は教室を走り去ってしまった。
残されるのは、俺とアメリアのみである。沈黙が教室を掌握した。
「で、よ。アメリア。ここのルールって、何だよ？」
「あら、いましたの？」
「さっき話しただろうが。ボケてんのか？」
「わたくしにボケとは、貴方言いますわね。お名前は何といいますの？」
「同じクラスで、隣の席に座っている。折崎哀人だ」
「では、オリザキさん。ここのルールですが、ありません。以上ですわ」
アメリアが本を読み始めた。
ルールがない授業とは何なのだ。嘘をつかれたのか？ 俺に教えたくないから。
そうでもなさそうなのだが。
「おい、アメリア。他の奴らはどこなんだ？ まさか、俺とおまえだけじゃねぇだろ？」
「黙ることもできませんの、このダメ男は」
「あはは、そろそろキレんぞ」
「どうぞ、お好きに。わたくし、愚か者は嫌いなんですの」
確かに、俺は頭はよくない。しかし、ほぼ初対面の人間に、ここまで言われる筋合いはない。
「さっきから何だよ、お前」
「貴方、あの害虫に無抵抗で頬を打たれていましたわよね。弱虫ですの？」
「害虫？ 誰のことだよ」
「居たでしょう。クラスメイトを焼死させようとした阿呆が」
「ああ、あのイケメン野郎のことか」
「イケメン？ 貴方、同性愛者なんですの？ どうせならグレイムさんにしておいた方が宜しいのではなくて。ええ、そうするべきよ。そうなると、貴方が」
アメリアの声音が急に明るくなったかと思うと、口を噤んだ。
何か、やらかした。というような顔だ。
訝しんで、俺が口を開くと言葉を発する前に、
「お黙りなさい」
「は？」
「お黙りなさい。そして、忘れなさいな」
「いや、何の話だよ」
「そうよ、それでいいのですわ。悔しいですが、臆病者の貴方にもここのルールを教えなくてはならないようね」
わからん。しかし、アメリアはようやくルールとやらを教えてくれる気になったらしい。
それはよかった。
「先程述べたように、ここにはルールはありません。寝て過ごそうと遊ぼうと、それは生徒の勝手ですの」
「マジかよ。そんなんありかよ」
「マジですわ。ですが、このクラスのメンバーはそんなことしませんわ。それぞれが自身にあった訓練をしていますの」
「ほう。ところで、お前は何の訓練をしているんだ？」
「何もしていませんわ」
早速、自分で前言撤回した。そんなことする奴、いないんじゃあなかったのかよ。
「まだ勝手がわかっていない貴方のために、お手伝いをして差し上げましょう」
「何を手伝ってくれんだ？」
「ええ。魔獣退治を少々、嗜む程度に」
「魔獣だと？」
「こちらですわ」
連れて行かれたのは、学校の外であった。裏門らしき場所から学外に出ると、何とそこは森であった。
「森なんてあったか？」
「花畑ならば、貴方のお頭の中に何時でもありますわよ」
「どういう意味だよ」
「褒め言葉ですわよ？ 能天気で羨ましいわ」
「そーですか」
「ええ。この数に囲まれていて、その無警戒さ。実に結構ですわ。流石に、貴方も最天に入る器ということかしら？」
囲まれている？ 何に？ 不思議に思って、周囲を見渡してみる。
そこにいたのは、小さな犬だった。
「わたくし達は学校から依頼を受けて、魔獣を駆除することもありますわ。実戦の予行だとでも思いなさいな」
