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ひも

　アメリアと一年に連れられて、俺は復興祭の屋台を回る。

　屋台というか、出店というか。俺にはよくわかっていないが、それでも問題なく楽しめるので問題はない。

　だが、最初の店。

　綿菓子を売っている店に行った時、俺は絶望という言葉を己の魂に刻み込まれてしまった。

「やばい」

　薄々は気が付いていたが。

　俺は金を持っていない。いや、持っている。沢山、念の為に持ってきた。

　けれども、である。

　これはあくまで日本のお金であった。

　そう、ここでは使えない。何故ならば、ここにはここの金銭が存在しているのだ。

　俺は結構長い間、ここに通っていたが知らなかった。金をあまり使わないのが仇となった。

　俺はその驚愕の事実を一年から教えられて、一人戦慄していた。

　いや、あれ？

　昔、俺はここで何かを買った気がするぞ。普通に使えたような……いや、使えないのだろう。

　俺は馬鹿だ。

　何かと勘違いしているのかもしれない。それは十分ありえることだと思えた。

「す、すまない。俺、金持ってねぇから。そのだな」

「わたくしたちに貢げ、と？」

「ち、違う！俺のことは気にしないで、何でも買えよって。そう言いたかったんだよ」

「つまり、貢げと？」

「俺はそんなに厚かましくねぇって」

　アメリアと貢ぐ貢がないの口論を展開していると、俺の口元に綿菓子が持ってこられた。

「あ、哀人さま。ど。どどうぞ、お召し上がり、ください」

「え、いや。いいって」

「あ、あ、あ！じゃあ」

　と言ってから、一年は綿菓子二刀流のうちの一本をアメリアに手渡した。

「あら、ありがとうございます」

　一応、理解できていないようだが、アメリアは一年へとお礼を告げた。

　一年は頷きを返答として、すぐに俺へと向かい直した。

　そして、俺の顔へと綿菓子を押し付けてきた。顔がベトベトになる。

「召し上がってください！」

　そうか。

　アメリアにも奢ったから、俺も奢られ易くなっている。ということだろうか。

　中々気を遣わせてしまったようだ。

　だが、一年にしては珍しく、普通にちゃんとしている。

　そこまでされたら、俺も応えないといけないだろう。今回は俺の負けだ。

　と、綿菓子に齧り付く。

　所謂、あーん状態である。恥ずかしくて、俺は一年から綿菓子の主導権を得ようとしたが、彼女は綿菓子を支える棒を離さない。

「ん？」

　訝しんで、見る。

　するとそこには、俺と同じく綿菓子に喰らい付く一年の姿があった。

　彼女は凄い勢いで、綿菓子を食べ進んでくる。

「んん！？」

「はむ。あ、はぁはぁ」

　俺はどうしてよいのかわからなくなり、頭がショートして、ただただ呆然と、迫る一年に目を奪われていた。

　綿菓子の壁が消え去り、唇が触れ合いそうになった瞬間、アメリアが俺を突き飛ばした。

「不潔ですわね。どうして避けませんの？」

「……頭が混乱した」

　俺は一度溜息をついてから、一年に目線をやる。一年は己の身体を抱くようにして、恍惚の感情を全身で味わっているようだ。

　恐ろしい変態である。

「急になんだよ、一年！」

「そ、そのこうすれば、哀人さまも綿菓子をた食べられ、ますし。私も、その食べられますし。色々、魅力的で」

　半分こという奴か。

　確かに、一年目線から見ると素晴らしい提案だったのだろう。

　全員が綿菓子を食べられるし。綿菓子ゲームもできて、俺へ貢ぐこともできるのだ。

　こいつ、俺をひも男にするつもりだ。堕落させるつもりなのだ。そうはさせない。

「俺はもういいからな。何も渡すなよ。いいな、絶対だぞ」

「フリですの？」

「違う！」

　とにかく、俺はもう施しを受けないからな。

「俺はこれしか持ってないからな。だが、構わない。お前らは好きなものを買えばいいさ」

「そうは言われましても……」

「楽しそうなお前らを見ることが、俺の幸せだ」

「いえ、あのアイトさん。それ、使えますわよ」

　目が点になった気がする。

　俺はそっと物音一つ立てずに、一年の方を見やる。一年は俺から目を全力で逸らしていた。

「使えるそうだぞ」

「……し、しし知りませんでした」

「へえー。そうかー。ちょっと、ここに魔石があんだけどよ、使っても良いか？」

　俺が取り出すのは『六最陣』の構築に必要な魔石であった。

　これを使えば、使用者同士の心が読める。

「う、嘘を吐きました。ど。どうか！お仕置きしてください！」

　錯乱したのだろうか。

　一年が己の服に手をかけて、手早く衣服を脱ぎ去った。

　一年の肉体が露わになる。

　俺は思わず目を奪われるが、周囲の人間はそうでもない。何故ならば、一年がストックを使って光を操作しているからである。

　やはり、一年の能力と性格は凶悪である。

　俺は目を閉じ、一年の欲望を満たされないようにする。あいつの露出癖を作り出した原因は俺にもあるが、そのようなことは関係なかった。

　一年の裸体は俺には刺激が強過ぎる。

「アメリア。どうにかしてくれ……」

　瞼越しに、アメリアと一年の戦闘が始まったのが理解できた。

　やがて戦音は止み、目を開くと、そこには服を着た一年が立っていた。

　アメリアも当然、服を着ている。かなりボロボロだが。

「よし、じゃあ行くか。アメリアはこれでも羽織ってろよ」

　そういって、ローブを投げる。アメリアがそれを羽織った。